L’application externe de feuilles de plantes sur la peau, sous forme de pansements favorisant la guérison, est un principe de base très ancien. Selon le Dr Oliver Das, de Zurich, une telle utilisation est l’une des premières et des plus immédiates des phytothérapies. Mais comment les principes actifs phytothérapeutiques peuvent-ils être utilisés concrètement pour lutter, par exemple, contre les problèmes consécutifs à l’âge de la peau ? Cette question a été abordée lors de la 29e réunion annuelle suisse de phytothérapie de cette année.
(ag) La peau est le plus grand organe du corps et joue un rôle sensoriel et protecteur important. Au cours du vieillissement, elle évolue d’une part de manière naturelle et d’autre part sous l’effet de facteurs induits de l’extérieur. En principe, on peut distinguer le vieillissement cutané extrinsèque, c’est-à-dire lié à l’environnement, et le vieillissement cutané intrinsèque, physiologique. La première est principalement causée par l’exposition aux UV, aux polluants de l’environnement, au tabagisme ou à une mauvaise alimentation et au manque de sommeil. Il en résulte une peau ridée, d’apparence coriace, avec des décolorations jaunâtres, des irrégularités et des lésions précancéreuses actiniques. Les formes intrinsèques, quant à elles, sont dues à une diminution de la capacité de régénération cellulaire, à une baisse de l’activité des glandes sébacées et sudoripares et à une production réduite d’antioxydants et d’œstrogènes. La peau est plus fine, finement plissée, plus vulnérable et son élasticité est nettement réduite.
En histologie, ces changements se traduisent par une diminution des fibres de collagène et des fibres élastiques du derme (parfois semblable à la teigne), une atrophie de l’épiderme ainsi qu’une diminution du tissu adipeux sous-cutané et une perte des rectrices.
Nettoyage et soins de base
“Lors du nettoyage, la fréquence et la durée du contact ainsi que la concentration de la substance détergente sont essentielles”, a déclaré l’orateur. “Les produits doivent être choisis en fonction du pH et des ingrédients. La température de l’eau est également déterminante. Le principe de base est de ne pas utiliser de substances desséchantes ou irritantes comme le laurylsulfate de sodium ou les hydroxyacides pour le nettoyage, et de préférer un syndet sans savon (pH autour de 5,5) au savon”. Les soins de base de la peau âgée comprennent, outre un nettoyage correct, une bonne hydratation et un bon apport en lipides (émulsions E/H riches en lipides, sans parfums, colorants ni conservateurs), une photoprotection adaptée (filtres UV physiques plutôt que chimiques), une alimentation saine, de l’air frais et de l’exercice, un sommeil suffisant et (si possible) une hygiène psychologique et une bonne vie sociale. Les symptômes et les maladies cutanées suivants sont plus fréquents chez les personnes âgées et peuvent être traités avec des produits phytothérapeutiques :
Peau sèche et rugueuse (xérose cutanée) : l’huile de soja (topique) et l’huile de bourrache à l’onagre (topique et systémique) sont utilisées.
les maladies de l’eczéma (voir aussi prurit) : Il convient d’utiliser des substances anti-inflammatoires, astringentes, antiprurigineuses et, le cas échéant, antimicrobiennes. Les principaux produits phytothérapeutiques sont : Hamamélis, camomille, Capsicum annuum, capsaïcine, millepertuis, racine de réglisse, onagre, aloe vera, douce-amère, écorce de chêne, pensée sauvage (également en infusion), paille d’avoine ainsi que feuilles de noyer (également en infusion). Dans le cas de la dermatite séborrhéique, on utilise l’hamamélis ou la paille d’avoine en topique.
Rosacée : la camomille, l’écorce de chêne, la pensée et la paille d’avoine sont utilisées en application topique.
Prurit/Prurigo simplex : on utilise la capsaïcine, la menthe poivrée (menthol), le thym (thymol), le camphre, la lavande, le son de blé, l’aloe vera et la paille d’avoine. En interne, les pensées sont utilisées en infusion.
Cicatrisation des plaies : les agents suivants ne doivent être utilisés que pour les plaies non compliquées. La camomille, l’écorce de chêne et l’échinacée servent à nettoyer ; la camomille, le calendula, la consoude, l’hypericum et la digitale servent à granuler ; la camomille et l’échinacée servent à épithélialiser ; la camomille, l’hamamélis et l’échinacée régulent l’inflammation. On trouve également de l’huile de coriandre, de l’aloe vera, de l’arnica et le traitement des plaies Primary Wound Dressing® (huile de neem et de millepertuis). Application. Les enzymes bromélaïne et papaïne peuvent également aider (issues de l’ananas et de la papaye).
Quelles sont les études disponibles ?
“Le thème spécifique de la phytothérapie en relation avec la peau âgée n’a généré que peu d’études ces derniers temps. Deux peuvent toutefois être citées : Schulz [1] a étudié en 2010 l’application externe d’extrait d’encens sur la peau âgée endommagée par la lumière et Welzel J et al [2] ont effectué des recherches en 2005 sur l’utilisation de la pommade d’hamamélis dans les soins de la peau âgée sèche”, a expliqué le Dr Das.
La première étude pilote randomisée en double aveugle a été menée auprès de 15 patientes (âgées de 31 à 68 ans) présentant des lésions de la peau du visage dues à la lumière. Une crème contenant 0,5% d’extrait d’encens a été appliquée quotidiennement sur une moitié du visage pendant 30 jours, l’autre moitié n’a pas été traitée (ou placebo/supports). Les évaluations cliniques différaient parfois significativement en faveur de l’extrait d’encens dans les deux zones du visage (par exemple, dans les items lignes de surface, rugosité ressentie). Il en va de même pour les items biophysiques que sont la teneur en sébum, l’élasticité et l’épaisseur de la couche cornée. La tolérance a été très bonne et aucun événement indésirable n’a été signalé.
La deuxième étude a porté sur 89 patients. La pommade d’hamamélis a été appliquée deux fois par jour pendant quatre semaines sur les zones concernées (peau sèche de personnes âgées). Après toute la durée du traitement (mais aussi après seulement deux semaines), la teneur en graisse et l’hydratation de la peau ont augmenté de manière statistiquement significative sur les zones traitées. La desquamation de la peau et les fissures ont été considérablement réduites et les symptômes subjectifs tels que les démangeaisons ont été améliorés grâce à la préparation.
“Il existe bien sûr de nombreuses autres études sur diverses pathologies de la peau ou sur le traitement des plaies. Elles jouent certainement un rôle dans le cas de la peau âgée, mais ne concernent pas uniquement celle-ci, c’est pourquoi je ne les aborderai pas en détail ici. Ce qui est sûr, c’est que la phytothérapie peut constituer une option de traitement valable pour les problèmes de peau”, conclut le Dr Das.
Source : “Betrachtungen zur Altershaut mit Fokus auf die Phytotherapie”, présentation lors de la 29e réunion annuelle suisse de phytothérapie, 18-21 juin 2014, Winterthur
Littérature :
- Schulz V : Application externe d’extrait d’encens pour les “peaux âgées” endommagées par la lumière – résultats d’une étude pilote sur 15 patientes. Z Phytother 2010 ; 31(4) : 201-202.
- Welzel J, et al. : La pommade d’hamamélis dans les soins de la peau sèche des personnes âgées. Z Phytother 2005 ; 26(1) : 6-13.
PRATIQUE DU MÉDECIN DE FAMILLE 2014 ; 9(9) : 40-41
