Echinacea purpurea (L Moench), l’échinacée, est l’une des plantes médicinales les plus utilisées. De nombreuses études cliniques documentent l’efficacité de l’échinacée dans le traitement et la prévention des infections grippales. L’article suivant présente une nouvelle méta-analyse qui démontre qu’un traitement préventif à l’échinacée réduit significativement le risque d’infections respiratoires récurrentes.
À peine la saison fraîche commence-t-elle que des milliers de personnes souffrent à nouveau d’un rhume viral. Il en résulte de la fièvre, un rhume et souvent de la toux. Les personnes concernées cherchent conseil auprès d’un médecin ou d’une pharmacie et demandent des médicaments appropriés. Beaucoup d’entre eux ne veulent ou ne peuvent pas arrêter de travailler et se contentent donc de prendre des médicaments jusqu’à la fin de leur état grippal.
Parmi les médicaments qui font baisser la fièvre, les maux de tête et les courbatures, décongestionnent les muqueuses nasales et ont un effet antitussif ou sécrétolytique, l’échinacée, une plante médicinale originaire d’Amérique du Nord, occupe une place à part. Elle convient aussi bien pour combattre une infection virale existante que pour renforcer le système immunitaire. En conséquence d’une telle modulation immunitaire, les personnes concernées sont moins sujettes aux infections grippales. Une méta-analyse récente montre que l’échinacée réduit également le risque de récidives et de complications telles que la pneumonie, l’otite moyenne/externe ou l’amygdalite/pharyngite [1].
De telles infections se déroulent avec une diminution des immunoglobulines des glandes salivaires (Ig) A ainsi que de l’interféron gamma (IFN-gamma). Ces deux substances confèrent généralement une immunité contre les récidives. Une infection non traitée entraîne souvent des récidives et des complications. [2–4].
Les extraits d’échinacée pourraient offrir une solution intéressante à ce problème. Des études récentes montrent un effet immunomodulateur en interagissant avec les récepteurs endocanabinoïdes. Ils ont également entraîné une diminution du TNF alpha (facteur de nécrose tumorale alpha), ainsi qu’une augmentation de l’IFN gamma [5,6].
Méta-Analyse
La méta-analyse dont il est question ici a évalué des études qui fournissent des résultats sur le risque d’infections respiratoires récidivantes (IRR) et de complications après un traitement par l’échinacée.
Pour ce faire, une recherche bibliographique a été effectuée et des études humaines randomisées et contrôlées par placebo ont été recherchées pour la méta-analyse, rapportant des infections récidivantes des voies respiratoires chez des sujets non allergiques aux composites et traités par l’échinacée. Toutes les études trouvées ont été examinées. Les études dont le score Jadad n’était pas supérieur ou égal à 4 n’ont pas été incluses.
Sur les 101 études initiales, 89 ne répondaient pas aux exigences parce que les critères d’évaluation étaient inutilisables ou ne couvraient pas les récidives. Sur les 12 études restantes, l’une d’entre elles présentait un score Jadad de 3 et n’a donc pas été retenue. Trois études ont travaillé sur des infections induites et deux autres étaient des sous-analyses d’études déjà incluses. Les six études restantes ont été incluses dans l’évaluation (tableau 1).
Critère d’évaluation primaire
Le critère d’évaluation primaire choisi est le risque d’infections récurrentes, c’est-à-dire l’ensemble des infections grippales survenues au cours d’une période de deux à quatre mois pendant un traitement par échinacée ou par placebo, ou dans une étude pendant la période de surveillance de quatre mois. En outre, le nombre d’infections récurrentes subies par les sujets a été enregistré.
Cette évaluation comprenait des données sur les infections des voies respiratoires et les complications qui en ont résulté après chaque traitement de 10 jours par Echinacea. La sécurité a également été évaluée par le nombre d’événements indésirables (EI) observés.
Résultats
IST récurrentes : toutes les études ont rapporté une incidence plus faible d’IST dans les groupes Echinacea par rapport aux groupes placebo. Mais ces valeurs n’ont atteint la significativité que dans les études de Cohen et de Jawad (p<0,0001 (Cohen) et p=0,009 (Jawad). Lorsque toutes les études ont été regroupées, cela a entraîné une incidence significativement plus faible (p<0,0001).
Nombre de patients présentant une ITR ≥1 récidivante : quatre études ont fourni des chiffres correspondants. Le facteur de protection de l’échinacée a également atteint la significativité (p=0,041). Dans l’étude de Melchart et al. un résultat légèrement meilleur a été obtenu pour E. pupurea que pour E. angustifolia. Cependant, en raison du faible nombre de sujets, ce résultat doit être pris avec précaution.
Évaluation des sous-groupes : lors d’une évaluation des sous-groupes, les études utilisant un extrait lipophile d’échinacée (Schmidt et al., Cohen et al., Jawad et al., Melchart et al.) et les études utilisant un jus pressé (Grimm et al., Taylor et al.) ont été évaluées séparément. Cette évaluation de sous-groupe a montré une réduction significative des infections récurrentes pour les extraits éthanoliques d’échinacée (p<0,0001). Aucune diminution significative n’a pu être calculée pour les deux études sur le jus de fruit (p=0,283).
Complications : En ce qui concerne les complications liées à l’ITR, le traitement préventif par l’échinacée a également obtenu une réduction significative par rapport au placebo dans l’évaluation totale (p<0,0001). Pour les complications individuelles, c’était également le cas pour la pneumonie (p<0,0001), pour l’amygdalite/pharyngite (p=0,0201) et pour l’otite moyenne/interne (p <0,0001). L’amélioration n’a pas été significative pour la conjonctivite (p=0,676), la sinusite (p = 0,768) et la bronchite. Le traitement de ces complications par antibiotiques a été réduit jusqu’à 50% par rapport aux groupes placebo.
Sécurité : le profil de sécurité de l’échinacée s’est révélé très bon. La plupart des EI documentés se sont avérés légers. Aucune différence significative n’a été constatée entre le nombre d’EI signalés dans les groupes Echinacea et Placebo. Les paramètres de laboratoire sont restés stables et l’état général des patients est généralement resté (très) bon dans les deux groupes.
Résumé
La méta-analyse présentée documente l’efficacité préventive de l’échinacée dans le traitement à long terme des ITR récidivantes et des complications qui en découlent. Les personnes présentant un risque accru d’ITR en bénéficient tout particulièrement. Les différences d’efficacité peuvent être attribuées aux différentes méthodes de fabrication des extraits d’échinacée.
Le profil de sécurité de l’échinacée est très bon. C’est pourquoi le traitement préventif à l’échinacée est un traitement efficace pour réduire les récidives d’ITR et les complications qui en découlent. Cela permet également de réduire les traitements antibiotiques.
Littérature :
- Schapowal A, et al : L’échinacée réduit le risque d’infections respiratoires récurrentes et de complications : une méta-analyse d’essais contrôlés randomisés. Adv Ther 2015 ; 32 : 187-200.
- Pene F, et al : Coronavirus 229E-related pneumonia in immunocompromised patients. Clin Infect Dis. 2003 ; 37 : 929-932.
- Message SD, et al. : Fonction de défense de l’hôte de l’épithélium des voies respiratoires dans la santé et la maladie : contexte clinique. J Leukoc Biol. 2004 ; 75 : 5-17.
- Fox JP, et al. : The Seattle virus watch. V. Epidemiologic observations of rhinovirus infections, 1965-1969, in families with young children. Am J Epi-demiol. 1975 ; 101 : 122-143.
- Gertsch J, et al : Echinacea alkylamides modulate TNF-alpha gene expression via cannabinoid receptor CB2 and multiple signal transduction pathways. FEBS Lett. 2004 ; 577(3) : 563-569.
- Ritchie MR, et al. : Effets du traitement Echinaforce® sur les cellules sanguines stimulées ex vivo. Phytomedicine 2011 ; 18 : 826-831.
PRATIQUE DU MÉDECIN DE FAMILLE 2016 ; 11(10) : 2-4
