Une propagation vers l'Europe est-elle envisageable en période de changement climatique ?

Dans le contexte du changement climatique anthropique et du réchauffement global, on s’interroge souvent sur le potentiel de propagation des vecteurs tropicaux (et des maladies qu’ils transmettent) qui en résulte en raison de l’augmentation des températures. Cette question est très pertinente, mais il n’est pas possible d’y répondre de manière générale et simple. De plus, il existe de fortes disparités régionales, bien que nous ne considérions ici que l’Europe.

En principe, la composition des espèces dans une région (par exemple un continent ou une partie de celui-ci) n’est jamais statique, mais change régulièrement au cours de l’évolution. Ces processus naturels se déroulent toutefois sur des échelles de temps bien plus grandes que la durée de vie humaine. Cela contribue à ce que nous percevions subjectivement la présence de certaines espèces animales et végétales dans notre environnement comme statique et que nous qualifions les espèces d'”indigènes” ou d'”étrangères/introduites”.

Actuellement, la température moyenne mondiale est supérieure d’environ 1 °C à celle de l’ère préindustrielle (figure 1) [1]. En Allemagne, la valeur normale de la température annuelle moyenne (moyenne des années 1971-2000) est d’environ 10 °C et varie assez fortement au cours de l’année. En revanche, les températures moyennes annuelles dans les tropiques sont assez élevées (environ 25 à 30 °C selon les régions) avec peu de variations saisonnières [2]. Le dernier rapport du GIEC divise ses estimations du réchauffement climatique en trois catégories : évolution à court terme (2021 à 2040), évolution à moyen terme (2041 à 2060) et évolution à long terme (2081 à 2100). Cela illustre déjà l’horizon temporel plus long des processus climatologiques par rapport à l’échelle humaine. La définition du temps est totalement différente de la perception et de l’expérience humaines, comme le montre l’évaluation d’une période de 20 ans comme “court terme”. Ces différentes échelles temporelles jouent également un rôle essentiel dans le sujet de cet article.

Compte tenu des longs horizons temporels mentionnés ci-dessus en matière de climatologie, il convient de noter non seulement la tendance inhabituellement raide et constante de l’augmentation de la température mondiale au cours des 100 dernières années, mais également l’accélération de l’établissement des espèces dans de nouvelles régions en raison du transport anthropique – généralement involontaire – lié à la mondialisation. En outre, les changements dans les schémas de propagation des vecteurs indigènes sont dus aux changements actuels des températures moyennes.

Conditions préalables pour les vecteurs tropicaux

L’établissement de vecteurs tropicaux en tant que néozooens dans le cadre d’un tel transfert suppose qu’ils trouvent des conditions de vie et de développement appropriées ainsi que des hôtes adéquats (l’homme ou même des animaux). Même si les températures moyennes augmentent en Europe en raison du changement climatique, elles sont actuellement loin d’atteindre celles des tropiques. Ainsi, les vecteurs tropicaux introduits doivent également être tolérants à des conditions climatiques moins favorables pour pouvoir s’y installer avec succès (ce que l’on appelle la préadaptation). Cela exclut d’emblée certains vecteurs comme candidats à l’établissement en Europe. La question des maladies tropicales à transmission vectorielle en Europe s’inscrit dans le cadre d’une évolution globale sur ce thème [3–5] et tout examen approfondi doit également tenir compte des changements intervenus dans d’autres parties du monde. L’importance croissante des maladies à transmission vectorielle pour la santé publique, même au-delà des régions “classiques” comme l’Afrique subsaharienne, constitue un défi à ne pas négliger à l’avenir [6].

Les arboviroses tropicales telles que la dengue ou le chikungunya sont des exemples internes de maladies pertinentes associées à ces maladies. La maladie tropicale à transmission vectorielle dermatologique la plus pertinente dans ce contexte est la leishmaniose cutanée.

Un cas similaire serait le retour des infections à transmission vectorielle, qui ont entre-temps été éliminées en Europe. On peut citer par exemple le paludisme, qui était endémique dans le nord-ouest de l’Allemagne, entre autres, jusqu’à la fin des années 1940.

Le potentiel de propagation des vecteurs est mis en lumière à l’aide de plusieurs exemples de scénarios. Il est également important de toujours tenir compte de l’impact de la modification des vecteurs sur les maladies qui leur sont associées. Une augmentation de la présence de vecteurs est certainement désagréable et gênante, mais sans les agents pathogènes nécessaires, cela ne constitue pas un problème pertinent de médecine individuelle ou de santé publique.

Scénario : moustiques (paludisme)

Ce scénario est déjà inhabituel dans le contexte de cet article, car il n’est pas lié à l’introduction de vecteurs tropicaux et aux maladies qu’ils transmettent. Le paludisme est une maladie qui continue d’entraîner une morbidité et une mortalité particulièrement élevées [7]. L’Europe est toutefois considérée comme exempte de paludisme, mais une introduction est toujours possible par le biais de voyageurs revenant de régions endémiques. Ces dernières années, environ 1000 cas de paludisme associés aux voyages ont été déclarés chaque année au RKI.

Dans le contexte de cet article, la question qui se pose pour le paludisme est de savoir si un retour de cette infection, éliminée depuis des décennies en Europe, est envisageable. Pour cela, il n’est pas nécessaire d’introduire un vecteur tropical, mais les moustiques indigènes qui transmettaient autrefois la maladie (surtout Anopheles atroparvus, mais aussi d’autres comme par exemple Allumé. messeae) sont toujours indigènes ici et sont également compétents pour les vecteurs [8]. Cela conduit au phénomène de l'”anophélisme sans paludisme”. La figure 2 illustre ce phénomène en montrant la répartition des vecteurs dominants du paludisme dans le monde.

Dans ce cas, il faudrait donc que les agents pathogènes (Plasmodium vivax ou Pl. ovale) être réintroduites et s’établir. La température n’est qu’un facteur parmi d’autres. En particulier, la température moyenne est le facteur déterminant pour le développement des plasmodies chez les moustiques. Dans l’ensemble, les aspects suivants, qui ne sont pas associés au changement climatique, doivent également être pris en compte :

Préférence d’hôte et conditions de vie : A. atropar-vus, vecteur important en Europe, préfère les animaux comme hôtes (zoophile), mais pique également les humains en l’absence de ceux-ci. Autrefois, les habitants des régions rurales vivaient beaucoup plus près du bétail (parfois dans les mêmes bâtiments ou dans des bâtiments proches les uns des autres), ce qui permettait aux hommes d’avoir beaucoup plus de contacts avec les moustiques, qui sont en fait zoophiles.

Conditions environnementales : La modification de l’environnement, avec de nombreux assèchements de zones humides et la gestion des cours d’eau, a réduit le nombre de zones de reproduction appropriées.

Mesures de santé publique : Un traitement efficace des personnes infectées et des mesures de contrôle et de prévention ciblées réduisent le nombre d’hôtes appropriés pour des cycles de transmission stables.

Il est possible que des plasmodiums importés par des voyageurs soient ingérés par des moustiques locaux et transmis à leur tour, surtout si le climat est globalement plus chaud. Les pays du sud de l’Europe, qui offrent de meilleures conditions de développement pour des cycles au moins saisonniers en raison de l’augmentation des températures moyennes, pourraient être concernés. Cependant, à condition que les facteurs socio-économiques mentionnés (environnement, conditions de vie et santé publique dans la liste ci-dessus) qui ont contribué à l’élimination en Europe restent stables, il est peu probable que le paludisme revienne durablement en Europe. Néanmoins, la possibilité de cycles au moins saisonniers dans certaines parties de l’Europe en raison du changement climatique au cours des décennies suivantes souligne l’importance de mesures de santé publique appropriées. Actuellement, une anamnèse approfondie du voyage ainsi que, le cas échéant, une analyse de l’état de santé du patient sont nécessaires. Le diagnostic et le traitement sont les meilleures mesures pour prévenir et traiter les maladies en temps voulu, tant pour les cas individuels que pour contribuer à la santé publique dans son ensemble.

Scénario – Moustiques (arboviroses)

Les arboviroses sont des maladies virales transmises par des arthropodes. Il s’agit donc d’un nom générique basé sur le mode de transmission et non d’un nom systématique concernant la parenté de ces virus.

Parmi les arboviroses tropicales, la dengue et le chikungunya (respectivement DEN et CHIK) jouent un rôle particulier dans le contexte des importations et du changement climatique. Les deux sont principalement transmis par le moustique de la fièvre jaune (Aedes aegypti) dans les régions tropicales, mais d’autres moustiques comme le moustique tigre asiatique (Ae. albopictus) sont également des vecteurs appropriés. Alors que Ae. aegypti est liée à un climat tropical chaud permanent, est Ae. albopictus plus tolérant aux climats plus frais. Le commerce international (en particulier le commerce de pneus usagés) a permis à l’espèce de se déplacer à plusieurs reprises dans le monde entier depuis son aire de répartition d’origine (Asie du Sud-Est). En Europe, cette espèce a été observée pour la première fois en Albanie en 1979 (avec une introduction probablement plus ancienne). Dans l’UE, l’évolution de la population est suivie dans le cadre de la surveillance des vecteurs et publiée par l’ECDC. Les figures 3 et 4 montrent que Ae. albopictus s’est répandu en 13 ans seulement de presque toute l’Italie à presque tout le bassin méditerranéen, et on le trouve maintenant aussi beaucoup plus au nord.

Bien que le DEN et le CHIK ne soient pas endémiques en Europe, ils y sont régulièrement introduits par des voyageurs de retour de voyage. Cela conduit régulièrement à l’apparition de cas autochtones de DEN et de CHIK dans la région méditerranéenne, car les personnes vivant dans cette région sont plus susceptibles de contracter la maladie. Ae. albopictus sont des vecteurs compétents et transmettent le virus à de nouveaux hôtes. À cet égard Ae. albopictus doit être considéré comme le premier vecteur tropical très réussi, déjà bien établi en Europe. Il convient toutefois de noter que cela s’est produit alors que le changement climatique anthropique n’était pas encore un phénomène largement débattu.

La compétence de Ae. albopictus en tant que vecteur de différentes arboviroses est la raison pour laquelle l’ECDC effectue une surveillance régulière de leur présence, comme mentionné précédemment. Cette espèce est également un bon exemple du fait que la présence d’un vecteur approprié n’est pas un problème en soi, mais qu’il s’agit néanmoins d’une condition essentielle à l’établissement de DEN ou de CHIK, à condition qu’ils soient importés suffisamment fréquemment pour établir des cycles endémiques stables à l’avenir. Dans le contexte européen, il convient de noter en particulier que DEN est représenté par Ae. albopictus peut être transmis de manière transovarienne (c’est-à-dire verticalement) et peut donc survivre à des conditions défavorables pour les vecteurs (par exemple, des saisons plus froides qui ne permettent pas l’activité des moustiques).

L’apparition d’un autre néozoaire – le moustique du Japon (Aedes japonicus), vecteur approprié de la fièvre du Nil occidental – doit également être mentionnée dans ce contexte. Il souligne le potentiel particulier des arboviroses en termes d’expansion en Europe. Néanmoins, l’aire de répartition européenne de Ae. japonicus par rapport à Ae. albopictus encore assez petit. Toutefois, cela peut aussi changer considérablement au cours des prochaines années et décennies. Il convient de noter qu’il n’est pas réaliste de viser l’élimination de tels néozooens, comme l’ont montré les expériences d’autres campagnes d’élimination à grande échelle – et généralement infructueuses – menées par le passé en ce qui concerne les vecteurs. Même dans les cas où cela a été possible (par exemple, l’éradication d’Anopheles gambiae introduite accidentellement au Brésil dans les années 1930 et au début des années 1940), cela a nécessité beaucoup de temps et de ressources, ce qui n’est finançable et réalisable que si un problème de santé publique aigu est identifié. Cependant, d’autres espèces de moustiques – indigènes chez nous – sont capables de transmettre la fièvre du Nil occidental, de sorte que sa propagation sera certainement favorisée par le changement climatique, mais ce n’est pas une condition préalable.

Scénario : phlébotomes (leishmaniose)

En ce qui concerne la leishmaniose, la situation est similaire à celle de la DEN ou du CHIK, dans la mesure où les vecteurs appropriés sont déjà indigènes en Europe et ne doivent pas être introduits en raison du changement climatique. Plusieurs phlébotomes sont susceptibles de transmettre la maladie. On peut citer ici l’exemple de Phlebotomus perniciosus, vecteur de Leishmania infantum, l’agent responsable de la leishmaniose cutanée et viscérale dans le bassin méditerranéen. Celui-ci est déjà responsable d’infections régulières chez les chiens importés de la région méditerranéenne, entre autres en Allemagne. Il faut également tenir compte d’un facteur social, car les chiens ne peuvent pas être guéris et meurent toujours de la maladie. En particulier, les initiatives qui importent des chiens errants des rues de la région méditerranéenne pour des raisons éthiques et de bien-être animal peuvent donc également introduire un problème infectieux. P. papatasi est un vecteur compétent pour L. tropica, un agent pathogène de la leishmaniose cutanée en Afrique du Nord [10] et en Asie et est également présent dans le bassin méditerranéen.

Les phlébotomes ont des exigences assez spécifiques, notamment en termes de température, mais aussi d’humidité, et sont donc de bons exemples de bénéficiaires potentiels d’un réchauffement général en Europe. La modélisation suggère que l’on peut s’attendre à ce que les phlébotomes et la leishmaniose soient présents en Europe centrale d’ici la fin du 21e siècle. La figure 5 illustre cette situation en ce qui concerne la propagation prévue des espèces de phlébotomespertinentes en Europe d’ici 2070. Une fois encore, on constate la durée relativement longue, à l’échelle humaine, de tels changements dans la dynamique des populations.

En ce sens, il ne s’agit pas non plus dans ce cas d’une propagation de vecteurs tropicaux vers l’Europe, mais d’une extension de l’aire de répartition d’espèces déjà présentes ici – qui sont toutefois capables de transmettre une maladie tropicale (leishmaniose) aussi bien aux chiens qu’aux hommes.

Scénario : tiques (FSME, maladie de Lyme, FHCC)

Les tiques sont des arthropodes hématophages présents presque partout dans le monde. La présence de la FSME et de la maladie de Lyme n’est pas inhabituelle et connue depuis longtemps, tant en Allemagne que dans de nombreux autres pays européens. Ces vecteurs peuvent donc ne pas correspondre au sujet de cet article, mais en y regardant de plus près, on peut y voir les mêmes mécanismes que pour les phlébotomes par exemple : Ici aussi, le réchauffement climatique (et donc européen) concerne l’évolution de l’aire de répartition des espèces indigènes. Les modélisations réalisées jusqu’à la fin de ce siècle indiquent que le principal vecteur de la FSME et de la maladie de Lyme en Europe, le capricorne commun (Ixodes ricinus) , pourrait à l’avenir se propager plus au nord. (Fig. 6) Cela s’accompagnera probablement d’une diminution de la présence de l’espèce dans le sud de l’Europe, à mesure qu’il y fera plus chaud et surtout plus sec.

On peut d’ores et déjà constater un changement dans la présence d’I. ricinus , puisque l’espèce a été rencontrée ces dernières années à des altitudes plus élevées. Cette hypothèse est étayée par la découverte d’un plus grand nombre de tiques en altitude et par des études génétiques qui ne montrent aucune différence entre les variantes de la FSME provenant de zones de basse et de haute altitude [13]. Ce phénomène est interprété comme une conséquence de l’augmentation des températures moyennes, mais aussi de changements dans l’utilisation des terres et de modifications des schémas de résidence des hôtes de la faune sauvage (par exemple, les cerfs ou les chevreuils).

Hyalomma marginatum, le principal vecteur de la fièvre hémorragique de Crimée-Congo (FHCC), sera également affecté par le changement climatique en Europe. L’aire de répartition actuelle (figure 7) devrait se déplacer légèrement vers le nord, bien qu’elle se réduise probablement aussi dans les régions méridionales (par exemple en Espagne). Dans l’ensemble, il ne faut pas s’attendre à une extension importante de l’aire de répartition en Europe en raison des changements climatiques. Les détections actuelles, y compris en Allemagne, montrent toutefois le potentiel de dispersion de l’espèce sur de longues distances. Différentes espèces d’oiseaux (surtout les passereaux) ou les migrations d’animaux sauvages jouent ici un rôle et soulignent les facteurs non climatiques déjà mentionnés dans d’autres contextes dans la propagation ou le transport de vecteurs. La longue durée de séjour de H. marginatum sur un hôte, jusqu’à 30 jours, favorise une telle propagation, de sorte que même les tiques peu mobiles en raison de leur manque de capacité de vol peuvent être disséminées relativement rapidement sur de grandes distances – de manière passive – de cette manière.

Résumé

Les exemples précédents montrent que le changement climatique anthropique est un facteur important, mais pas nécessairement déterminant, dans l’évaluation de la présence actuelle et future des arthropodes comme vecteurs de maladies infectieuses en Europe. Des températures plus élevées sont en principe favorables aux arthropodes en tant qu’animaux à chaleur alternante, mais la pertinence médicale n’apparaît que dans le contexte de la transmission des maladies associées aux vecteurs et des aspects du comportement des hôtes (humains ou animaux). En l’absence d’agents pathogènes, l’augmentation de la présence d’arthropodes hématophages peut être extrêmement gênante, mais ne constitue pas un problème médical individuel, ni même un problème de santé publique.

Les défis actuels prévisibles pour l’Europe en matière de vecteurs ne concernent pas tant le risque d’introduction de nouvelles espèces en Europe que le comportement et la propagation d’espèces déjà établies sur son territoire. La seule espèce actuellement importante à grande échelle, qui peut être qualifiée de néozoaire, a été introduite en Europe il y a plus de 40 ans. Tous les autres vecteurs pertinents sont indigènes en Europe. L’augmentation des températures a également un impact mesurable sur les schémas de répartition de ces espèces, et cet impact ne fera que s’accentuer à l’avenir.

L’influence humaine sur d’autres facteurs importants, tels que les changements environnementaux, les conditions de vie et les interventions de santé publique, joue un rôle crucial pour déterminer si une augmentation de la présence de vecteurs entraîne également une augmentation des maladies associées ou non.

Messages Take-Home

Les vecteurs et leur présence sont à eux seuls un élément essentiel de l’évaluation des risques, mais ce n’est pas le seul.
Le changement climatique entraîne des modifications dans la présence d’espèces déjà établies ici, c’est pourquoi il convient de vérifier régulièrement les informations spécialisées correspondantes (par ex. auprès du RKI ou de l’ECDC).
Le changement climatique ne décide pas à lui seul d’une augmentation du risque de vecteurs tropicaux et des maladies qu’ils transmettent. D’autres facteurs importants sont : Les aspects entomologiques (préférences de l’hôte, compétence vectorielle) ; Les aspects écologiques (présence d’habitats appropriés) ; L’intervention humaine (les mesures de santé publique et de médecine individuelle modifient la disponibilité d’hôtes et de réservoirs d’agents pathogènes appropriés).
facteurs sociaux (les schémas de peuplement et de comportement de la population humaine modifient la probabilité d’entrer en contact avec des vecteurs et des agents pathogènes)
Les changements majeurs attendus dans la présence de vecteurs et (jusqu’à présent) de maladies tropicales se déroulent sur des périodes très longues – par rapport à l’expérience humaine individuelle. Des changements significatifs concernant le risque de ces maladies sont susceptibles de se produire à partir du milieu du 21e siècle.
La présence de vecteurs compétents (en particulier Ae. albopictus) pour différentes arboviroses dans de grandes parties de l’Europe joue un rôle important dans la médecine des voyages : les voyageurs de retour peuvent apporter des agents pathogènes et provoquer des cas autochtones en cas de piqûre par un tel vecteur ici. Il est conseillé de fournir des informations sur le comportement à adopter avant, pendant et après un voyage dans des régions à risque pour ces maladies.

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