Allergie au sperme

Les allergies au sperme sont des réactions médiées par les IgE aux composants du liquide séminal. Le principal allergène est l’antigène spécifique de la prostate (PSA). Les mesures thérapeutiques sont la prophylaxie de l’exposition par des préservatifs ou l’hyposensibilisation par des expositions au plasma séminal. Le désir d’enfant ne doit pas être abandonné en raison d’une allergie au sperme.

Les réactions d’intolérance après contact avec du sperme humain peuvent être de nature diverse et ne doivent pas toujours être attribuées à une véritable sensibilisation aux allergènes contenus dans le plasma séminal [1,18]. Étant donné que les symptômes surviennent généralement après un rapport sexuel ou, plus généralement, dans le cadre d’une activité sexuelle, il est parfois difficile de distinguer les véritables allergies au sperme des réactions allergiques de la femme au latex (préservatifs), aux substances spermicides (contraceptifs vaginaux), aux anesthésiques locaux (présents dans certains préservatifs), aux composants des lubrifiants ou aux allergènes présents dans le sperme après ingestion orale par l’homme (aliments, médicaments), si l’anamnèse, l’examen et le diagnostic ne sont pas exacts. Les troubles consécutifs à l’exposition au sperme peuvent également être provoqués par les prostaglandines, qui entraînent des contractions utérines chez la femme [13].

Les réactions allergiques immédiates (type I) médiées par les IgE à des composants spécifiques du plasma séminal sont rarement décrites, mais elles sont probablement plus fréquentes que ce qui a été rapporté, compte tenu du nombre présumé de cas non signalés. Rien qu’aux États-Unis, on estime à environ 40 000 le nombre de femmes concernées par des réactions locales ou généralisées [16].

Le premier rapport sur l’allergie au sperme a été publié par Specken en 1958 ; la première publication en anglais date de 1967 [7]. Il y a plus de 40 ans, on soulignait déjà que le premier diagnostic était plus souvent posé par les femmes concernées que par les médecins traitants [5].

Symptômes

La symptomatologie clinique de la sensibilisation au plasma séminal couvre un large spectre, allant des réactions locales au choc anaphylactique. Les symptômes subjectifs et objectifs apparaissent immédiatement ou dans l’heure qui suit l’exposition au sperme et, dans de rares cas, un peu plus tard. Les réactions systémiques sont généralement immédiates chez les patientes, alors que les réactions locales ne commencent qu’avec un délai plus court [12]. Les réactions locales sont des démangeaisons, des brûlures, des érythèmes et des œdèmes dans la région vulvaire (vulvovaginite) ou à d’autres points de contact avec le sperme. De plus, l’apparition de douleurs pelviennes a également été rapportée [7].

Les réactions systémiques en cas de sensibilisation aux composants du plasma séminal se manifestent par une dyspnée, une dysphagie, des troubles rhinoconjonctivaux, une urticaire généralisée (figure 1), un angioedème, des symptômes gastro-intestinaux avec vomissements ou diarrhée, une exacerbation d’un eczéma atopique préexistant ou un choc anaphylactique.

Dans une revue des casuistiques d’un total de 32 patientes ayant eu des réactions au sperme de leur partenaire, Presti et Druce ont trouvé des rapports de réactions anaphylactiques et de dyspnée dans 22% des cas chacun, tandis que les démangeaisons, les douleurs locales et les œdèmes étaient les plus fréquents, entre 47 et 84% [12].

La plupart des femmes présentant des réactions allergiques aux composants du plasma séminal ont entre 20 et 30 ans [12].

Facteurs prédisposants

Chez un pourcentage élevé de femmes (40-50%), les symptômes d’hypersensibilité au sperme apparaissent dès le premier rapport sexuel [12,16]. Cela peut indiquer que les antigènes contenus dans le plasma séminal présentent des réactions croisées avec d’autres allergènes ou que les patientes se sont sensibilisées avant le premier rapport sexuel par des expositions au sperme non intravaginal.

Plus de 50% des femmes concernées présentent également d’autres symptômes allergiques tels que la rhinoconjonctivite allergique ou des antécédents familiaux positifs de maladies atopiques (rhume des foins, eczéma atopique, asthme bronchique) [17].

L’allergène déclencheur dans le plasma séminal

Le lieu d’origine de l’allergène a très tôt été supposé être la prostate. Des réactions positives ont été observées à la suite de tests effectués avec des expressions de la prostate et des extractions de tissu prostatique sur la peau [14]. Les tests scratch et intradermiques étaient également positifs lorsque le plasma séminal d’hommes vasectomisés était utilisé [9].

Plusieurs allergènes sont probablement responsables du déclenchement d’allergies à médiation IgE au plasma séminal. Un allergène majeur est l’antigène spécifique de la prostate PSA [19]. L’APS humain présente une réactivité croisée élevée avec l’allergène majeur Can f 5, que l’on trouve notamment dans les pellicules du chien [2]. Par conséquent, une sensibilisation à Can f 5 peut entraîner une allergie au plasma séminal chez l’homme.

Diagnostic

L’élément central du diagnostic est une anamnèse minutieuse. C’est la seule façon de détecter à l’avance d’éventuelles sensibilisations à d’autres antigènes non présents dans le plasma séminal (latex des préservatifs). Une attention particulière doit également être portée aux antécédents d’atopie, à l’évolution dans le temps et à l’ampleur des symptômes après exposition au sperme (début et durée des troubles, systémiques ou uniquement locaux).

Un indice important d’une allergie au plasma séminal est l’évitement des symptômes par l’utilisation de préservatifs.

Pour le diagnostic in vitro, la détection d’anticorps IgE spécifiques contre le plasma séminal dans le sérum des patientes est appropriée. Il est également toujours recommandé de déterminer les IgE totales dans le sérum. La détection d’anticorps spécifiques contre le plasma séminal n’est pas toujours possible malgré une clinique appropriée.

Les prick-tests et les tests intradermiques sont très importants dans le diagnostic allergologique des allergies au sperme (fig. 2). En fonction de l’étendue de la sensibilisation, les tests cutanés doivent éventuellement être effectués dans le cadre d’une préparation médicale d’urgence. Auparavant, les spermatozoïdes et le plasma séminal sont séparés par centrifugation. En règle générale, le test est également réalisé avec le spermatozoïde en pastille. Cependant, les réactions ne sont attendues que contre le plasma séminal à différentes dilutions.

Même en cas d’utilisation de l’éjaculat du partenaire sexuel, des analyses sérologiques (VIH, hépatite, lues) et microbiologiques préalables de l’éjaculat doivent minimiser un éventuel risque d’infection par le test et un consentement du partenaire doit être obtenu. Les tests cutanés sont positifs dans la grande majorité des cas [12].

Options thérapeutiques

La première recommandation immédiate consiste en une prophylaxie de l’exposition. Les rapports sexuels ne doivent être effectués qu’en utilisant des préservatifs. En dessous, une longue période d’éviction des allergènes peut faire régresser les symptômes et rendre les prick-tests négatifs [8]. Dans de rares cas, des sensibilisations au plasma séminal et au latex peuvent survenir simultanément [20]. Dans ce cas, les préservatifs sans latex doivent être recommandés.

Si l’anamnèse révèle des indices de sensibilisation élevée avec des réactions généralisées et menaçantes (chute de tension, détresse respiratoire), un “kit d’urgence” devrait être prescrit à la patiente dès la première consultation.

Les antihistaminiques, pris avant les rapports sexuels, peuvent améliorer les symptômes chez certaines patientes [4].

Outre la prophylaxie de l’exposition, des expositions ciblées au plasma séminal ont été tentées à plusieurs reprises, sous le nom d'”hyposensibilisation”, mais elles conduisent en fait au développement d’une tolérance par une exposition continue à l’allergène. Le premier rapport réussi est celui de Blair et Parish, qui ont injecté du plasma séminal dilué à des concentrations croissantes deux fois par semaine pendant six mois [3].

Mittman et al. ont initié une hyposensibilisation rapide (deux jours) avec des fractions de plasma séminal séparées par chromatographie chez une femme de 24 ans présentant des réactions anaphylactiques après exposition au sperme [10]. Des injections sous-cutanées des fractions pertinentes sur le plan allergologique ont ensuite été effectuées trois fois par semaine pendant quatre mois. Les rapports sexuels ont pu être effectués sans symptôme après la fin de la désensibilisation. Le couple a été encouragé à avoir des rapports non protégés tous les 2-3 jours pour maintenir l’immunité. Aucun autre symptôme n’est apparu au cours des six mois suivants.

Park et al. ont choisi une autre forme de développement de la tolérance [11]. Ils ont exposé la muqueuse vaginale à 2 ml de plasma séminal du mari dilué d’un facteur ^10-5 et ont augmenté les expositions à intervalles de 45 minutes en diminuant progressivement la dilution d’un facteur 10. Le couple a ensuite eu des rapports sexuels à 2-3 jours d’intervalle sans symptômes. L’allongement de l’intervalle à cinq jours a entraîné de légères démangeaisons locales et un gonflement de la vulve. Au bout de six mois, une grossesse spontanée a eu lieu.

Pour l’avenir, une hyposensibilisation spécifique à l’allergène concerné, l’APS, est souhaitable.

Allergie au sperme et infertilité

Si les symptômes rendent impossible un rapport sexuel non protégé alors que l’on souhaite avoir un enfant, des grossesses peuvent survenir après des inséminations intra-utérines avec des spermatozoïdes lavés [6]. Il est également possible de recourir à la reproduction assistée.

Messages Take-Home

Les réactions au sperme ne sont pas toujours des allergies spécifiques aux composants du plasma séminal.
Les véritables allergies au sperme sont des réactions à médiation IgE contre des composants typiques du liquide séminal.
L’allergène essentiel est l’antigène spécifique de la prostate (PSA). L’APS présente une réactivité croisée élevée avec l’allergène majeur Can f 5 dans les squames de chien.
La prophylaxie de l’exposition au moyen de préservatifs est la première étape du traitement. Des hyposensibilisations par exposition au plasma séminal sont possibles.
La réalisation d’un désir d’enfant est possible même en cas d’allergie au sperme avérée.

Littérature :

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