Comme chaque année, le 7e symposium de la Société suisse pour l’anxiété et la dépression s’est déroulé à Zurich par un beau temps printanier. Deux thèmes ont été abordés : les possibilités de prévention primaire des maladies psychiatriques par l’activité physique et le traitement des personnes âgées souffrant de troubles anxieux et de dépression.
Dans quelle mesure le sport et l’activité physique sont-ils efficaces et fondés sur des preuves pour prévenir les maladies mentales ? Sur cette question, le professeur Dr. phil. Markus Gerber, Département du sport, de l’activité physique et de la santé, Université de Bâle, avis. En Suisse, l’Office fédéral du sport publie des recommandations sur le niveau d’activité physique. Sont considérées comme bénéfiques pour la santé 2,5 heures hebdomadaires d’activité physique d’intensité moyenne (p. ex. vélo, marche, jardinage) ou 1,25 heure d’activité physique d’intensité élevée (p. ex. jogging, ski de fond).
Il est aujourd’hui largement prouvé que l’activité physique a un effet positif sur la santé. Une étude importante a été publiée en 1978 : elle a montré pour la première fois que les personnes qui faisaient beaucoup d’exercice avaient un risque significativement plus faible d’avoir une crise cardiaque [1]. Suite à cette étude, l’activité physique a commencé à être intégrée dans la rééducation des patients atteints de maladies cardiaques – auparavant, les patients devaient rester couchés pendant plusieurs semaines après une crise cardiaque.
L’exercice physique protège de l’anxiété et de la dépression
“Les effets de l’activité physique sur les maladies mentales n’ont été étudiés que bien plus tard”, a déclaré le conférencier. Une première méta-analyse sur l’activité physique et les maladies anxieuses a été publiée en 1991 [2]. Elle a révélé que l’exercice physique d’une durée d’au moins 20 minutes permettait de réduire l’anxiété liée à l’état ; un entraînement régulier d’au moins dix semaines réduisait également l’anxiété liée aux caractéristiques. Comparée à d’autres formes de thérapie telles que la musicothérapie, la thérapie comportementale ou la thérapie de groupe, l’activité physique est significativement plus efficace (à l’exception de la pharmacothérapie).
La première méta-analyse examinant l’influence de l’exercice sur la dépression date de 2001 [3]. Elle a également montré que l’exercice était associé à moins de symptômes dépressifs. Toutefois, une question cruciale restait en suspens à ce stade : Le manque d’activité physique augmente-t-il le risque de dépression ou est-il la conséquence d’une dépression ? Seule une étude prospective danoise a donné des résultats clairs [4] :
- Le risque de dépression est plus élevé chez les personnes qui font peu d’exercice.
- L’inactivité a un impact particulièrement négatif sur les femmes.
- Que l’intensité de l’exercice soit élevée ou modérée, cela n’a pas beaucoup d’importance.
Il existe plusieurs hypothèses sur les raisons pour lesquelles l’activité physique peut prévenir les maladies mentales (tableau 1). Il est probable que toutes ces théories contribuent en partie à l’efficacité de l’activité physique.
L’activité physique comme forme de thérapie
D’autres arguments plaident en faveur de l’utilisation de l’activité physique dans le traitement des maladies mentales : L’efficacité des méthodes thérapeutiques classiques est limitée, l’activité physique protège également contre les comorbidités et de nombreux patients ont une attitude positive vis-à-vis de l’activité physique et du sport. Plusieurs études et méta-analyses indiquent qu’une efficacité significative des programmes d’activité physique sur la dépression n’existe qu’à partir d’un certain niveau de dépense énergétique (par exemple, deux fois 50 minutes de jogging ou six fois 30 minutes de marche par semaine) [5]. Les programmes d’activité physique guidés semblent avoir un effet particulièrement bénéfique. “Aujourd’hui, tous les hôpitaux psychiatriques de Suisse proposent des programmes d’activité physique”, a souligné le professeur Gerber, “mais malheureusement, seuls 25% des patients y participent”.
Les effets d’une thérapie sportive ne sont toutefois pas durables – si vous cessez de faire de l’exercice, les effets positifs disparaissent. Ni le traitement initial ni la prise d’antidépresseurs pendant un suivi de 12 mois ne sont associés au taux de rémission. Le seul facteur prédictif significatif du taux de rémission est l’activité physique pendant le suivi. En outre, plusieurs variables cognitives qui contrôlent le comportement en matière d’activité physique sont limitées chez les personnes dépressives – par rapport aux personnes en bonne santé – (par exemple, l’auto-efficacité, les intentions de mise en œuvre, les attentes de résultats, la force de l’intention, etc.) Il est donc important de renforcer le contrôle volitif du comportement chez les patients dépressifs, par exemple par le biais de l’auto-surveillance (podomètre, applications), de plans d’action, de la gestion des obstacles, de la prévention des rechutes, de la contractualisation, etc.
Dépression et anxiété chez les personnes âgées
Le professeur Egemen Savaskan, médecin-chef de la clinique de psychiatrie de la personne âgée, clinique universitaire psychiatrique, Zurich, a donné des informations sur les options thérapeutiques en cas d’anxiété et de dépression chez les patients âgés. La prévalence de ce que l’on appelle la “dépression du sujet âgé” est élevée : une dépression majeure survient chez 4,4% des femmes âgées et 2,7% des hommes âgés, une dépression mineure peut même atteindre 30%. Or, parmi ces maladies, seules 16% sont dépistées et traitées ! “Il y a encore beaucoup d’éducation à faire dans ce domaine”, a souligné le conférencier. Les troubles anxieux sont encore plus fréquents – on estime que leur taux de prévalence est de 5 à 6%.
Les taux de comorbidité sont également élevés : 47,5% des patients souffrant de dépression majeure ont également un trouble anxieux, et 26,1% des patients souffrant d’un trouble anxieux souffrent également d’une dépression majeure. Ce “duo infernal” est très préjudiciable pour les patients : la comorbidité augmente la gravité et la résistance au traitement de la dépression et renforce les symptômes somatiques, les tendances suicidaires et l’altération des capacités quotidiennes. Les symptômes dépressifs sont similaires chez les patients âgés que chez les jeunes, avec toutefois quelques particularités :
- Moins de tristesse
- Davantage de plaintes somatiques et hypocondriaques (particulièrement fréquentes : douleurs articulaires, dorsales et maux de tête)
- Troubles de la mémoire
- Plus de symptômes d’anxiété
- Plus d’apathie et de manque de motivation (“Je n’arrive pas à faire le ménage avant l’après-midi”).
Les comorbidités compliquent le traitement
Chez les patients âgés, les comorbidités somatiques telles que l’hypertension, l’arthrose, les maladies coronariennes, l’insuffisance cardiaque ou le diabète sont souvent présentes. Ceux-ci renforcent la tendance à la résistance au traitement de la dépression et conduisent à la polypharmacie, qui rend également le traitement de la dépression plus difficile. “C’est pourquoi il est important de vérifier régulièrement la médication des patients qui prennent beaucoup de médicaments et même, le cas échéant, de faire des tentatives d’arrêt”, a déclaré le professeur Savaskan.
Il a mis en évidence différentes maladies et conditions qui augmentent le risque de dépression chez les personnes âgées (tableau 2). Il convient de mentionner en particulier la dépression après un accident vasculaire cérébral (post-stroke depression) : La prévalence est très élevée (31-52%), il existe souvent une résistance au traitement et la comorbidité rend la réadaptation difficile. L’administration préventive d’un ISRS après un accident vasculaire cérébral peut réduire le risque que le patient développe une dépression, mais cela reste controversé. La dépression dans la maladie de Parkinson peut également être très tenace ; dans ce cas, le problème est que l’administration d’antidépresseurs stimulant la motricité peut aggraver les symptômes moteurs.
Dépression et démence
Les troubles cognitifs sont également très fréquents dans la dépression. C’est surtout la vitesse de traitement des informations, les fonctions exécutives et la mémoire de travail qui sont affectées. Il existe un effet additif entre la démence et la dépression. Les dépressions qui apparaissent pour la première fois au milieu ou à la fin de l’âge adulte sont associées à un risque accru de démence ; une dépression “tardive” peut également constituer un stade prodromique de démence. Et chez les personnes souffrant d’un Mild Cognitive Impairment, une dépression supplémentaire augmente le risque de développement d’une démence. Chez les personnes déjà atteintes de démence, la dépression est l’une des comorbidités les plus courantes : Au moins la moitié des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer sévère sont également déprimées. Ces patients sont plus susceptibles de présenter des symptômes plus graves, y compris des symptômes psychotiques.
Traitement de la dépression : plus que des médicaments
Avant d’entamer un traitement chez un patient âgé, il est nécessaire de procéder à un examen minutieux : S’agit-il d’une dépression selon la CIM-10 ? Existe-t-il des comorbidités psychiatriques et/ou somatiques avec une médication appropriée ? Quels sont les facteurs de stress psychosocial présents ? Outre les deux principales mesures thérapeutiques, la psychothérapie et la pharmacothérapie, des méthodes telles que la psychoéducation, le soutien psychosocial, l’activation ou la thérapie par l’exercice sont également importantes.
En ce qui concerne la pharmacothérapie, les ISRS et les IRSN sont en première ligne en raison de leur profil d’effets secondaires avantageux. En particulier, le risque d’allongement de l’intervalle QTc est moins important avec les ISRS/IRSN qu’avec les tricycliques ou les antipsychotiques atypiques. En principe, les benzodiazépines ne devraient être utilisées qu’en situation de crise et comme traitement d’appoint jusqu’à ce que les antidépresseurs commencent à agir – de faibles doses sont recommandées pour les patients âgés. Les antipsychotiques atypiques peuvent être utilisés dans des cas particuliers, notamment en cas de troubles du comportement dans le cadre d’une démence, de troubles anxieux, d’insomnie, de psychose consécutive à une maladie de Parkinson et pour augmenter les antidépresseurs. De petites études indiquent que la luminothérapie pourrait également être efficace contre la dépression liée à l’âge. En cas de résistance au traitement, plusieurs options sont possibles (tableau 3).
Source : 7e symposium de la Société suisse pour l’anxiété et la dépression : “Depression, anxiété et vieillissement”, 14 avril 2016, Zurich
Littérature :
- Paffenbarger RS, et al : Physical activity as an index of heart attack risk in college alumni. Am J of Epidemiology 1978 ; 180 : 161-175.
- Petruzello SJ, et al. : A meta-analysis on the anxiety-reducing effects of acute and chronic exercise. Résultats et mécanismes. Sports Medicine 1991 ; 11 : 143-182.
- Dunn AL, et al : Physical activity dose-response effects on outcomes of depression. Med Sci Sport Exerc 2001 ; 33 : 587-597.
- Mikkelsen SS, et al : A cohort study of leisure time physical activity and depression. Prev Med 2010 ; 51(6) : 471-475.
- Dunn AL, et al : Exercise treatment for depression : efficacy and dose response. Am J Prev Med 2005 ; 28(1) : 1-8.
InFo NEUROLOGIE & PSYCHIATRIE 2016 ; 14(3) : 38-40
