La verge d’or est une plante médicinale de tradition populaire, utilisée depuis des siècles pour traiter les infections urinaires. Cependant, il n’existe à ce jour aucune étude de type RCT prouvant son efficacité. Peut-on néanmoins recommander l’utilisation de la verge d’or ?
Le solidage commun (Solidago virgaurea L.), de la famille des astéracées, est une plante herbacée robuste largement répandue en Europe centrale (Fig. 1). La verge d’or préfère les endroits plus pauvres en nutriments et plutôt secs, comme les bords de chemins ou les lisières de forêts. On la trouve également dans les prairies maigres. Son aire de répartition en Europe et en Asie est très vaste. Elle pousse aussi bien dans les zones arctiques que subtropicales, mais uniquement en montagne. Il existe différentes sous-espèces selon les régions.
Ingrédients
Diverses substances peuvent être extraites de la verge d’or. Le Guide de phytothérapie, un ouvrage de référence en phytothérapie, mentionne les ingrédients suivants [1] :
- 1-3% de flavonoïdes
- Saponines
- Phénylglycosides
- Tannins
- Huile essentielle
Parmi les phénylglycosides, le léicarposide et le virgaureoside méritent une mention spéciale, car ils servent à la fois de substance directrice (pour la détermination de la teneur) et de substance active. L’acide 3,5-dicaféolyquinique, l’acide néochlorogénique et l’acide chlorogénique y contribuent également.
Signification en médecine populaire
Dans un article de la Wiener Medizinische Wochenschrift [2], le Solidago virgaurea est considéré comme une plante médicinale ayant une tradition séculaire dans le traitement des maladies des voies urinaires. On trouve dans les archives historiques des indications sur son champ d’action : on attribue au solidage des effets diurétiques, légèrement spasmolytiques, antiphlogistiques et antibactériens.
Tant la Commission E que l’ESCOP et le HMPC de l’EMA (tableau 1) attestent de l’effet positif de la plante. La plus récente de ces monographies, rédigée par le HMPC, reconnaît le “well established use” de la plante médicinale dans le traitement des infections urinaires, mais, comme les autres monographies, elle ne peut faire référence à aucune étude clinique correspondante. La monographie de l’HMPC recommande les utilisations suivantes, issues de l’expérience de la médecine populaire [3] :
- en herbe : 2-4×/jour 3-5 g d’herbe séchée
- en teinture : 3×/jour 0,5-2 ml de teinture
- sous forme d’extrait : 3×/jour 350-450 mg d’extrait sec
Peu d’études à ce jour
Aucune étude vérifiant l’efficacité médicale du Solidago n’a été trouvée dans Medline. Le guide de phytothérapie mentionne quatre études d’observation réalisées entre 1996 et 2002 [1], qui ont testé l’efficacité de différents médicaments autorisés en Allemagne et contenant du Solidago comme principe actif. Lors de ces études d’observation, l’efficacité de la préparation à base de plantes a été principalement évaluée dans le cas d’infections urinaires chroniques et récidivantes. Les populations d’étude étaient respectivement importantes, de 512 à 3927 patients. Toutes les études ont rapporté des résultats positifs très bons à très significatifs. La qualité de ces études n’a cependant pas pu être vérifiée, d’autant plus que seules les mentions du guide étaient disponibles, et qu’elles restaient parfois vagues. Une instance d’évaluation comme la Collaboration Cochrane, par exemple, qui n’accepte que les ECR, n’accepterait pas de telles études d’observation comme preuve scientifique de l’efficacité. De plus, les études observationnelles mentionnées datent d’une époque où les critères d’inclusion et d’exclusion, les paramètres cibles et l’interprétation des résultats étaient moins stricts.
Médecine empirique vs. études cliniques
Une personne à l’esprit purement médical dirait ici : “Il n’existe aucune preuve de l’efficacité de Solidago virgaurea. Par conséquent, son utilisation doit être rejetée”. Est-ce la fin de la sagesse ? Non, car cela reviendrait à rejeter comme un leurre le savoir empirique transmis de génération en génération depuis des siècles. Une telle connaissance des vertus médicinales des plantes médicinales peut être considérée comme une preuve d’efficacité.
Néanmoins, la prudence est de mise. Ainsi, une entreprise pourrait mettre sur le marché n’importe quelle préparation à base de plantes, par exemple une combinaison à première vue intéressante de différentes plantes, et faire référence à des connaissances empiriques séculaires dans la promotion du produit. Cela pourrait encourager les “charlatans”. Les sources de la médecine empirique doivent également être évaluées de manière critique et ne peuvent être qualifiées de convaincantes que s’il en existe plusieurs crédibles qui confirment sans cesse une application au fil des siècles.
Il ne s’agit en aucun cas de nier la valeur et la nécessité des essais cliniques, bien au contraire : les essais cliniques sont un outil important pour évaluer l’efficacité des médicaments synthétiques et à base de plantes. Et il est souhaitable que les caisses d’assurance maladie remboursent en premier lieu les préparations dont l’efficacité est prouvée par des études cliniques.
Lorsqu’il s’agit d’évaluer l’efficacité d’un produit qui n’a pas été testé dans le cadre d’études cliniques ou d’essais cliniques, il est nécessaire de faire appel à des experts. n’a été testé que dans le cadre d’études observationnelles, mais que son principe actif, en l’occurrence Solidago virgaurea, est décrit depuis des siècles par des sources crédibles comme étant efficace, cela peut être accepté comme une preuve d’efficacité basée sur l’expérience. En effet, les médecins praticiens ne fondent pas non plus leur traitement uniquement sur des essais cliniques ; leur propre expérience, les recommandations des leaders d’opinion, etc. jouent un rôle important.
Résumé
L’utilisation médicale de la verge d’or, Solidago virgaurea L., repose sur une tradition séculaire de médecine populaire en tant qu’agent thérapeutique des infections urinaires. Jusqu’à présent, cela n’a pas pu être validé scientifiquement par des études cliniques, bien que quelques études d’observation réalisées au tournant du millénaire confirment l’efficacité de ce produit dans les infections urinaires chroniques récurrentes. La longue tradition de la médecine populaire ainsi que les observations d’utilisation peuvent cependant inciter les médecins à prescrire le solidage sous forme de teinture ou de teinture mère (tableau 2), éventuellement en combinaison avec d’autres plantes médicinales actives sur les voies urinaires.
Littérature :
- Schilcher H, Kammerer S, Wegener T : Guide de la phytothérapie, 3e édition. Munich, Allemagne : Elsevier, 2007, 113.
- Melzig MF : Verge d’or véritable – un classique de la phytothérapie urologique. Wien Med Wochenschr 2004 ; 154 : 523-527.
- Comité des produits médicinaux à base de plantes : Monographie communautaire de plantes médicinales sur Solidaginis virgaureae L., Herba. 2008. www.ema.europa.eu/docs/en_GB/document_library/Herbal_-_Community_herbal_monograph/2009/12/WC500018159.pdf. Situation au 6.8.2018.
PRATIQUE DU MÉDECIN DE FAMILLE 2018 ; 13(9) : 6-7
