I progetti di aiuto hanno una lunga tradizione all’Inselspital di Berna. Spesso si tratta dell’iniziativa di una singola persona. Nel campo della cardiochirurgia, da dodici anni formiamo giovani cardiochirurghi e operiamo pazienti neonati e adolescenti nella città russa di Perm. Inoltre, dal 2011 esiste un’alleanza umanitaria tra l’Inselspital e “Terre des hommes”, la più grande organizzazione benefica svizzera per l’infanzia. Perché aiutiamo? Corrisponde al nostro spirito umanitario e ha certamente molto a che fare con la filantropia.
A quasi duemila chilometri a est di Mosca, nella città di Perm, operiamo bambini e giovani adulti con gravi difetti cardiaci. Perm si trova direttamente al confine tra Europa e Asia, sulle rive del fiume Volga Kama, ai piedi dei Monti Urali. La popolazione è di circa 1,2 milioni di persone. Noi aiutiamo i medici del centro cardiaco a decidere quale bambino deve essere operato. Eseguiamo operazioni troppo complesse per i medici locali e formiamo i medici e gli infermieri di Perm in loco e qui in Svizzera.
Dal 2001, il numero di operazioni è in aumento.
Il nostro impegno risale all’iniziativa del Professor Borst, ex professore ordinario di cardiochirurgia di Hannover. Quando Borst fu eletto Presidente del Comitato per l’Europa Orientale dell’Associazione Europea di Chirurgia Cardiaca (EACTS) nel 1995, fece un viaggio di studio e visitò tutti i cardiochirurghi dell’ex Unione Sovietica. Su raccomandazione di Borst, la nostra collaborazione con l’Istituto del Cuore di Perm è iniziata nel 2001. Nel frattempo, siamo attivi sul posto due o tre volte all’anno. Se nel 1996 sono state eseguite 100 operazioni al cuore, nel 2001 sono aumentate a 450 e nel 2007 a 1700. Nel 2012, il numero era già vicino a 3000 (Fig. 1).
Il Professor Sergei Sukhanov, primario di cardiochirurgia, si è formato come chirurgo generale e ha iniziato nel 1996, praticamente da autodidatta, a creare un centro cardiaco per il trattamento dei difetti cardiaci congeniti e acquisiti.
I risultati delle procedure chirurgiche sono incredibilmente buoni, ma è stato ed è difficile mantenere un’adeguata assistenza di follow-up. Durante la nostra prima visita nel 2001, non mi aspettavo di iniziare subito a operare. Ma il primo giorno, il Prof. Sukhanov mi ha presentato cinque pazienti e abbiamo iniziato a operare.
Durante le nostre visite, solitamente della durata di una settimana, eseguiamo tra le 12 e le 20 procedure. La maggior parte dei casi è costituita da interventi primari nei neonati e nei bambini piccoli o da reinterventi per difetti cardiaci congeniti nell’adolescenza o nell’età adulta, per i quali sono già stati eseguiti interventi palliativi a Mosca o a Nijni Novgorod. Nella chirurgia degli adulti, assistiamo principalmente alle procedure che devono essere eseguite per patologie valvolari complesse (per endocardite distruttiva o malattia aortica toracica) e dimostriamo le nostre tecniche nella chirurgia coronarica.
Superare le difficoltà iniziali
Le attrezzature e le tecnologie disponibili a Perm erano inizialmente completamente obsolete. Grazie anche ai nostri colloqui con i politici russi, siamo riusciti a raccogliere fondi per una nuova unità di cateterismo cardiaco. L’attrezzatura ecocardiografica è adeguata, ma inizialmente mancavano le sonde transoesofagee per la diagnosi intraoperatoria e il controllo di qualità. L’attrezzatura delle sale operatorie è accettabile. Le attrezzature utilizzate nell’unità di terapia intensiva provengono da varie fonti nazionali ed estere.
Tempo fa, a Berna abbiamo organizzato la spedizione a Perm di dieci monitor di monitoraggio scartati dall’Inselspital.
La qualità dell’assistenza e le condizioni di molti dispositivi tecnici sono ancora molto al di sotto di quanto necessario (Fig. 2) . Particolarmente problematica per gli interventi in cardiochirurgia è la mancanza di fondi per i materiali di consumo monouso della macchina cuore-polmone (ossigenatori, sistemi di tubi e cannule), impianti vascolari, valvole cardiache artificiali e materiale di sutura.
Negli ultimi anni, tuttavia, la situazione è migliorata in modo significativo, poiché Perm è stata inclusa nell’elenco dei cosiddetti “Centri federali” da sostenere.
Obiettivi per il futuro
Il nostro obiettivo è quello di stabilire una collaborazione a lungo termine per sostenere una generazione di giovani cardiochirurghi russi nella loro formazione continua. Di norma, un gruppo della Clinica di Chirurgia Cardiovascolare e Cardiologia Pediatrica si reca a Perm due o tre volte all’anno, e di tanto in tanto i medici, i cardiotecnici e gli infermieri di Perm vengono invitati a Berna.
Finora i nostri sforzi sono stati sostenuti molto generosamente dall’industria e da donatori privati. Grazie alle donazioni, ma anche alle entrate delle tasse, finanziamo principalmente i farmaci, il materiale chirurgico e le attrezzature tecniche di cui i pazienti di Perm hanno urgentemente bisogno. Negli ultimi anni, ad esempio, è stato possibile acquistare monitor di monitoraggio per le sale operatorie e il reparto di terapia intensiva, un dispositivo ecocardiografico portatile Vivid con sonde transtoraciche e transoesofagee e una macchina cuore-polmoni.
Alleanza umanitaria con Terre des hommes
Da 50 anni, Terre des hommes Children’s Aid organizza operazioni negli ospedali europei. L’accordo di cooperazione tra l’Inselspital e “Terre des hommes” è stato firmato alla fine del 2011. Con l’Inselspital, “Terre des hommes” ha ottenuto per la prima volta un ospedale partner nella Svizzera tedesca per il progetto di aiuto.
Nei Paesi d’origine, spesso i bambini non possono essere curati perché mancano infrastrutture altamente specializzate e personale formato. I bambini soffrono tutti di gravi deformità e difetti congeniti che non possono essere curati nei loro Paesi d’origine. I bambini di “Terre des hommes” vengono operati dai cardiochirurghi pediatrici della Clinica di Chirurgia Cardiovascolare del Centro per i difetti cardiaci congeniti dell’Inselspital.
Operare il prima possibile
Normalmente, operiamo le malformazioni come la Tetralogia di Fallot all’età di sei-nove mesi. Se si aspetta più a lungo, possono verificarsi ulteriori danni agli organi. Tuttavia, i bambini di Terre des hommes che ne sono affetti sono di solito molto più grandi. A causa di un restringimento delle valvole polmonari e di un foro tra i lati destro e sinistro del cuore, il corpo non riceve abbastanza ossigeno. Questo compromette lo sviluppo fisico, compresa la capacità di concentrazione. Se l’intervento non viene eseguito, l’aspettativa di vita è bassa e molti bambini raggiungono a malapena l’età adulta.
Cooperazione interdisciplinare
La situazione ideale è la collaborazione interdisciplinare tra i vari medici specialisti, che lavorano insieme il più strettamente possibile al di là dei confini disciplinari e clinici (idealmente nello stesso campus dell’Inselspital). I bambini di “Terre des hommes” ricevono un’assistenza medica e infermieristica intensiva presso la Clinica Universitaria di Pediatria. Prima e dopo la degenza in ospedale, i bambini sono assistiti presso la casa per bambini Tdh “La Maison de Massongex” nel Basso Vallese.
A Massongex, “Terre des hommes” ha una propria sede con sei case per ospitare e curare i bambini che vengono in Svizzera per un trattamento medico speciale. I bambini vengono istruiti anche a scuola. Alcuni bambini vedono una classe qui per la prima volta. Ogni anno, tra i 200 e i 230 bambini trascorrono il tempo prima e dopo l’operazione in questa casa.
“Terre des hommes” cerca volontari per la sua alleanza umanitaria con l’Inselspital di Berna. Sono necessari accompagnatori che accompagnino i bambini nel tragitto tra l’ospedale e la casa di accoglienza per bambini “Terre des hommes” a Massongex. In particolare, ha sempre bisogno di volontari con competenze linguistiche provenienti dalle regioni dell’Africa settentrionale e orientale e dall’arabo.
Conclusione
Questo progetto è davvero notevole per portata e natura in Svizzera. Ogni anno, dieci milioni di bambini muoiono nei Paesi in via di sviluppo perché non c’è un medico o un ospedale nelle vicinanze o perché mancano i farmaci locali. È noto che il 90% di questi bambini muore per malattie che potrebbero essere facilmente curate. Ciò che è meno noto è che un milione di bambini muore ogni anno a causa di gravi difetti cardiaci o di conseguenze di disabilità, soprattutto perché nel Paese di origine di questi bambini mancano le strutture e il know-how per aiutarli.
