Le prestazioni sportive sono il risultato dell’interazione di numerosi fattori, simili a un mosaico o a un puzzle. L’immagine complessiva è corretta solo se tutte le pietre o le parti sono messe insieme correttamente. Che posto ha la nutrizione in questo concetto generale?
Le seguenti parti individuali, in qualsiasi ordine, sono i prerequisiti necessari per ottenere prestazioni atletiche di alto livello:
- Un certo numero di fattori ereditari, attualmente ancora non sufficientemente studiati.
- il maggior numero possibile di talenti
- Elevata resilienza e resistenza mentale
- un ambiente sociale favorevole (cerchia armoniosa di familiari e amici, datore di lavoro comprensivo)
- un buon formatore
- condizioni perfette
- salute eccellente, forse grazie a un buon medico sportivo.
La Figura 1 riassume i fattori. In letteratura, la quota della genetica nella realizzazione di una performance è indicata fino al 60%. La parte restante dell’aumento delle prestazioni si ottiene con l’allenamento, dove attività e recupero sono inscindibili. Quando si parla del fattore “salute”, non bisogna dimenticare la componente psicologica. Nello sport agonistico, questo lato viene spesso preso troppo poco in considerazione, anche se ha un potenziale ancora molto sconosciuto.
La nutrizione non è stata deliberatamente menzionata finora. Questo può sembrare paradossale, perché anche se si tratta certamente di un’impressione soggettiva, mi sembra che non ci sia un’altra area nelle pubblicazioni di medicina sportiva che viene discussa con la stessa frequenza della nutrizione. Sulla base di questa ricchezza di informazioni, si potrebbe pensare che l’alimentazione sia addirittura il più importante di tutti i fattori che determinano le prestazioni. È davvero così?
Ruolo della nutrizione
Nel processo di allenamento – la pietra miliare del successo sportivo – l’alimentazione è importante soprattutto in termini di energia: fornisce all’organismo sostanze indispensabili, sia qualitativamente che quantitativamente. Il recupero gioca un ruolo molto importante nell’intero processo di allenamento e anche l’alimentazione è importante in questo caso. Nonostante la stanchezza, l’esaurimento e talvolta anche la delusione (spesso legata alla perdita di appetito), è importante sostituire le sostanze perse il più rapidamente possibile. Solo nelle poche ore successive a un’interruzione delle prestazioni, l’organismo reintegra le riserve di glicogeno, che sono così importanti per le prestazioni ma che si esauriscono rapidamente, a un tasso del 7% anziché del 5% all’ora. Questo deve essere sfruttato.
Il legame tra nutrizione e salute, sia in senso positivo che negativo, è sufficientemente noto. All’atleta si applicano le stesse regole della persona inattiva. Tuttavia, vorrei sottolineare un aspetto importante: l’effetto psicologico della nutrizione. Trovare il gusto e il piacere del cibo fa parte di un processo di apprendimento ed educazione che inizia alla nascita e continua in famiglia, a scuola o in mensa. Tutte le impressioni gustative rappresentano ricordi e indizi psicologicamente molto importanti. I pasti condivisi sono un’occasione per entrare in contatto con gli altri, scambiare notizie e pensieri e, soprattutto, per staccarsi per qualche momento dalla tensione interiore che lo sport agonistico comporta.
Che dire di caffeina, carnitina, creatina, integratori multivitaminici e altre miscele di proteine? Spesso si ritiene che l’assunzione specifica di integratori alimentari consentiti abbia un effetto (troppo) grande. Gli effetti di miglioramento delle prestazioni possono essere dimostrati solo con alcuni di questi integratori. E non va ignorato il fatto che alcuni spettacolari casi di doping degli ultimi anni erano dovuti a tali integratori contaminati.
Da questa prospettiva, il riquadro blu, la nutrizione, può essere aggiunto alla Figura 1 di conseguenza.
Non esiste una pozione magica
Questo descrive già il ruolo della nutrizione nello sport: La sua importanza non deve assolutamente essere sottovalutata. Ma sarebbe altrettanto sbagliato prenderli eccessivamente sul serio. È altrettanto errato attribuire una vittoria a qualche cibo miracoloso, quanto cercare le cause di una sconfitta nella dieta sbagliata. Aspettarsi l’effetto di una pozione magica da alcuni alimenti sportivi disponibili sul mercato non è realistico. Questo implicherebbe anche delle intenzioni alla teoria della nutrizione sportiva che non ha. Anche se la nutrizione nel campo dello sport a volte sembra essere al limite del doping, non ha nulla a che fare con esso. Al contrario, è piuttosto un’alternativa consentita e utile ad essa. Sebbene l’alimentazione sia solo un elemento dell’edificio complesso della performance, è un elemento che presenta molti vantaggi: spesso è più facile all’inizio ottimizzare il comportamento nutrizionale (ad esempio, abbandonando le cattive abitudini alimentari) che migliorare altri elementi cruciali per le prestazioni atletiche di punta, come la forza, la resistenza o la coordinazione, in un breve periodo di tempo.
Una consulenza dettagliata sulla giusta alimentazione per lo sport soddisfa quindi diversi requisiti allo stesso tempo: Aumentare le prestazioni in misura eticamente accettabile, mantenere la salute e promuovere un comportamento nutrizionale che abbia un effetto preventivo.
PRATICA GP 2016, 11(2): 2
