Esiste anche un’erba per l’IPB

Diverse piante medicinali erano già utilizzate nella medicina popolare per trattare l’iperplasia prostatica benigna (BPH). Per circa 15 anni, la ricerca clinica si è concentrata sul saw palmetto (Serenoa repens o Sabal serrulata), la cui efficacia è stata documentata da numerosi studi clinici. Uno studio negativo pubblicato nel 2009 dalla Cochrane Collaboration mostra gravi difetti metodologici.

La medicina popolare raccomandava già diversi preparati a base di erbe contro l’ingrossamento benigno della prostata (BPH). Masticare semi di zucca (Cucurbita pepo) e bere tè di salice (specie Epilobium) sono tra i trattamenti di medicina popolare più conosciuti.

Inoltre, in Svizzera sono in commercio numerosi preparati erboristici a base di varie piante medicinali (Tabella 1), come Pyogenum africanum (prugna africana), Urtica doica (ortica) e Serenoa repens (saw palmetto, ex nome latino: Sabal serrulata).

Non sono più registrati come medicinali, cioè sono disponibili solo come integratori alimentari, i preparati a base dei già citati semi di zucca, di salice e di polline di segale.

Saw palmetto

Per circa 15 anni, la ricerca clinica si è concentrata sugli estratti di saw palmetto (Serenoa repens), una palma nana originaria del sud degli Stati Uniti. I Semiolani locali lo usano da generazioni per trattare vari disturbi.
Dai frutti della palma da vista sono stati isolati acidi grassi liberi e liposteroli (beta-sitosterolo), oltre a carboidrati, acidi aromatici, acido antranilico e siringoaldeide [1].
Dal punto di vista farmacologico, è stato possibile dimostrare un’inibizione della 5-alfa-reduttasi e dell’aromatasi, un’inibizione del legame del DHT con i recettori degli androgeni della prostata [2–4] e una stimolazione della 3-alfa-idrossisteroide-ossidoreduttasi per la degradazione del DHT [5,6].

Clinica

L’elenco degli studi clinici che dimostrano l’efficacia significativa di vari estratti di saw palmetto è incredibilmente lungo (una selezione: [7–13]). Tutti gli studi hanno documentato un’efficacia significativa per gli estratti di saw palmetto. Questo riguardava sia gli studi controllati con placebo che quelli comparativi. In quest’ultimo caso, la Serenoa repens è stata testata contro la tamsulosina [9,10] o anche contro la finasteride [7], cioè contro i preparati standard per il trattamento dell’IPB. Questi tre studi hanno dimostrato che la Serenoa repens è uguale ai due preparati sintetici standard. La variabile target primaria è stata per lo più definita come l’I-IPSS [7–12], in un caso [13] è servita come variabile target secondaria. La dose giornaliera degli estratti di saw palmetto, per lo più ben definita, era costantemente di 320 mg al giorno e la durata dello studio variava tra 18 [8] e 106 settimane [9], con una maggioranza di 24 settimane.

Revisione Cochrane

Anche due revisioni Cochrane del 2000 e del 2002 sono giunte agli stessi risultati e hanno descritto la Serenoa repens come significativamente efficace. Un altro studio del 2009, tuttavia, è giunto a una conclusione negativa [14]. Sebbene sia stato pubblicato dalla Cochrane Collaboration, questo studio presenta una serie di gravi difetti metodologici, trae conclusioni sbagliate dagli studi citati e giunge ad una conclusione errata nell’interpretazione dei propri risultati. Scienziati di fama hanno sottolineato questi errori [15,16]. Dal punto di vista della scienza imparziale, questa revisione Cochrane non ha alcun valore.

Serenoa repens e Urtica dioica

Oltre ai numerosi preparati mono di saw palmetto clinicamente testati, esiste anche un preparato combinato composto da estratti di saw palmetto e ortica. Questo estratto è noto come PRO 160/120 e consiste in 160 mg di estratto di saw palmetto e 120 mg di estratto di ortica. I due estratti agiscono in modo sinergico: l’ortica inibisce l’aromatasi, che catalizza la formazione di estradiolo e androstenedione dal testosterone [17].
L’efficacia di questo preparato combinato è stata dimostrata anche da diversi studi clinici [18].

Fatti

• La medicina popolare raccomanda una serie di piante medicinali per il trattamento dell’IPB.
• I farmaci erboristici clinicamente testati contengono estratti del saw palmetto (Serenoa repens o Sabal serrulata). Molti di essi sono coperti dall’assicurazione di base.
• Esiste anche un preparato combinato di saw palmetto e ortica, clinicamente testato, che è coperto dall’assicurazione complementare.

Letteratura:

1. Degenring F, Weber M.: Estratto di frutta di Serenoa-repens (Sabalserrulata). fitoterapia 2001; 4(1): 27-31.
2. Bayne CW, et al: Serenoa repens (Permixon®): Un inibitore della 5-a-reduttasi di tipo I e II – Nuove prove in un modello di cocultura di IPB. La Prostata 1999; 40: 232-241.
3. Hagenlochner M, et al: Inibizione specifica della 5-a-reduttasi da parte di un nuovo estratto di Sabal serrulata. Akt Urol 1993; 24: 146-149.
4. Weisser H, et al.: Effetti dell’estratto di Sabal serrulata IDS 89 e delle sue sottofrazioni sull’attività della 5-a-reduttasi nell’iperplasia prostatica benigna umana. La Prostata 1996; 28: 300-306.
5. Magdy El-Sheikh M, et al: L’effetto di Permixon sui recettori adrenergici. Acta Obstet Gynecol Scand 1998; 67: 397-399.
6. Sultan Ch, et al: Inibizione del metabolismo e del legame degli androgeni da parte di un estratto liposterolico di “Serenoa Repens B” nei fibroblasti della pelle umana. J Steroid Biochem 1984; 20(1): 515-519.
7. Carraro, et al: Confronto tra fitoterapia ^(Permixon®) e finasteride nel trattamento dell’iperplasia prostatica benigna: uno studio internazionale randomizzato su 1.098 pazienti. La Prostata 1996; 29: 231-240.
8. Derakhshani P, et al: Influenza della terapia con estratto di frutto di saw palmetto in dose singola giornaliera sul punteggio internazionale dei sintomi della prostata. Urologo B 1997; 37: 384-391.
9. Debruyne F, et al: Confronto tra un agente fitoterapico (Permixon) e un α-bloccante (tamsulosina) nel trattamento dell’iperplasia prostatica benigna: uno studio internazionale randomizzato di un anno. Urologia Europea 2002; 41: 497-507.
10. Debruyne F, et al: Valutazione del beneficio clinico di Permixon e Tamsulosina nei pazienti con IPB grave – Analisi del sottoinsieme dello studio PERMAL. Urologia Europea 2004; 45: 773-880.
11. Sinescu I, et al.: Efficacia a lungo termine del trattamento con Serenoa repens nei pazienti con iperplasia prostatica benigna sintomatica lieve e moderata. Urol Int 2011 DOI: 101159/000322645.
12. Guilianelli R, et al.: Studio multicentrico sull’efficacia e la tollerabilità di un estratto di Serenoa repens in pazienti con condizioni prostatiche croniche benigne associate a infiammazione. Arch Ital Urol Androl 2012; 84(2): 94-98.
13. Bertaccini A, et al.: Database osservazionale serenoa repens (DOSSIER): panoramica, analisi e risultati. Un progetto multicentrico SIUrO (Società Italiana di Urologia Oncologica). Arch Ital Urol Androl 2012; 84(3):117-122.
14. Tacklind J, et al: Serenoa repens per l’iperplasia prostatica benigna (revisione sistematica), The Cochrane Library 2009; 2.
15. Bilia AR, et al: Commento alla revisione di Cochraine sulla Serenoa repens beo iperplasia prostatica benigna. ARS MEDICI thema Phytotherapy 2009; 9(4): 10-13.
16. Frater-Schröder M: Se a = b e a = c, allora b = c. ARS MEDICI thema Phytotherapy 2009; 9(4): 2.
17. Koch E, et al: Urologe B 1994; 34: 90-95.
18. Popa G, et al: Efficacia sintomatica di un preparato combinato Sabal-Urtica nella terapia della sindrome prostatica benigna. MMW Fortsch Med Originalien 2005; 147(III): 103-108.
19. Wilt T, et al: Serenoa repens per l’iperplasia prostatica benigna. Cochrane Database Syst Rev 2000; 2: CD001423.
20. Wilt T, et al: Serenoa repens per l’iperplasia prostatica benigna. Cochrane Database Syst Rev 2002; 3: CD001423.

PRATICA GP 2014; 9(5): 4-6