Bénéfices d’un traitement en haute montagne

Pour la luminothérapie de l’eczéma atopique, on peut s’appuyer sur des données relativement sûres. De nombreuses études ont en outre démontré les mécanismes d’action favorables d’un traitement stationnaire de la peau par le climat de haute montagne. Pour l’avenir, il est souhaitable de poursuivre la collecte de données concernant par exemple l’absence de récidive, l’utilisation de médicaments et le bien-être personnel après un traitement en haute montagne, pour ne citer que quelques paramètres. De même, des comparaisons devraient être effectuées avec des groupes de contrôle traités en plaine.

Dès l’époque préchrétienne, Hippocrate et d’autres ont décrit la dépendance de la santé aux facteurs climatiques [1]. C’est en 1948 qu’une étude systématique des effets de la photothérapie sur l’eczéma atopique a été réalisée pour la première fois [2]. Les directives S2 actuellement encore en vigueur pour le traitement de la dermatite atopique prévoient l’utilisation de la lumière UV – en respectant la limite d’âge – à partir du niveau 2 [3].

La raison d’être de cette modalité de traitement peut être brièvement esquissée comme suit : Immunosuppression (agissant notamment sur les cellules de Langerhans présentatrices d’antigènes, les cellules T infiltrantes, les cytokines pro-inflammatoires telles que l’IL12, l’IL2, l’interféron alpha, le TNF alpha), augmentation de l’expression des peptides antimicrobiens (bêta-défensines, cathélicidines) et réduction des germes (S. aureus, Pityrosporum ovale) [4].

Les effets secondaires à prendre en compte sont les suivants : Dermatite solaire, réactivation d’une maladie virale de type herpès simplex, développement d’une photodermatose polymorphe, initiation d’une photocarcinogenèse (par ex. kératose actinique, carcinome épidermoïde), folliculite, hypertrichose faciale, photonycholyse et cataracte.
La prudence est également de mise en cas de photosensibilité accrue du patient, d’antécédents de tumeur maligne de la peau, de prise d’un médicament photosensibilisant ou de troubles convulsifs [5].

Dans une revue systématique des études sur les UV publiées jusqu’en 2011, Garritsen et al. [6] a clairement identifié comme traitement de première intention de la dermatite atopique une exposition à des UVA1 à dose moyenne et à des UVB à spectre étroit.

Climat de haute montagne – facteurs météorologiques

Une thérapie climatique dermato-allergologique efficace au sens actuel du terme ne semble pertinente que dans les climats présentant des facteurs irritants prononcés [7]. Les îles de la mer du Nord ou Davos (Suisse), située à 1600 m d’altitude, sont des exemples de sites caractérisés par de telles conditions (fig. 1). En matière de climatothérapie, il convient de distinguer les effets dus au climat lui-même des effets dus à la thérapie dans le climat [8].

En fonction de l’altitude, des paramètres environnementaux importants sont modifiés. Le tableau 1 en donne un aperçu.

Le climat radiatif particulier de la haute montagne – avec une augmentation de la durée d’ensoleillement quotidienne au-dessus de 800 m en automne et en hiver, un rayonnement global plus élevé et une augmentation de l’intensité de la plage de longueurs d’onde de 290 et 350 nm, importante pour la dermatothérapie – peut être utilisé sous forme d’héliothérapie presque toute l’année. Même lorsque le ciel est couvert de nuages, un rayonnement résiduel utilisable à des fins thérapeutiques parvient au patient exposé atteint d’une maladie cutanée [7].

Une pression partielle d’oxygène réduite, comme c’est le cas dans le climat de haute montagne par rapport à la plaine, provoque une activation de la circulation, un approfondissement de la respiration ainsi qu’une amélioration de la circulation sanguine cutanée, qui est utilisée à des fins thérapeutiques.

Une baisse de l’humidité en altitude entraîne une augmentation de l’évaporation par la peau, une baisse de la température de la peau et une diminution des démangeaisons.
En outre, l’absence d’humidité dans le climat de haute montagne réduit la transpiration et la chaleur au niveau des organes cutanés.

On attribue également à la situation protégée de la vallée de haute montagne de Davos le fait qu’on y trouve un nombre réduit d’agents infectieux – par rapport aux régions de basse altitude [7].

L’éloignement du domicile ou du lieu de travail a également des effets positifs sur le psychisme et la peau.

Situation des allergènes

Au-dessus de 1500 mètres d’altitude, on peut supposer que les acariens sont absents. D’autres allergènes puissants (p. ex. les pollens de bouleau et de graminées, les spores de moisissures) sont nettement réduits en concentration et en durée d’apparition, voire presque absents. La figure 2 montre les différences de concentration de pollen de bouleau (somme annuelle moyenne de pollen) pour Bâle (273 m au-dessus du niveau de la mer), Samedan (1705 m au-dessus du niveau de la mer) et Davos (1600 m au-dessus du niveau de la mer).

Il est intéressant de noter que Samedan, situé plus haut que Davos, présente des valeurs plus élevées en termes de concentration de pollen [9]. Cela est lié aux conditions relativement moins favorables du site de Samedan (comme l’augmentation de l’apport de pollen aérogène en raison des caractéristiques météorologiques et géographiques).

Données disponibles

Dans une étude catamnestique de 1961 à 1995, l’état de sortie de 31 438 patients atteints de dermatite atopique après un traitement hospitalier à Davos a été enregistré par des dermatologues [7]. 96,7% des patients ont vu leur état s’améliorer ou disparaître, 2,8% sont restés stables et 0,5% ont vu leur état s’aggraver.

Une enquête catamnestique menée de janvier 1995 à juillet 1996 a montré, après analyse de 624 questionnaires de patients, le résultat suivant : pendant le traitement climatique en haute montagne à Davos, deux tiers des patients ont pu arrêter l’utilisation d’un glucocorticoïde topique en cours avant le début du traitement. Un an après la thérapie climatique à Davos, 70% des patients ont déclaré ne pas utiliser de topiques à base de cortisone ou en utiliser moins qu’avant leur admission [10].

Une étude menée par le groupe de travail zurichois de Wüthrich [11] a constaté une disparition des symptômes ou une nette amélioration chez 89% des 97 patients adultes atteints de dermatite atopique examinés après une thérapie climatique stationnaire de 32 jours en moyenne à Davos. 74% des patients en incapacité de travail avant le début du traitement ont pu reprendre leur travail après l’intervention en milieu hospitalier. Des différences significatives ont également été observées dans l’utilisation des médicaments : avant le début du traitement, 73% des patients utilisaient des stéroïdes, dont 14% des traitements systémiques. A la fin du traitement, les stéroïdes topiques ont pu être arrêtés dans 71% des cas et tous les corticoïdes systémiques dans presque tous les cas [11].

Le tableau est similaire chez les enfants : sur 375 enfants souffrant d’eczéma atopique, 225 (60%) ont pu être débarrassés des corticoïdes topiques au cours d’une thérapie climatique de haute montagne à Davos. Au cours de la première année de traitement à Davos, deux tiers des enfants n’ont pas eu besoin de cortisone externe. Parmi ceux qui ont dû être traités à nouveau avec des corticoïdes topiques au cours de cette période, environ 60% sont sortis avec des stéroïdes moins efficaces et avec des quantités de stéroïdes plus faibles [12].

Dans une enquête menée entre le 1er janvier et le 31 décembre 2009, le nombre de personnes interrogées a été estimé à plus de 1 000. Au 31 décembre 2010, 128 adultes atteints de maladies de peau (principalement des patients souffrant de dermatite atopique, mais aussi de psoriasis vulgaire, etc.) traités à la clinique de haute montagne de Davos ont été comparés à 23 480 adultes malades traités dans d’autres établissements cliniques de la Deutsche Rentenversicherung (DRV). Au cours des deux années suivant la fin de la mesure de réadaptation, la mesure stationnaire à Davos s’est avérée supérieure aux autres établissements de la DRV en ce qui concerne d’importants paramètres médico-sociaux (tableau 2).

Contre-indications

Les contre-indications générales à la climatothérapie sont les maladies cardiovasculaires décompensées, les maladies graves du foie et des reins, les maladies infectieuses florides, les troubles endocrinologiques graves et les maladies psychiatriques manifestes.

Du côté de la dermatologie, les contre-indications sont : les photodermatoses concomitantes et l’hypersensibilité générale à la lumière [4].

Littérature :

1. Vocks E : Climatothérapie dans l’eczéma atopique. In : Ring J, Przybilla B, Ruzicka T (éd.) : Handbook of Atopic Eczema. 2nd ed. Heidelberg, Springer 2006 ; 507-523.
2. Nexmand PH : Clinical studies of Besnier’s prurigo (Diss.). Copenhague, Rosenkilde et Bagger 1948.
3. Werfel T, et al : Ligne directrice S2 sur la dermatite atopique. JDDG 2009 ; 7(Suppl. 1) : S1-S49.
4. Ring J, et al. : Guidelines for treatment of atopic eczema (atopic dermatitis) Part II. JEADV 2012 ; 26 : 1176-1193.
5. Sidbury R, et al. : Guidelines of care for the management of atopic dermatitis. Section 3 : Prise en charge et traitement par photothérapie et agents systémiques. JAAD 2014 ; 71 : 327-349.
6. Garritsen FM, et al : Photo(chimiothérapie) dans la prise en charge de la dermatite atopique : une revue systématique mise à jour avec des implications pour la pratique et la recherche. BJD 2014 ; 170 : 501-513.
7. Engst R, Vocks E : Climathérapie de haute montagne pour les dermatoses et les allergies – Mécanismes d’action, résultats et paramètres immunologiques. Réhabilitation 2000 ; 39 : 215-222.
8. Vocks E, Engst R, Karl S : Climathérapie dermatologique – définition, indications et nécessité en termes de santé publique. Réhabilitation 1995 ; 34 : 148-153.
9. Gehrig R, Peeters AG : Distribution du pollen à des altitudes supérieures à 1000 m en Suisse. Aerobiologica 2000 ; 16 : 69-74.
10. Duve S, Walker A, Borelli S : Suivi de l’évolution de la dermatite atopique constitutionnelle lors d’une thérapie climatique en haute montagne. Dt Derm 1991 ; 39 : 1418-1428.
11. À Porta B, Barrandun J, Wüthrich B : Neurodermitis atopica – Therapie im Hochgebirgsklima. Praxis (Berne) 2000 ; 89 : 1147-1153.
12. Heine A : Evolution et médication à la cortisone des maladies atopiques de l’enfant après une thérapie climatique en haute montagne. Thèse inaugurale, Université technique de Munich 1995.

DERMATOLOGIE PRATIQUE 2015 ; 25(6) : 19-22