Des chercheurs du Solid State Lighting & Energy Electronics Center de l’Université de Californie développent des LED ultraviolettes qui permettent de décontaminer les surfaces ayant été en contact avec le virus Covid-19.
Alors que le monde entier est à la recherche de vaccins, de thérapies et de remèdes, la désinfection, la décontamination et l’isolement sont les quelques armes déjà disponibles pour lutter contre le coronavirus. Des résultats prometteurs ont été obtenus à l’aide de la lumière UV : Seoul Semiconductor, membre du SSLEEC, a annoncé début avril avoir obtenu une “stérilisation de 99,9% du coronavirus (COVID-19) en 30 secondes” avec ses produits LED UV. Leur technologie est actuellement utilisée dans l’automobile, dans des lampes LED UV qui stérilisent l’intérieur des véhicules inoccupés.
La désinfection par la lumière ultraviolette est une technologie qui existe depuis un certain temps déjà. Avant même l’apparition de la pandémie COVID-19, les scientifiques spécialistes des matériaux de SSLEEC travaillaient déjà sur le développement de la technologie UV-C-LED. Une désinfection de l’eau portable et à action rapide était l’une des principales applications auxquelles les chercheurs avaient pensé lors du développement de leur technologie UV-C-LED. La durabilité, la fiabilité et le petit facteur de forme des diodes joueraient un rôle crucial dans les régions moins développées du monde où l’eau potable n’est pas disponible. L’apparition de la pandémie COVID-19 a ajouté une dimension supplémentaire. Les UV-A et UV-B – les types que nous recevons fréquemment sur Terre grâce au soleil – ont des utilisations importantes, mais le rare UV-C est la lumière ultraviolette de choix pour purifier l’air et l’eau et inactiver les microbes. Ceux-ci ne peuvent être générés que par des processus artificiels. “La lumière UV-C dans la plage de 260 à 285 nm, qui est la plus pertinente pour les technologies de désinfection actuelles, est également nocive pour la peau humaine. C’est pourquoi il est actuellement principalement utilisé dans les applications où personne n’est présent au moment de la désinfection”, a expliqué Christian Zollner, étudiant en doctorat à l’université de Californie.
L’Organisation mondiale de la santé met en garde contre l’utilisation de lampes de désinfection UV pour désinfecter les mains ou d’autres zones de la peau – même une brève exposition à la lumière UV-C peut entraîner des brûlures et des lésions oculaires. Selon M. Zollner, “de nombreuses avancées technologiques sont nécessaires pour que la LED UV puisse réaliser son potentiel en termes d’efficacité, de coût, de fiabilité et de durée de vie”. En plus des UV-C utilisés pour le traitement de l’eau, la lumière UV-C pourrait être intégrée dans des systèmes qui s’allument lorsque personne n’est présent, a déclaré M. Zollner. “Il s’agirait d’un moyen économique, sans produits chimiques et pratique de nettoyer les espaces publics, de vente au détail, personnels et médicaux”.
Source : Université de Californie, Santa Barbara (États-Unis), www.news.ucsb.edu
DERMATOLOGIE PRAXIS 2020 ; 30(2) : 21 (publié le 24.4.20, ahead of print)
