L’eczéma professionnel est l’une des maladies professionnelles les plus fréquentes en Suisse et dans les pays voisins. En Suisse, elles représentent près de 20% des maladies professionnelles reconnues, avec environ 450 nouveaux cas par an. Les cas recensés dans les statistiques sur les maladies professionnelles ne sont généralement que la “partie visible de l’iceberg”. De nombreux patients atteints de dermatoses professionnelles ne déclarent pas leurs problèmes de peau comme maladie professionnelle.
L’eczéma professionnel est l’une des maladies professionnelles les plus fréquentes en Suisse et dans les pays voisins. En Suisse, elles représentent près de 20% des maladies professionnelles reconnues, avec environ 450 nouveaux cas par an. Les cas recensés dans les statistiques sur les maladies professionnelles ne sont généralement que la “partie visible de l’iceberg”. De nombreux patients atteints de dermatoses professionnelles ne déclarent pas leurs problèmes de peau comme maladie professionnelle. Parfois, les liens de cause à effet ne sont pas reconnus, même lorsqu’ils suivent un traitement médical. Il ne faut pas non plus sous-estimer la crainte de perdre son emploi si le problème de peau professionnel est connu dans l’entreprise.
Diagnostic, causes
Dans le cas de l’eczéma des mains, il convient de distinguer les causes exogènes et endogènes et, pour ces dernières, les causes allergiques et irritatives. Les eczémas des mains d’origine endogène les plus fréquents sont l’eczéma atopique et l’eczéma dyshidrotique ou vésiculaire. Une tendance à l’eczéma atopique des mains est considérée comme un facteur de risque pour le développement de l’eczéma professionnel. Dans de nombreux cas d’eczéma chronique des mains, on constate une superposition de l’exposition professionnelle et de la diathèse cutanée atopique.
Dans de nombreuses professions artisanales et industrielles, mais aussi dans les soins infirmiers, la restauration et la coiffure, on constate des eczémas irritatifs suite à l’exposition à des substances irritantes pour la peau. Dans les situations où l’eczéma se développe peu après l’exposition à une substance nocive, le lien est généralement facile à établir. Cela est plus difficile dans le cas de ce que l’on appelle l’eczéma de contact toxique cumulatif, une forme d’eczéma chronique des mains. Il se caractérise par des lésions cutanées sèches et squameuses, parfois rhagadiformes. Il peut être difficile, dans certains cas, d’identifier dans l’anamnèse la série d’expositions défavorables telles que le travail répétitif en milieu humide, le lavage et la désinfection fréquents des mains, le contact avec diverses substances irritantes pour la peau et les étapes de travail entraînant des lésions cutanées mécaniques.
La dermatite de contact allergique est nettement moins souvent observée que la dermatite de contact irritative/toxique dans le travail quotidien concret. Une dermatite de contact allergique peut se développer après un contact avec des agents sensibilisants après seulement quelques semaines, mais aussi après des mois, voire des années. De fortes démangeaisons, la formation de vésicules et souvent un suintement de la peau sont caractéristiques de l’eczéma allergique aigu. En cas de nouvelle exposition à l’allergène, une nouvelle poussée d’eczéma survient rapidement. En cas d’exposition prolongée ou répétée à l’allergène, on peut parfois observer une évolution de l’eczéma dite “loi propre”.
En Suisse, les eczémas de contact allergiques dus à une sensibilisation aux résines époxy figurent depuis des années en tête du classement. Les résines époxydes sont généralement utilisées sous forme de systèmes à deux composants, la résine et le durcisseur étant mélangés juste avant l’application (figures 1 et 2). Cette forme d’eczéma allergique est souvent violente et peut se manifester après une courte exposition. Les personnes concernées peuvent également souffrir encore de troubles asthmatiques. En cas de récidive, les parties du corps non couvertes, par exemple les bras, le cou et le visage, sont souvent touchées. On suppose qu’il s’agit d’un déclenchement par voie aérienne. Si l’exposition est strictement évitée, le pronostic est généralement favorable. Toutefois, si le travail avec ces substances ne peut être évité, une décision d’inaptitude doit être envisagée par la Suva. Les travailleurs des entreprises qui enduisent les sols de résines époxydes sont particulièrement exposés. Le travail avec les substances en question est effectué sur une grande surface. La Suva a lancé une initiative de protection de la peau spécialement pour ce secteur. Pour plus d’informations, consultez la page d’accueil de la Suva (www.suva.ch/epoxidharz).
L’eczéma professionnel est également souvent associé aux lubrifiants. Le travail des métaux et les ateliers sont quotidiennement en contact intensif avec des lubrifiants réfrigérants, des huiles hydrauliques et d’autres types de lubrifiants minéraux et synthétiques. En raison de ces contacts intensifs, des eczémas irritatifs en particulier, et parfois allergiques dans un second temps, peuvent se développer et conduire là encore à l’abandon de la profession. En raison de l’utilisation très répandue de lubrifiants dans l’industrie et l’artisanat, la Suva a également lancé une initiative de protection de la peau à ce sujet. En collaboration avec les associations professionnelles, l’attention des responsables dans les entreprises et de chaque employé est attirée sur ce thème de la protection de la peau (www.suva.ch/schmierstoffe).
Certains secteurs particulièrement touchés
Le nombre d’eczémas professionnels enregistrés dans le secteur de la coiffure est comparativement élevé. Les problèmes de peau apparaissent souvent dès la période d’apprentissage, initialement sous forme d’eczéma d’irritation causé par le travail en milieu humide. Plus tard, une allergie de contact peut se greffer. La plupart d’entre eux se sensibilisent aux ingrédients des teintures pour cheveux. On trouve plus rarement des sensibilisations pertinentes aux conservateurs ou au nickel. En cas de poussées d’eczéma répétées et d’allergie pertinente avérée à des substances professionnelles indispensables, une décision d’inaptitude est là aussi souvent inévitable. Au cours des 4 dernières années, la Suva, avec le soutien de l’association professionnelle et des enseignants spécialisés, a mené une initiative ciblée sur la protection de la peau qui se poursuivra sur une longue période. Au cœur de l’initiative se trouve le message selon lequel les cheveux doivent être systématiquement lavés avec des gants de protection appropriés. Cela permet d’éviter l’épuisement des mains, qui est au début de l’évolution défavorable. Des messages de prévention sont également disponibles à ce sujet sur la page d’accueil de la Suva (www.suva.ch/coiffure). Ils ont été complétés avec beaucoup de succès par des messages sur les canaux de médias sociaux et par des messages de la campagne de protection de la peau “www.2haende.ch”, dont le contenu est axé sur les écoles professionnelles.
Ces dernières années, une sensibilisation à l’agent de conservation méthylisothiazolinone et à d’autres isothiazolinones a souvent été constatée. Même si elle s’explique généralement par des contacts dans la sphère privée, elle peut avoir une incidence professionnelle chez les peintres, dans le travail des métaux (en tant qu’ingrédient des fluides de coupe) et chez les employés des salons de coiffure, de massage et de beauté. Le contact cutané non protégé avec les produits de nettoyage industriels et les mesures d’hygiène impliquant un lavage des mains très fréquent, combiné à une désinfection de la peau, sont d’autres raisons fréquentes de détérioration de la barrière cutanée. Dans ce cas également, une protection et des soins cutanés conséquents permettent d’éviter une évolution défavorable vers un eczéma des mains manifeste.
Procédure à suivre en cas de dermatose professionnelle
Dans le cas des dermatoses professionnelles, une anamnèse ciblée et l’examen clinique permettent souvent de poser un diagnostic de suspicion. Si des mesures de traitement simples ne suffisent pas, et en particulier en cas de suspicion d’eczéma de contact allergique, il convient de demander un avis médical spécialisé avec test épicutané et mise en place d’un traitement progressif adéquat. Lorsqu’une allergie professionnelle est détectée, une bonne information sur la présence de l’allergène, ses synonymes et les mesures de protection appropriées peut souvent influencer favorablement l’évolution ultérieure.
En cas de suspicion fondée de dermatose professionnelle, il convient d’inciter la personne concernée à s’inscrire auprès de l’assurance accident compétente via son employeur. Cela permet une intervention précoce de la part de l’assurance accident. En tant que plus grande assurance-accidents sur , la Suva assure, dans le cadre de son mandat légal, principalement les entreprises industrielles, le secteur de la construction, les entreprises fédérales ainsi que les professions du transport et de la forêt. Les employés des entreprises de services (comme les salons de coiffure, l’hôtellerie et la restauration, le secteur de la santé) et de l’agriculture ne sont donc pas assurés par la Suva. Cependant, tous les assureurs se conforment aux dispositions de la loi sur l’assurance accidents, qui régit également les questions d’assurance en cas de maladie professionnelle. L’assurance-accidents clarifie les faits par le biais d’agents spécialement formés et de collaborateurs du service externe, souvent avec l’aide de médecins du travail et d’hygiénistes du travail. Enfin, elle prend position sur l’existence ou non d’une maladie professionnelle. L’assurance accident prend également en charge les frais de traitement si l’eczéma de contact est reconnu comme maladie professionnelle.
La Suva est également responsable de la médecine préventive du travail et donc de l’évaluation de l’aptitude des travailleurs. Si, en raison de la maladie professionnelle existante, un travailleur court un risque important dans la poursuite de son activité actuelle, la division de la médecine du travail de la Suva doit examiner son aptitude. Cela peut être le cas, par exemple, lorsque des poussées d’eczéma prononcées et répétées surviennent avec une exposition au travail malgré des mesures de protection de la peau appropriées, ou lorsqu’une extension du spectre des allergènes se développe avec une pertinence pour les agents professionnels. En cas d’eczéma de contact d’origine professionnelle, des décisions d’inaptitude sont relativement souvent nécessaires. Les autres assureurs LAA doivent transmettre ces cas à la Suva. Une décision d’inaptitude ou d’aptitude conditionnelle à certaines activités est une mesure préventive qui peut, selon la situation, entraîner une amélioration des mesures de protection sur le lieu de travail, une mutation interne ou même un changement de poste. Dans certaines conditions, elle peut donner lieu à des mesures de réadaptation et, en cas de perte de revenu importante, à des prestations transitoires. Pour l’examen d’un reclassement, la personne assurée doit être annoncée à l’office AI cantonal.
Protection de la peau
L’utilité de la protection de la peau est de plus en plus reconnue dans les entreprises. Des mesures de protection de la peau devraient être mises en place sur le lieu de travail, en particulier en cas de contact avec des allergènes typiques, dans toutes les activités citées comme causes fréquentes de dermatites de contact toxiques et où il faut se laver les mains fréquemment. C’est pourquoi des plans de protection de la peau sont élaborés en de nombreux endroits et les travailleurs sont formés à la protection de la peau (figure 2). Pour que les principes restent ancrés dans le quotidien professionnel, de telles formations doivent être organisées de manière répétée dans l’entreprise.
En complément des mesures techniques et organisationnelles, l’employeur doit également mettre à disposition des produits de protection de la peau et des gants de protection. Pour les assurés souffrant d’eczéma des mains d’origine professionnelle, il est souvent nécessaire d’obtenir des conseils individuels sur les produits de protection de la peau auprès d’un spécialiste en dermatologie ou en médecine du travail. Des informations sur les risques cutanés et la protection de la peau sont disponibles sur la page d’accueil de la Suva à l’adresse www.suva.ch/hautschutz et sur www.2haende.ch, une page d’accueil en plusieurs langues qui s’adresse principalement aux écoles professionnelles et aux étudiants en formation professionnelle. Outre des informations claires sur les risques pour la peau dans le cadre professionnel et sur la protection de la peau, qui peuvent être utilisées dans le cadre de l’enseignement, vous trouverez également sur ce site des recommandations sur les types de gants de protection adaptés à de nombreuses professions. Pour trouver des offres concrètes de gants de protection, la page d’accueil est reliée à www.sapros.ch, le marché Internet de la Suva pour les produits de sécurité. Ce site propose un très grand choix de gants de protection, regroupés par risque, matériau et autres critères.
Messages Take-Home
- L’eczéma professionnel est l’une des maladies professionnelles les plus fréquentes.
- En cas de travail en milieu humide, un eczéma irritatif des mains apparaît typiquement dans un premier temps. Ils peuvent être des précurseurs de l’eczéma allergique.
- L’eczéma de contact est souvent causé par les résines époxy, les lubrifiants et les produits de travail utilisés dans le secteur de la coiffure.
- Des initiatives de protection de la peau de la Suva sont en cours à ce sujet.
- Pour tous les travailleurs atteints d’une maladie professionnelle et présentant un risque important en cas de poursuite de l’activité, la division Médecine du travail de la Suva est compétente pour l’évaluation de l’aptitude, éventuellement pour une décision d’inaptitude.
- Des informations sur les risques cutanés dans certaines professions et sur la protection de la peau sont disponibles sur le site de la Suva et de la campagne 2haende.ch
Plus d’informations :
www.suva.ch/arbeitsmedizin (voir également sous “Matériel” les maladies professionnelles de la peau. Brochure.
Suva numéro 2869/11 en PDF d et f)
www.suva.ch/hautschutz, www.unfallstatistik.ch
DERMATOLOGIE PRATIQUE 2020 ; 30(5) : 6-9
