Scopo: L’obiettivo dello studio era quello di determinare la prevalenza e le correlazioni della dipendenza da cibo, misurata dalla Yale Food Addiction Scale (YFAS), negli adolescenti in sovrappeso e obesi che cercano un trattamento per la perdita di peso [1].
Premessa: la “dipendenza da cibo” si riferisce al comportamento alimentare simile alla dipendenza e viene diagnosticata quando sono presenti almeno tre dei sette sintomi della YFAS e c’è una compromissione o un disagio clinicamente significativo. Finora, ci sono solo pochi studi che hanno indagato il comportamento alimentare dal punto di vista della dipendenza nei bambini e negli adolescenti.
Pazienti e metodologia: per lo studio sono stati reclutati 50 adolescenti sovrappeso e obesi di età compresa tra i 14 e i 21 anni che si trovavano nelle prime due settimane di trattamento di perdita di peso in Germania. Oltre alla YFAS, agli adolescenti sono stati somministrati i seguenti questionari: Questionario sulle voglie alimentari-Trait, Questionario per l’esame del disturbo alimentare, versione breve della Barratt Impulsiveness Scale e la Center for Epidemiologic Studies Depression Scale. Sono stati utilizzati test t indipendenti per confrontare le variabili continue tra gli adolescenti con e senza diagnosi. I coefficienti di correlazione secondo Bravais-Pearson sono stati calcolati per il numero di sintomi YFAS e le variabili continue.
Risultati: A 19 adolescenti (38%) è stata diagnosticata una dipendenza da cibo. La diagnosi è stata associata a una maggiore preoccupazione per il cibo, il peso e la figura, a un maggior numero di giorni di episodi di abbuffate e di esperienze di fame calda, a un maggior numero di sintomi di depressione e a punteggi più alti nell’impulsività motoria e basata sull’attenzione. Queste variabili e l’impulsività non pianificatoria erano correlate positivamente con il numero di sintomi YFAS. Gli adolescenti con e senza diagnosi non differivano significativamente in termini di sesso, età, BMI, controllo dell’alimentazione e impulsività non pianificata.
Conclusioni degli autori: i risultati replicano le scoperte degli studi condotti su adulti obesi. Gli autori concludono che la YFAS è uno strumento adatto per determinare la ‘dipendenza da cibo’ negli adolescenti e che il comportamento alimentare simile alla dipendenza non si trova solo negli adulti, ma anche negli adolescenti. Inoltre, l’impulsività basata sull’attenzione, in particolare, potrebbe predire lo sviluppo della dipendenza da cibo.
Commento: La scoperta che circa il 38% degli adolescenti in sovrappeso e obesi ha ricevuto una diagnosi di dipendenza da cibo all’inizio del trattamento di perdita di peso dimostra la rilevanza dell’argomento. Tuttavia, la possibile relazione causale tra l’impulsività basata sull’attenzione e lo sviluppo dei sintomi della dipendenza da cibo deve essere chiarita in ulteriori studi. Se dimostrato, si potrebbero sviluppare interventi specifici per controllare meglio la componente dell’impulsività e integrarli nella terapia degli adolescenti obesi. Le limitazioni menzionate dagli autori dovrebbero essere considerate negli studi futuri. Pertanto, è necessario studiare campioni più ampi per poter generalizzare i risultati a una popolazione più ampia. Inoltre, dovrebbero essere condotti studi longitudinali che non si basino esclusivamente su auto-rapporti.
Letteratura:
- Gearhardt AN, Corbin WR, Brownell KD: Convalida preliminare della Yale Food Addiction Scale. Appetito 2009; 52: 430-436
Ulteriori letture:
- Frey L, et al: “Binge eating” come possibile causa di obesità: Praxis 2016; 105(7), in stampa.
InFo NEUROLOGIA & PSICHIATRIA 2016; 14(3): 32
