La teneur élevée en minéraux, notamment en silicium, confère au millet brun une grande valeur nutritionnelle. Il n’existe pas d’études cliniques démontrant une efficacité médicale. Pourtant, certains fournisseurs lui attribuent de manière euphorique des vertus thérapeutiques et préventives.
Le millet est un terme générique qui regroupe de nombreuses plantes différentes de la famille des graminées douces (poacées), présentes dans environ 12 genres différents. Il s’agit à chaque fois d’une céréale à enveloppe à petits grains, qui entoure donc les grains d’une enveloppe. C’est pourquoi, tout comme l’engrain, l’amidonnier ou l’épeautre, ils doivent être décortiqués dans des moulins à décortiquer avant le battage.
Les différentes variétés de millet comptent parmi les plus anciennes cultures de la planète et sont cultivées en Asie depuis des milliers d’années pour l’alimentation. Selon la nature des grains, les différents types de millet peuvent être classés en deux groupes principaux :
- Millet de sorgho : A des grains plus gros, c’est-à-dire un rendement plus élevé par surface cultivée.
- Millet (synonyme : vrai millet, petit millet) : Il s’agit de la majorité des différentes espèces ou genres de millet. Les grains de ces types de millet sont plus petits. Les représentants de cette catégorie sont par exemple le millet (Eleusine), le millet de riz (Panicum) ou le millet à grappes (Setaria).
Millet brun
Le millet brun est un représentant du genre Panicum, son nom botanique est Panicum miliaceum L.. Un autre nom allemand est Rothirse (millet rouge). En anglais, le millet brun est appelé “Red Millet”, “Prose Millet” ou “Common Millet”. La désignation de la couleur dans le nom provient de la couleur brun rougeâtre de l’enveloppe (fig. 1).
Les fournisseurs de millet brun insistent sur le fait que ce type de millet n’a pas été manipulé génétiquement, ni soumis à un traitement hybride ou à une sélection, qu’il est donc originel et qu’il possède une teneur particulièrement élevée en nutriments. Contrairement à d’autres variétés de millet, l’endosperme et l’enveloppe du millet brun sont fermement liés et ne peuvent pas être séparés par le décorticage mentionné ci-dessus. C’est pourquoi les graines non décortiquées sont transformées en une farine dite complète.
Composants : Dans le millet brun, comme dans toutes les céréales, on trouve des protéines, des glucides, des lipides et des minéraux (fer, magnésium, zinc). La teneur en silicium sous forme d’acide silicique est particulièrement élevée et atteint 550 mg pour 100 grammes [1].
Utilisation
Le millet brun présente des avantages nutritionnels en raison de son originalité ou de ses composants et peut être recommandé comme élément régulier de l’alimentation, en particulier à l’ère du fast-food. Selon le fournisseur, la dose quotidienne doit être de 2 à 3 cuillères à soupe, qui peuvent être prises sous différentes formes (avec un liquide, du muesli, etc.).
Le millet brun n’est pas autorisé comme médicament et est proposé comme complément alimentaire.
Médecine complémentaire
Dans la publicité, le millet brun est présenté comme une médecine alternative contre un certain nombre de maladies différentes telles que l’ostéoporose, l’arthrose, les maladies des ongles et des cheveux. Mais aucune étude n’a pu être trouvée à ce sujet, donc pas non plus dans des revues publiant des études de médecine complémentaire.
Rien n’indique que le millet brun soit utilisé par des médecins pratiquant la médecine complémentaire ou par d’autres professionnels comme les pharmaciens.
Cela ne signifie pas que l’apport régulier de millet brun, outre ses avantages nutritionnels, ne peut pas avoir un certain effet préventif contre les problèmes de santé mentionnés. Une étude publiée sur le millet à doigts (Eleusine coracana L. Gaertn.), une espèce de millet appartenant à de nombreux genres de millet, plaide en ce sens [2]. Il y est fait référence à des études pharmacologiques faisant état de propriétés hypoglycémiantes, anti-cholestérolémiantes, anti-ulcéreuses et cicatrisantes du millet. Les auteurs de l’étude soulignent toutefois que la plupart des résultats ont été obtenus avec des méthodologies dépassées et devraient être vérifiés avec des études modernes.
Vantardise
Certains fournisseurs de millet brun ainsi que des portails de santé décrivent les effets de cette céréale d’une manière unilatérale et euphorique qui déclenche un réflexe de défense chez les observateurs critiques ! C’est ce que l’on peut lire sur la page d’accueil d’une plateforme de santé :
“…il y a par exemple de très nombreuses personnes qui ont fait de merveilleuses expériences avec le millet brun pour lutter contre l’arthrose…”
Le même site promet, par la prise de millet brun, un arrêt de la chute des cheveux, un renforcement des ongles et du tissu conjonctif, une bonne prévention contre l’artériosclérose et la maladie d’Alzheimer. Les auteurs s’appuient sur des études (sans références) qui auraient été réalisées avec du silicium [3].
Ce type de promotion unilatérale et euphorique est appelé “lyrisme d’indication” par la base de données pharmaceutique Pharmawiki [4]. On y lit
“…La poésie d’indication décrit la promotion d’un médicament ou de méthodes thérapeutiques dans les cercles de la médecine alternative et des pseudo-sciences contre une longue liste de troubles. Les préparations sont alors considérées comme une sorte de panacée, censée être efficace contre presque toutes les maladies”.
Moins ces préparations sont soumises à des réglementations légales sur les médicaments et les compléments alimentaires sérieux, plus elles sont distribuées et vantées par des personnes qui ne comprennent pas grand-chose à la médecine et qui connaissent rarement les exigences imposées aux études cliniques.
Résumé
Le millet brun, Panicum miliaceum L. (“red Millet”) est une variété de millet à l’enveloppe brun-rougeâtre qui est transformée en farine complète. Sa teneur élevée en minéraux, notamment en silicium, lui confère une grande valeur nutritionnelle et peut faire partie de l’alimentation quotidienne. Il n’existe pas d’études cliniques démontrant une efficacité médicale. Pourtant, certains fournisseurs attribuent de manière euphorique au millet brun une efficacité thérapeutique et préventive contre des maladies telles que l’arthrose, la chute des cheveux, l’artériosclérose, et même la maladie d’Alzheimer. Cela provoque une contre-réaction chez les professionnels concernés et nuit à l’utilité réelle du millet brun : son utilité en tant qu’aliment sain et recommandable.
Littérature :
- Tableau autrichien des valeurs nutritives ÖNWT2.0, n° C302310, Institut des sciences nutritionnelles de l’Université de Vienne.
- Shobana S, et al. : Finger millet (Ragi, Eleusine coracana L.) : a review of is nutrional properties, processing, and plausible health benefits. Adv Food Nutr Res 2013 ; 69 : 1-39.
- Centre de santé : Nutrition : Céréales et pseudo-céréales. Le millet brun – le meilleur du silicium. www.zentrum-der-gesundheit.de/braunhirse-ia.html (état au 20.03.18)
- PharmaWiki, médicaments et santé.
www.pharmawiki.ch/wiki/index.php?wiki=Indikationslyrik (état au 16.03.18)
PRATIQUE DU MÉDECIN DE FAMILLE 2018 ; 13(5) : 6-7
