La Dermatologia di Basilea guarda indietro a una storia ricca di eventi. Per esempio, fino al 1978, i pazienti con malattie della pelle e malattie sessualmente trasmissibili erano segregati per sesso, e Teofrasto Bombastus von Hohenheim non era riconosciuto all’università nel XVI secolo. Anche la prima descrizione dell’epidermodisplasia verruciforme e l’autore del famoso “Lehrbuch der Haut- und Geschlechtskrankheiten” (Manuale delle malattie della pelle e delle malattie sessualmente trasmissibili) provenivano dalla città sull’ansa del Reno.
La storia della dermatologia a Basilea può essere suddivisa in diversi periodi di tempo. Il primo periodo riguarda il periodo tra la fondazione dell’Università di Basilea nel 1460 e l’istituzione del proprio Dipartimento di Dermatologia presso l’Ospedale Universitario di Basilea nel 1908. Questo aspetto è stato ampiamente studiato dal Prof. Theo Rufli con l’aiuto di documenti storici della Facoltà di Medicina e delle relazioni annuali del Bürgerspital di Basilea e pubblicato nel suo libro “Die Geschichte der Dermatologen und der Dermatologie an der Universität Basel 1460 bis 1930”. Il secondo periodo della storia della dermatologia dell’Università di Basilea si estende dalla fondazione del Dipartimento di Dermatologia fino ai giorni nostri.
Paracelso a Basilea
Nel 1527 Teofrasto Bombastus von Hohenheim, noto anche come Paracelso, arrivò a Basilea. Il consiglio comunale di Basilea lo aveva nominato medico della città, ma il consiglio non aveva informato l’università di conseguenza. Paracelso aveva ipotizzato che non sarebbe stato solo un medico di città, ma anche un professore ordinario della Facoltà di Medicina dell’Università di Basilea. La facoltà di Basilea, tuttavia, non lo accettò. Dovette lasciare nuovamente la città nel 1528.
Nel campo della dermatologia e della venereologia, Paracelso stabilì diverse false teorie. Presumeva che la gonorrea fosse la prima fase della sifilide. Questo concetto è stato mantenuto per oltre 200 anni. In questo periodo, i pazienti con malattie infettive, comprese le malattie a trasmissione sessuale e le malattie della pelle, venivano curati nelle cosiddette infermerie, che si trovavano fuori dalle mura della città.
Nel 1842, fu inaugurato un nuovo edificio per il Bürgerspital di Basilea e fu aperta una divisione per il trattamento di pazienti con malattie cutanee e veneree nel Markgräflerhof, nell’ala nord e sud. L’ala nord era per le donne, l’ala sud per gli uomini. Questa separazione dei sessi è stata mantenuta nel policlinico e tra i pazienti ricoverati fino al 1978. Le sale d’attesa separate sono state mantenute fino alla fine degli anni Ottanta. Dal 1897, le malattie della pelle sono state trattate in reparti separati all’interno del Dipartimento di Medicina Interna del Bürgerspital di Basilea. In quel periodo, il responsabile di questa sottodisciplina della medicina interna era il Prof. Jaquet.
Intorno al 1900
Nel 1898, 256 pazienti ricoverati sono stati trattati presso la Dermatologia di Basilea. Il dottor Bruno Bloch era responsabile della dermatologia dal 1905. Nel rapporto annuale del 1906, viene citato un aneddoto interessante: “… è stato osservato un aumento inaspettato del carico di lavoro nella clinica della pelle, soprattutto dal policlinico, a causa del numero crescente di malattie fungine dei capelli nei giovani”. Il rapporto ha rilevato che è stata creata una sala speciale dove è possibile effettuare la radioterapia di queste malattie dei capelli. Questa macchina a raggi X divenne una parte centrale della dermatologia in quel periodo.
Nel 1908, fu fondato un reparto per le malattie della pelle, indipendente dalla medicina interna, all’interno del Bürgerspital; il dottor Bruno Bloch divenne capo di questo reparto. Divenne professore il 1° ottobre 1908. Dal 1916 fino alla sua morte, è stato professore ordinario e il primo professore ordinario di dermatologia e venereologia a Zurigo. Bloch ha lavorato scientificamente in diversi campi, tra cui la micologia, le malattie pigmentarie, l’eczema e le reazioni allergiche.
Prima descrizione dell’epidermodisplasia verruciforme
Il periodo del Prof. Lewandowsky (1918-1922), successore di Bruno Bloch a Basilea, è particolarmente associato alla prima descrizione dell’epidermodisplasia verruciforme nel 1922. I pazienti originali numero 2 e 3 sono stati trattati da Wilhelm Lutz, Rudolf Schuppli e anche da Theo Rufli, e attualmente il terzo paziente è in cura dal Prof. Peter Itin nel Dipartimento di Dermatologia dell’Ospedale Universitario di Basilea. Il nostro laboratorio di ricerca sta lavorando sul background genetico dell’epidermodisplasia verruciforme e sulle cause che portano allo sviluppo del carcinoma a cellule squamose in questi pazienti.
Il Prof. Lewandowsky era particolarmente interessato alle infezioni cutanee; prima della sua nomina a Basilea, aveva lavorato nel campo della tubercolosi cutanea, della lebbra e delle infezioni da Staphylococcus aureus come causa dell’impetigine contagiosa. Il Dipartimento di Dermatologia dell’Ospedale Universitario di Basilea aveva 57 posti letto sotto la direzione di Lewandowsky.
Nel 1920, fu fondato un laboratorio per le terapie della luce e fu installata una nuova macchina a raggi X, oltre a due lampade Finsen, due lampade al quarzo Kromayer e una lampada ai vapori di mercurio Hanau. Il Prof. Lewandowsky morì nel 1922 a causa di un carcinoma al colon.
“Libro di testo delle malattie della pelle e delle malattie veneree”.
Dopo la prematura scomparsa di Felix Lewandowsky, Arndt, Jadasson e Miescher furono valutati insieme a Lutz come nuovi responsabili della dermatologia di Basilea. Kyrle, che aveva rifiutato la chiamata a Basilea nel 1918, non era più incluso nella lista dei candidati. Alla fine, l’Università di Basilea ha deciso di mettere il Prof. Wilhelm Lutz al primo posto della lista, mentre Miescher è stato messo al secondo posto. Il periodo trascorso con il Prof. Lutz (1922-1956) è stato illustrato nel libro del Prof. Theo Rufli attraverso aneddoti e relazioni che il Prof. Rufli aveva ricevuto dalla figlia di Lutz, ma anche dagli studenti di Lutz Rudolf Schuppli e Ferdinand Wortmann. I genitori di Wilhelm Lutz gestivano il famoso Hotel Krafft a Basilea. Ha perso il padre all’età di dieci anni e la madre a 19 anni. Per questo motivo, ha dovuto gestire l’hotel accanto ai suoi compiti di responsabile della clinica, fino a quando il fratello minore non è stato in grado di prendere il comando.
Il lavoro scientifico di Wilhelm Lutz è stato piuttosto ampio e ha incluso un contributo alla biologia dei raggi X. Un’altra area di interesse per Lutz era la pigmentazione. Inoltre, ha lavorato per comprendere meglio le infezioni della pelle, compresa la tubercolosi. Inoltre, si è interessato agli effetti avversi cutanei dei farmaci e alle reazioni dell’eczema. La sua pubblicazione più importante, tuttavia, è stata la descrizione dell’epidermodisplasia verruciforme, insieme a Lewandowsky. Dal 1937 è stato direttore dell’International Journal Dermatologica. Nel 1951 il suo famoso “Lehrbuch der Haut- und Geschlechtskrankheiten” fu pubblicato da Karger Verlag Basel. In questo libro ha già descritto i segni clinici tipici del pemfigo vulgaris. Oggi questi segni sono chiamati fenomeni Nikolski. Dopo un attacco di cuore, Lutz divenne professore emerito nel 1956. Due anni dopo morì.
Esperto nel disastro della diossina
Nel 1956, il Prof. Rudolf Schuppli (1956-1985) fu eletto primario e professore ordinario di dermatologia. Era nato a Mosca e proveniva da una famiglia emigrata dalla Svizzera e poi tornata in Svizzera come rifugiata nel 1918. Rudolf Schuppli iniziò a studiare medicina all’età di 18 anni e si laureò nel 1939. Nel 1947 si è stabilito a Basilea. Il lavoro scientifico del Prof. Schuppli era molto ampio e molto orientato alla clinica. Si è concentrato in particolare sull’allergologia, con un interesse speciale per le risposte degli antigeni e degli anticorpi e per gli effetti dei mastociti. Schuppli è stato molto attivo nel campo della terapia e della prevenzione della sifilide. Gestiva un centro diagnostico anonimo per pazienti omosessuali. Durante il suo periodo di attività, Schuppli osservò una crescente resistenza della gonorrea alla penicillina. Un altro importante tema di ricerca di Schuppli è stato lo sviluppo di unguenti protettivi per i pazienti con eczema alle mani. L’unguento conteneva scambiatori di ioni, che avrebbero dovuto aiutare i pazienti con eczema da cromo (eczema di Mason). Inoltre, Schuppli si impegnò per la lebbra e pubblicò diverse opere in questo campo. In seguito, ha studiato il motivo per cui la stimolazione immunitaria continua, ad esempio nei pazienti con una grave sensibilizzazione da contatto, può portare a una malignità delle cellule T. Ha creato il termine “immunoma” per questo sviluppo.
Schuppli era un eccellente clinico e didatta e fu anche chiamato come esperto nel disastro della diossina a Seveso, perché aveva descritto la cheratosi follicolare epidemica nella rivista Dermatologica nel 1947, dopo un incidente nell’industria farmaceutica di Basilea, che fu interpretato come il risultato della contaminazione dell’aria da diossina. Schuppli è stato anche un pioniere nell’introduzione dei retinoidi sistemici per la psoriasi e l’acne. Il Prof. Theo Rufli conosceva il Prof. Schuppli dal 1969 e nel suo libro ha fornito un resoconto molto autentico della sua epoca . Io stesso ho vissuto il Prof. Schuppli e poi il Prof. Rufli come mentori formativi durante la mia formazione specialistica.
Inizio dell’epidemia di AIDS
Il Prof. Theo Rufli è stato primario di Dermatologia presso l’Ospedale Universitario di Basilea dal 1986 al 2005. I suoi interessi principali erano le infezioni sessualmente trasmissibili. In seguito, ha sviluppato una competenza particolare, ma anche un interesse entusiasta, nel campo dell’entimologia. In questi campi è stato l’esperto più importante della Svizzera, ed è diventato anche noto a livello internazionale.
Con l’inizio dell’epidemia di AIDS, si è occupato in particolare delle manifestazioni cutanee nei pazienti infettati dall’HIV. Era un oratore di grande successo e molto apprezzato, e quindi era anche celebrato dai suoi studenti come un eccellente insegnante. Il Prof. Rufli è andato in pensione nel 2005 ed è deceduto nel 2007.
La strada verso le genodermatosi
Nel 2005 è iniziato l’Interregnum sotto la direzione del Prof. Stanislaw Büchner e del Prof. Andreas Bircher. Nella seconda metà dell’anno, il Prof. Bircher gestì la clinica da solo, in quanto il Prof. Büchner andò a lavorare privatamente a Basilea. L’ulteriore sviluppo della clinica da un’istituzione puramente orientata alla morfologia a un reparto moderno, orientato alla scienza e anche alla molecola, è stato avviato dal Prof. Rufli e proseguito dal Prof. Peter Itin, che ha assunto la direzione del reparto nel luglio 2006. Nel 2007, è stato fondato un laboratorio di ricerca che si occupa di genodermatosi e che si trova all’interno del Dipartimento di Biomedicina di Basilea.
I medici responsabili della Dermatologia di Basilea sono attualmente il PD Dr. Peter Häusermann (responsabile principale della dermatoistopatologia) e il Prof. Andreas Bircher (responsabile dell’allergologia). Nel 2013, erano medici senior la Dr.ssa Susanna Fistarol-Bohn (dermatologia generale, malattie autoimmuni, stomatologia), il Dr. Andreas Arnold (psoriasi, melanoma), il Dr. Andreas Volz (dermochirurgia, terapia laser), il PD Dr. Marcel Müller (guarigione delle ferite e informatica) e la PD Dr.ssa Kathrin Scherer Hofmeier (allergologia, eczema da contatto). Dieci assistenti a diversi livelli di formazione sono attivi presso la clinica, due assistenti sono in allergologia e immunologia clinica e un assistente è in rotazione presso l’Ospedale Cantonale di Aarau ogni sei mesi. Da quando il Prof. Itin ha assunto la direzione della dermatologia nel 2006, i servizi sono stati ampliati e, d’altra parte, anche le attività di formazione sono state adattate nel quadro della riforma di Bologna. Dal punto di vista scientifico, si lavora su questioni fondamentali in particolare nel campo della genodermatologia, mentre l’allergologia si occupa di test in vitro che possono essere utilizzati per studiare i fenomeni allergologici.
Cambiamenti negli ultimi anni
Il Prof. Bircher ha adattato la lezione di dermatologia e venereologia alla riforma di Bologna. Dal 2006, la dermatologia e i suoi docenti sono sempre stati nominati dagli studenti come Docente dell’anno. Un altro aspetto riguarda la formazione clinicamente valida dei nuovi specialisti. La clinica investe anche notevoli risorse di tempo in questa tradizione. Il curriculum è stato adattato in modo che ogni candidato specialista ruoti tra le diverse sottospecialità per sei mesi. Si tratta di un compito estremamente difficile dal punto di vista organizzativo, che viene coordinato dal PD Dr. Häusermann, l’istopatologo certificato. Dal 2006, è stata installata un’unità di dermochirurgia, attualmente diretta dal Dr. Andreas Volz. È anche responsabile della formazione continua in questo settore. Il parco laser è stato notevolmente ampliato ed è stata acquisita anche un’unità di irradiazione UVA1. Inoltre, è stata acquistata una nuova unità di radiazione a raggi X che soddisfa i requisiti moderni.
Insieme alla biologa Bettina Burger e successivamente alla dottoressa Iris Spörri, fu fondato il laboratorio di ricerca presso il Dipartimento di Biomedicina di Basilea. Il dottor Andreas Arnold è anche attivo come medico nella ricerca sulle genodermatosi. Ha appena ricevuto la venia docendi.
Il Prof. Bircher, insieme alla PD Dr. Kathrin Scherer, ha portato avanti con successo la ricerca sul tema degli “effetti collaterali indesiderati dei farmaci sulla pelle”. Anche il numero di studi clinici viene mantenuto, sebbene i requisiti normativi in dermatologia e allergologia stiano diventando sempre più onerosi.
