Dans les zones rurales et dans le sud des États-Unis, les Américains sont particulièrement susceptibles de mourir de leur cancer. Là où les gens ont peu d’argent ou un accès limité à des soins médicaux de qualité. Le problème se pose également en Suisse.
Les taux de mortalité standardisés par âge des cancers de l’estomac, du côlon-rectum, du foie, du poumon, du sein, de la prostate, du rein et des testicules, ainsi que du mélanome et des lymphomes hodgkiniens/non hodgkiniens (29 types de cancer au total) ont notamment été examinés.
Les chercheurs ont trouvé 19 511 910 décès par cancer entre 1980 et 2014 dans leurs bases de données. Durant cette période, ils ont observé une baisse de 20% de la mortalité par cancer, avec toutefois des différences régionales importantes. Alors que l’écart était déjà assez important en 1980 – de 130,6/100 000 dans le comté de Summit (Colorado) à 386,9/100 000 dans le borough de North Slope (Alaska) -, il était flagrant en 2014 : 71 personnes sur 100 000 sont encore mortes de leur cancer dans le comté de Summit, mais 503/100 000 en Floride (Union County).
L’argent et l’isolement comme causes
De toute façon, il y avait une accumulation de taux de mortalité élevés dans le sud – le long du Mississippi, en Alabama et surtout dans le Kentucky. Ces derniers sont à la traîne en termes de richesse matérielle et de niveau de vie par rapport aux autres États [1]. C’est là, et dans toute la région sud des États-Unis, que la mortalité a le plus augmenté.
En outre, l’isolement et la faible densité de population, avec un réseau de soins médicaux spécialisés perméable, peuvent contribuer à des taux de mortalité plus élevés. Par exemple, le nord-ouest de l’Alaska – l’un des États américains les plus puissants sur le plan économique [1] – continue d’afficher un taux de mortalité élevé. Le Dakota du Nord, peu peuplé, a également contribué aux statistiques globales en raison des longues distances d’approvisionnement.
Des différences aussi dans le dépistage ?
De nombreux éléments indiquent que les soins sont moins bons dans les quartiers économiquement faibles. Dans le comté d’Union en Floride, le taux élevé de pauvreté pourrait également avoir joué un rôle à cet égard. Au sud du Mississippi, par exemple, la mortalité par cancer du sein est toujours supérieure à la moyenne, alors qu’au niveau national, elle a fortement diminué au fil des ans. Il en va de même pour l’incidence. Il est possible que les pays socio-économiquement faibles manquent non seulement de soins médicaux de qualité (et d’un large accès à ceux-ci), mais aussi et surtout de prévention, de sensibilisation, d’éducation et de connaissances de la population sur les maladies cancéreuses courantes. Il est possible que les tests génétiques utiles soient moins fréquents et que les efforts de dépistage soient plus perméables. Les facteurs de risque connus du cancer tels que le tabagisme, la consommation d’alcool, une alimentation déséquilibrée, l’obésité ou une activité physique insuffisante sont également régulièrement associés aux couches sociales socio-économiques défavorisées et en partie aux zones rurales. Selon l’étude, il en va de même pour le cancer colorectal. Enfin, la mortalité plus élevée due au cancer du poumon est probablement liée à la consommation de tabac nettement plus importante dans le sud des États-Unis.
“Une telle chose ne pourrait pas se produire chez nous”
Ceux qui pensent que le problème est “fait maison” aux États-Unis (en raison d’un système d’assurance moins performant) se trompent : des résultats similaires sont également observés en Suisse, où l’accès à une médecine de qualité, c’est-à-dire la couverture médicale, est nettement plus large [2]. L’étude suisse soulève la question de savoir pourquoi, dans un pays où les soins médicaux sont très bons, les patients de statut social inférieur ne sont pas diagnostiqués avec le même soin et ne reçoivent pas un traitement moins agressif que les patients de statut socio-économique plus élevé. La recherche future peut-elle répondre à cette question ? Ce serait une condition préalable à une discussion ouverte et informée sur le concept choc de “médecine à deux vitesses”.
Source : Mokdad AH, et al. : Trends and Patterns of Disparities in Cancer Mortality Among US Counties, 1980-2014. JAMA 2017 ; 317(4) : 388-406.
Littérature :
- US Department of Commerce : BEA, Bureau of Economic Analysis. www.bea.gov
- Rapiti E, et al : Impact du statut socio-économique sur le diagnostic, le traitement et le pronostic du cancer de la prostate. Cancer 2009 Dec 1 ; 115(23) : 5556-5565.
InFo ONKOLOGIE & HÄMATOLOGIE 2017 ; 5(6) : 5
