Environ 90% des plantes qui poussent dans le monde n’ont jamais été étudiées pour leur potentiel potentiel en tant que plantes médicinales. Les projets de recherche correspondants peuvent donc toujours aboutir. Il y a 20 ans, personne ou presque ne parlait de l’harpagophytum comme plante médicinale en dehors de l’Afrique. Mais ces dernières années, de nombreuses études ont été publiées, qui démontrent l’efficacité de la griffe du diable (Harpagophytum procumbens), notamment pour les douleurs liées aux formes rhumatismales.
Les maladies inflammatoires de l’appareil locomoteur existent depuis que l’homme a peuplé la Terre. Les scientifiques ont même démontré que les rhumatismes étaient déjà présents chez les dinosaures [1]. Dans la médecine hippocratique, le rhumatisme était considéré comme un défaut de composition des quatre humeurs du corps. Il va sans dire que la médecine populaire a développé des stratégies pour soulager les troubles que nous regroupons aujourd’hui sous le terme de “rhumatismes”. Différentes plantes médicinales comme Arnica montana, Spilanthes oleracea ou Symphytum officinale ont été et sont toujours utilisées pour soulager les blessures et les troubles inflammatoires de l’appareil locomoteur. Au cours des 20 dernières années, de plus en plus de rapports ont été publiés sur une nouvelle plante médicinale originaire d’Afrique australe, l’Harpagophytum procumbens (griffe du diable).
La griffe du diable : botanique et pharmacologie
Cette plante médicinale a déjà été mentionnée dans les numéros 6/2013 et 1/2015. La griffe du diable appartient à la famille des Pedaliaceae (sésame) et pousse dans les steppes d’Afrique du Sud et de Namibie (fig. 1). La plante doit son nom à des excroissances qui rappellent des griffes ou des griffons (flèche). Cette plante herbacée possède de gros fruits dont la couleur varie du pourpre au rose. Elle peut atteindre une taille de 1,5 m. Ses principaux composants sont des glycosides iridoïdes, dont l’harpagoside (fig. 2).
Des études pharmacologiques ont démontré que les extraits des racines de la griffe du diable provoquent une inhibition du NO et de la COX-2 en supprimant le facteur de transcription NF Kappa B [2,3].
Études cliniques
Des extraits standardisés de griffe du diable ont été testés dans des études cliniques sur différents troubles musculosquelettiques. Il s’agissait en premier lieu d’arthrose, de douleurs rhumatismales générales et de lumbagos.
Une revue Cochrane publiée en 2014 [4] s’est penchée sur différents traitements à base de plantes contre le lumbago, dont l’harpagophytum procumbens. Conclusion : “Bien que H. procumbens, S. alba, S. officinale L., S. chilensis, et l’huile essentielle de lavande semblent également réduire la douleur plus que le placebo, les preuves pour ces substances étaient de qualité modérée au mieux. Des essais supplémentaires de grande envergure bien conçus sont nécessaires pour tester ces médicaments à base de plantes contre des traitements standard”. Quand on sait à quel point la Collaboration Cochrane est généralement critique à l’égard de la phytothérapie, on peut presque considérer une telle évaluation comme une distinction.
Dans une autre étude de synthèse réalisée par Vlachojannis et al. [5], la sécurité des préparations à base d’harpagophytum a été étudiée pour le traitement de l’arthrose et du lumbago. Seuls environ 3% des sujets de 28 études ont présenté des effets secondaires minimes, principalement des troubles gastro-intestinaux.
Warnock et al. ont publié en 2007 une étude [6] évaluant l’efficacité et la sécurité d’un extrait de griffe du diable dans le traitement de l’arthrite et d’autres affections rhumatismales. L’efficacité s’est avérée significative pour les paramètres “douleur générale”, “raideur” et “capacité fonctionnelle” (p<0,0001). La qualité de vie s’est améliorée de manière significative par rapport à la ligne de base, et 60% des participants à l’étude ont soit arrêté soit réduit les analgésiques qu’ils prenaient en même temps.
L’efficacité de la griffe du diable dans le traitement de l’arthrose a été étudiée dans plusieurs études cliniques, notamment par Chrubasik et al. [7] chez des patients souffrant d’arthrose de la hanche et du genou. Une amélioration de 54% a été constatée pour l’arthrose de la hanche et de 38% pour l’arthrose du genou par rapport à la situation de référence. Les patients ont reçu une dose quotidienne de 60 mg d’extrait de griffe du diable pendant huit semaines.
Résumé
L’Harpagophytum procumbens, une plante médicinale originaire d’Afrique australe, également appelée griffe du diable, a été découverte et étudiée par la médecine occidentale au cours des 20 dernières années. Plusieurs études cliniques documentent l’efficacité des extraits de griffe du diable chez les patients souffrant d’arthrose, en particulier au niveau des articulations de la hanche et du genou, ou de rhumatismes en général. Ces préparations peuvent donc être utilisées en complément ou en alternative aux thérapies traditionnelles.
Littérature :
- D’Anastasio R, Capasso L : Ostéoarthrite cervicale post-microtraumatique chez un dinosaure cretacé. Reumatismo 2004 ; 56(2) : 124-128.
- Kaszkin M, et al. : Régulation négative de l’expression de la iNOS dans les cellules mésangiales de rat par des extraits spéciaux
of Harpagophytum procumbens derives from harpagoside-dependent and independent effects. Phytomédecine 2004 ; 11 : 585-595. - Huang TH, et al : Harpagosid supresses lipopolysaccharide-induced iNOS and COX-2 expression through inhinbition of NF-kappa B activation. J Ethnopharmacol 2006 ; 104 : 149-155.
- Oltean H, et al : Herbal medicine for low-back pain. Cochrane Database Syst Rev 2014 Dec 23 ; 12 : CD004504.
- Vlachojannis J, Roufogalis BD, Chrubasik S : Systematic review on the safety of harpagophytum preparations for osteoarthritic and low back pain. Phytother Res 2008 Feb ; 22(2) : 149-152.
- Warnock M, et al : Efficacité et sécurité des comprimés de griffe du diable chez les patients atteints de rhumatisme généralisé. Phytother Res 2007 ; 21 : 1228-1233.
- Chrubasik S, et al. : Comparaison des mesures de résultats pendant le traitement avec l’extrait d’harpagophytum proprietary Doloteffin chez les patients souffrant de douleurs dans le bas du dos, le genou ou la hanche. Phytomédecine 2002 ; 9 : 181-194.
PRATIQUE DU MÉDECIN DE FAMILLE 2016 ; 11(1) : 2
