Question : Quel est le rôle de la partie médiane du cortex cingulaire (“midcingulate cortex”, MCC) dans le traitement de la nociception et de la douleur ?
Contexte : lors de l’induction expérimentale de la douleur, on observe souvent une activité neuronale dans le MCC, tant dans les études animales que dans les études humaines. Cependant, l’interaction entre l’activité du MCC, la nociception et l’expérience de la douleur n’est pas claire et les liens de cause à effet manquent totalement.
Méthodologie : Pour générer de la douleur, les chercheurs ont injecté de la capsaïcine à des souris et ont utilisé la stimulation optogénétique pour manipuler spécifiquement les neurones du MCC et leur activité.
Résultats : Les auteurs ont découvert un circuit neuronal spécifique entre le MCC et la partie postérieure de l’îlot (“insula postérieure”, PI), qui semble être responsable de la génération et du maintien de l’hypersensibilité nociceptive. L’activation de ce circuit MCC-PI et l’hypersensibilité nociceptive qui l’accompagne étaient indépendantes de la stimulation douloureuse périphérique.
Commentaire : Les résultats ont des implications importantes pour les changements de sensibilité à la douleur chez les patients chez qui on ne peut pas identifier de lésions évidentes ou de pathologies fonctionnelles. Cependant, de nombreuses questions restent en suspens : Observe-t-on également ces effets lors de l’utilisation d’autres modèles de douleur ? Quels sont les liens neuroanatomiques exacts entre la périphérie et le MCC ? Quelle est la pertinence de cette étude animale par rapport aux états cliniques douloureux chez l’homme ? Néanmoins, les résultats passionnants de cette étude devraient servir de base mécanistique pour étudier plus en détail le passage de la douleur aiguë à la douleur chronique.
InFo NEUROLOGIE & PSYCHIATRIE 2018 ; 16(1) : 38
