Le système immunitaire n'est pas toujours en cause

L’intolérance au lactose est l’intolérance alimentaire la plus répandue dans le monde. Contrairement à l’allergie, l’intolérance n’implique pas le système immunitaire. En cas de suspicion de certains déclencheurs, il est notamment conseillé de suivre un régime d’élimination.

Les véritables allergies alimentaires sont généralement des réactions à médiation IgE de type immédiat (allergie de type I). Les déclencheurs classiques sont par exemple les protéines d’œufs de poule, le lait de vache, les noix, le soja ou les crustacés. Les allergies croisées sont également de plus en plus souvent la cause d’une intolérance alimentaire. Environ 60% des personnes allergiques au pollen de bouleau réagissent également aux pommes, car les allergènes responsables sont similaires.

Allergie ou intolérance ?

Les intolérances qui ne font pas intervenir le système immunitaire sont plus répandues que les allergies alimentaires (figure 1). Contrairement à l’allergie, la détection des IgE est négative en cas de pseudo-allergie. En ce qui concerne les symptômes, les réactions sont généralement plus rapides et plus intenses en cas d’allergie. Les signes typiques d’une réaction allergique sont le prurit palatin, le gonflement de la langue, les démangeaisons, l’œdème de Quincke ou l’urticaire. Dans les cas extrêmes, un choc anaphylactique peut se produire. En revanche, en cas d’intolérance, ce sont plutôt les troubles digestifs tels que les ballonnements, les douleurs abdominales, la diarrhée et les nausées qui sont généralement au premier plan. Cependant, des symptômes extra-intestinaux tels que des éruptions cutanées, des maux de tête ou des sueurs peuvent également survenir. Les intolérances alimentaires les plus courantes sont l’intolérance au lactose, au fructose, au gluten et à l’histamine.

Intolérance au lactose : il s’agit de l’intolérance alimentaire la plus répandue dans le monde. La cause est une diminution de l’activité de l’enzyme lactase, qui décompose le lactose en monosaccharides, le glucose et le galactose. Cela entraîne des troubles tels que des ballonnements, des crampes ou des diarrhées. Unedéficience congénitale totale en lactase (agalactasie) est très rare. Une diminution génétiquement déterminée de l’activité enzymatique, liée à l’âge , est plus fréquente . De faibles quantités de lactose sont généralement tolérées par les personnes concernées. Un déficit secondaire en lactase peut être dû à une gastro-entérite, une maladie cœliaque, une maladie inflammatoire chronique de l’intestin, un abus d’alcool ou une hyperthyroïdie. Si la maladie de base est traitée avec succès, l’utilisation du lactose redevient généralement normale. Le test respiratoire H2 est recommandé comme test de diagnostic de l’intolérance au lactose, il s’agit d’une méthode avec une sensibilité et une spécificité relativement élevées. En cas d’intolérance au lactose, la quantité de lactose à partir de laquelle des problèmes digestifs apparaissent varie considérablement d’une personne à l’autre [1]. La teneur en lactose des produits laitiers est indiquée dans les tableaux nutritionnels. S’il s’agit d’un produit auquel aucun autre sucre n’a été ajouté, la teneur en glucides est égale à la teneur en lactose. Les produits laitiers dits sans lactose ont une teneur en lactose inférieure à 0,1 g/100 ml et sont généralement obtenus par ajout de lactase. Il existe également des aliments contenant du lactose caché sous forme de lactosérum en poudre ajouté. En cas d’intolérance au lactose, il est possible de se tourner vers des produits laitiers sans lactose ou végétariens, par exemple le lait de soja. Un régime pauvre en lactose permet généralement aux personnes concernées de bien contrôler leurs symptômes. Si l’ingestion de quantités significatives de lactose ne peut être évitée (par exemple lors d’une invitation ou d’un repas au restaurant), des préparations à base de lactase peuvent réduire les symptômes. Dans le cadre d’un régime pauvre en lactose, il convient de veiller à un apport suffisant en calcium provenant d’autres sources (par exemple, les eaux minérales riches en calcium, les noisettes, les brocolis, les épinards, le chou vert).

Intolérance au fru ctose : l’intolérance au fructose est généralement due à une malabsorption, c’est-à-dire à un manque d’absorption par la muqueuse intestinale. La protéine de transport GLUT-5 joue un rôle important dans les entérocytes de l’intestin grêle. Si celui-ci n’est pas présent en quantité suffisante ou si son fonctionnement est limité, le fructose passe par erreur dans le gros intestin. Le monosaccharide y est dégradé par des bactéries, ce qui entraîne des symptômes typiques tels que des ballonnements, des douleurs abdominales et des nausées. La malabsorption peut être diagnostiquée par un test respiratoire H2. En revanche, l’intolérance héréditaire au fructose, qui est rare, résulte d’un déficit congénital de l’enzyme fructose-1-phosphate-aldolase. Cela entraîne un manque de dégradation du fructose et un dépôt dans le foie. Les troubles apparaissent pour la première fois chez les nourrissons lors du passage à une alimentation complémentaire et vont de l’indigestion à des symptômes d’intoxication pouvant mettre la vie en danger. En revanche, en cas de malabsorption du fructose, de faibles quantités de fructose sont tolérées. En raison de la dépendance de la production de GLUT-5 à la quantité de fructose offerte, il est déconseillé de s’en passer complètement, sous peine de perdre complètement la capacité d’absorption. Souvent, les personnes souffrant de malabsorption du fructose ne tolèrent pas non plus le sorbitol, car les deux substances sont en partie absorbées par les mêmes protéines de transport. Cependant, l’intolérance au sorbitol peut également se produire de manière isolée. Un test respiratoire H2 peut également être réalisé pour le détecter.

Intolérance au gluten : La maladie cœliaque est une maladie inflammatoire chronique de l’intestin grêle qui se développe à la suite d’une réponse immunitaire inappropriée au gluten, une protéine du gluten, et qui présente à la fois des caractéristiques d’allergie et de maladie auto-immune [2]. La maladie cœliaque se distingue de l’allergie au blé médiée par les IgE, déclenchée par différents composants protéiques (par exemple le gluten, l’albumine ou la globuline de blé) et de l’anaphylaxie induite par l’exercice (WDEIA). Une autre forme d’intolérance au gluten est ce que l’on appelle la sensibilité au gluten non cœliaque (NCGS) [3]. Outre le gluten, les FODMAP (oligo-, di- et monosaccharides fermentescibles ainsi que les polyols) sont soupçonnés d’être des déclencheurs [4].

Intolérance à l’histamine : il s’agit d’une autre cause possible de troubles après la consommation de certains aliments. Dans ce cas, l’enzyme nécessaire à la dégradation de l’histamine, la diaminooxydase (DAO), n’est pas suffisamment présente ou ne fonctionne que de manière limitée. En raison de l’excès d’histamine qui en résulte, des symptômes de type allergique (par exemple, rougeurs de la peau, démangeaisons, bouffées de chaleur, maux de tête, troubles gastro-intestinaux) apparaissent dans le corps. Elle touche environ 1% de la population, principalement des femmes d’âge moyen. Les aliments à forte teneur en histamine sont par exemple le fromage, le vin rouge, le poisson et la choucroute. Les aliments fermentés sont généralement plus riches en histamine. Les troubles peuvent être aggravés par certaines autres amines biogènes et l’alcool, en raison d’une inhibition compétitive du DAO. De plus, certains médicaments favorisent la libération d’histamine ou diminuent l’activité de la DAO (par exemple certains antihypertenseurs, les anti-inflammatoires non stéroïdiens, l’acide acétylsalicylique, les produits de contraste radiographiques, les antibiotiques, les mucolytiques). La mesure de l’activité DAO dans le sang et l’urine n’a qu’une pertinence diagnostique limitée. Il est plus important de suivre un régime d’éviction basé sur l’évaluation d’un journal alimentaire. Un régime pauvre en histamine est indiqué comme mesure thérapeutique, éventuellement complété par une préparation de DAO.

Littérature :

Labayen I, et al. : Relations entre la digestion du lactose, le temps de transit gastro-intestinal et les symptômes chez les personnes malabsorbant le lactose après la consommation de lait. Aliment Pharmacol Ther 2001 ; 15 : 543-549.
Lignes directrices S2k sur la maladie cœliaque, l’allergie au blé et la sensibilité au blé. N° de registre AWMF 021/021, version 2014, actuellement en cours de révision.
Prise de position du groupe de travail sur les allergies alimentaires de la Société allemande d’allergologie et d’immunologie clinique (DGAKI) : Sensibilité au gluten/blé non cœliaque (NCGS) – une pathologie non définie à ce jour, avec des critères de diagnostic manquants et une fréquence inconnue. Allergo J Int 2018 ; 27 : 147-151.
Dieterich W, et al : Influence des régimes faibles en FODMAP et sans gluten sur l’activité de la maladie et le microbiote intestinal chez les patients non sensibles au gluten cœliaque. Clin Nutr 2019 ; 38 : 697-707.
Paschke A : Allergies alimentaires. Ernährungs-Umschau 2010(1) : 36-41.

Littérature complémentaire :