Il consumo di tabacco in Svizzera rimane elevato: secondo una stima basata sull’indagine CoRolAR, più di un quarto della popolazione svizzera di età pari o superiore ai 15 anni fuma. Come possono gli operatori sanitari contribuire ad affrontare questa principale causa di morte prevenibile e sostenere i pazienti a smettere di fumare?
(ag) Il motivo principale per cui si continua a fumare è la dipendenza da nicotina. La nicotina si lega ai recettori nicotinici dell’acetilcolina nel cervello. Attivando questi recettori, innesca il rilascio di vari neurotrasmettitori, tra cui dopamina, glutammato, serotonina, GABA e β-endorfina. Questi influenzano a loro volta la percezione e il comportamento. Favoriscono sentimenti di felicità, appagamento, aumento delle prestazioni cognitive e dell’appetito, e riducono l’ansia e la tensione. Secondo il Dr. med Jürg Barandun del Centro polmonare Hirslanden di Zurigo, questo “premia” il corpo per il consumo di nicotina e allo stesso tempo lo “punisce” con sintomi di astinenza se non segue la sigaretta successiva. Alcuni possibili sintomi di astinenza da nicotina secondo l’ICD-10 e il DSM-IV sono elencati nella Tabella 1.
Altri decessi
Mentre le altre droghe, come l’eroina e la cocaina, portano principalmente al crimine e all’illegalità nella società e l’alcol è principalmente responsabile degli incidenti, la nicotina ha un impatto sulla società nel suo complesso, in quanto aumenta maggiormente il numero di morti e malattie secondarie. Anche se la gravità dell’astinenza fisica è meno pronunciata nelle fasi successive, la difficoltà di raggiungere l’astinenza può essere paragonata a quella dell’alcol e dell’eroina.
Il fumo come malattia
L’OMS e l’Associazione Psichiatrica Americana riconoscono la dipendenza da tabacco come una malattia. Anche in Svizzera, il fumo ha valore di malattia, dice l’esperto. Questo è fondamentale se i principi attivi per la cessazione del fumo (ad esempio, la vareniclina) devono essere rimborsati dalla cassa malattia. Una limitatio stabilisce che i criteri della sindrome da dipendenza (secondo il DSM-IV o l’ICD) devono essere soddisfatti, inoltre il paziente deve essere motivato e deve essere stato raggiunto un certo grado di gravità (malattia secondaria o dipendenza ≥ 6 secondo il test di Fagerström). Inoltre, è necessaria la consulenza e il supporto di uno specialista. Il test di Fagerström comprende il tempo che intercorre fino alla prima sigaretta dopo il risveglio, il numero di sigarette fumate al giorno e il periodo preferito per fumare.
Secondo il dottor Barandun, la cessazione del fumo deve essere accompagnata da un cambiamento nella dieta e da un allenamento fisico costante due o tre volte alla settimana. L’inizio di queste misure è sempre precedente alla cessazione del fumo.
Una malattia cronica
La dipendenza da nicotina non è solo cronica, ma anche associata a ricadute – molti fumatori lottano per decenni per raggiungere l’astinenza. Secondo il dottor Barandun, è fondamentale cercare la ragione delle ricadute nella natura della dipendenza e non nel fallimento dell’individuo. Statisticamente, solo il 3-5% dei fumatori riesce a raggiungere sei mesi di astinenza se non è sufficientemente supportato. Le ricadute si verificano spesso entro i primi otto giorni. “I professionisti del settore medico svolgono quindi un ruolo cruciale nella cessazione del fumo”, ha detto Barandun. “Possono incoraggiare e consigliare i pazienti su qualsiasi intervento comportamentale e farmacoterapeutico”.
Fonte: Tavola rotonda con i media, 19 giugno 2014, Zurigo
PRATICA GP 2014; 9(8): 10
