On ne le soulignera jamais assez : Une activité physique régulière est bénéfique pour la santé et a non seulement un effet curatif sur les pathologies existantes, mais aussi et surtout un effet préventif. La course à pied, forme originelle du mouvement humain par excellence, se distingue comme une activité particulièrement recommandée. Mais ce sport est-il vraiment sain d’un point de vue médical ?
Toute personne dont l’appareil locomoteur est raisonnablement sain peut courir. Bien que cette affirmation ne soit pas tout à fait exacte lorsqu’il s’agit de la course à pied en tant que sport d’une certaine intensité, la course à pied est fondamentalement si banale que les mouvements nécessaires sont souvent sous-estimés : Si l’on veut être rapide et surtout pratiquer ce sport sans dommages, une bonne technique est indispensable. La course à pied s’apprend donc aussi. En effet, les pressions exercées sur le corps sont loin d’être négligeables. La biomécanique de la course à pied nous apprend que, lors d’un jogging, le poids du corps est multiplié par trois ou cinq à chaque foulée, ce qui, à raison de 8000 à 10 000 pas par jour, représente une charge de 2,5 tonnes pour une personne de 70 kg, soit 900 tonnes par an ! Il n’est donc pas surprenant que ce sport, en principe si sain, sollicite trop le corps humain dans certaines circonstances.
Problèmes liés à la course à pied
En fait, les coureurs ne souffrent souvent pas de blessures, mais de ce que l’on appelle des symptômes de surcharge, c’est-à-dire un déséquilibre entre la capacité de charge d’un tissu donné et la charge réelle. On y trouve des tendinoses, des bursites, des fractures de fatigue, des arthroses, des syndromes de loge et des déséquilibres musculaires (pour ne citer que les plus courants). Il n’est pas surprenant que plus de 80% de ces troubles se produisent dans les membres inférieurs.
Le terme “surcharge” suggère que seul le niveau de sollicitation joue un rôle, mais la pratique médicale nous apprend qu’il n’en est rien. Dans la plupart des cas, l’examen du coureur blessé permet également de mettre en évidence des facteurs de perturbation indépendants de l’effort. Certains dans le domaine macroscopique, c’est-à-dire visibles à l’œil nu pour les personnes entraînées, d’autres dans le domaine microscopique, où des procédures appropriées permettent de visualiser le problème (par exemple, analyse de la marche et de la course).
Comment prévenir les problèmes de santé liés à la course à pied ?
L’une des fonctions centrales de la médecine du sport est la prévention. Pour pouvoir définir des mesures prophylactiques, il existe un modèle établi selon Van Mechelem :
- Premièrement, il faut déterminer l’incidence du problème.
- Deuxièmement, l’étiologie et les mécanismes qui y conduisent doivent être clarifiés.
- La troisième étape consiste à élaborer des mesures de prévention.
- La quatrième étape consiste à tester l’efficacité en répétant la première étape.
- Ce processus a été suivi à plusieurs reprises dans le domaine de la course à pied.
Incidence
La fréquence des troubles de santé liés à la course à pied est élevée, avec des chiffres allant de 20% à 85% dans la littérature. En d’autres termes, il faut s’attendre à 2,5-5,8 pannes pour 1000 heures de fonctionnement. Il est intéressant de noter que ces chiffres n’ont guère évolué depuis les années 1980, où ils ont été relevés dans une étude réalisée lors du Grand Prix de Berne, jusqu’à aujourd’hui.
Étiologie
Dans la recherche de facteurs étiologiques, la plupart des études mentionnent l’entraînement, l’anatomie et la biomécanique.
Entraînement : pour le facteur entraînement, les éléments analysés sont la fréquence, l’intensité, la durée et les mesures de préparation telles que les étirements, l’échauffement/la sortie, les chaussures, la base et le style de course. Il a été démontré que les étirements, une bonne échauffement et un bon retour au calme, ainsi que le choix du sol, ne peuvent guère être considérés comme des facteurs d’influence pertinents. Il existe une multitude de travaux dans le domaine des chaussures, mais en résumé, la technologie moderne des chaussures n’a pas encore réussi à influencer l’incidence des blessures dues à la course. Pour les fabricants de chaussures, les résultats de certaines études sont même accablants : les coureurs qui ne préfèrent pas une marque de chaussures particulière se distinguent par une fréquence plus faible de plaintes et les chaussures moins chères ne s’avèrent pas être “plus propices aux blessures”. Même la mode de marcher pieds nus ou dans des chaussures à soutien minimal n’a pas encore apporté la preuve d’un effet préventif. Le style de course est un autre facteur dont on parle beaucoup. Qu’il s’agisse de l’avant-pied, du milieu du pied ou de l’arrière-pied, aucun avantage n’a pu être identifié pour l’un ou l’autre style.
Anatomie : le facteur de risque le plus étudié pour les surcharges des coureurs est le pied lui-même. D’un point de vue anatomique, on distingue généralement les pieds “fortement supinants”, “supinateurs”, “neutres”, “pronateurs” et “fortement pronateurs”. Dans ce domaine également, aucun lien n’a pu être établi entre la forme du pied et le risque de surcharge lors de la course à pied. On peut en dire autant des asymétries des membres inférieurs.
La biomécanique : Les facteurs dits biomécaniques, tels que la cinématique et la cinétique, n’ont pas non plus permis de trouver des connaissances sûres pour expliquer les blessures des coureurs.
Mesures de prévention et contrôle de l’efficacité
Malgré le manque de preuves dans la recherche de facteurs de risque clairs pour l’apparition de symptômes de surcharge liés à la course à pied, on trouve dans la littérature spécialisée différents travaux qui ont tenté de réduire l’incidence des dommages de la course à pied par des mesures particulières telles qu’une préparation spécifique, une planification de l’entraînement et l’utilisation d’éléments d’équipement spéciaux. Les preuves de toutes les mesures restent cependant faibles pour le moment. Après tout, de nombreux auteurs s’accordent à dire que les erreurs d’entraînement (trop, trop souvent, trop intensément) jouent un rôle majeur (jusqu’à 70%). Le phénomène de surcharge se produit lorsque les tissus stimulés n’ont pas le temps de récupérer, c’est-à-dire de s’adapter, après le stress, ce qui peut facilement se produire, même chez les coureurs amateurs qui parcourent jusqu’à 100 km par semaine. De notre point de vue, il est intéressant de noter qu’une mauvaise stabilité musculaire au niveau de la ceinture pelvienne peut être une cause pertinente de problèmes. La gymnastique de renforcement en général et dans cette région en particulier ferait du bien au coureur – mais trop souvent, celui-ci se préoccupe exclusivement et de manière presque pathologique de sa comptabilité kilométrique. C’est la raison pour laquelle les mesures de régénération active sont trop peu nombreuses, quand elles ne sont pas totalement ignorées.
Thérapie : soulager la douleur ne suffit pas
Les descriptions et réflexions précédentes peuvent être intéressantes, mais elles sont de nature théorique. Mais c’est au plus tard dans la pratique que le problème prend une forme très concrète : Avec la forte incidence des troubles de la santé dans la pratique de la course à pied, de nombreux coureurs se rendront à la consultation de leur médecin traitant dans le but de trouver un soulagement à leurs douleurs. Dans ces cas, une médecine de haute qualité est requise. Comme il s’agit presque exclusivement de phénomènes de surmenage, une simple lutte contre les symptômes atténuera certes les conséquences du problème, à savoir la douleur ou le gonflement, mais pas sa cause. Nous avons vu à quel point la recherche de cette cause potentielle peut être longue. L’un des problèmes est que l’examen au cabinet médical se fait généralement en position couchée, assise ou, dans le meilleur des cas, debout. Ceci pour les problèmes résultant du mouvement ! Il est donc primordial d’observer le mouvement, ce qui est loin d’être simple. Il est beaucoup plus simple de procéder à une enquête minutieuse sur les habitudes d’entraînement, dans tous leurs détails. Il est très souvent possible d’en tirer des conseils judicieux.
Garder la mesure
L’une des principales conclusions est donc la suivante : Les effets bénéfiques de la course à pied sur la santé n’augmentent pas de manière linéaire par rapport au volume d’entraînement. De nouvelles découvertes ont montré que : Trop de course à pied nuit à la santé. Les personnes qui font de l’exercice pendant une à deux heures et demie par semaine réduisent leur risque de mortalité d’environ 70% par rapport aux personnes inactives. Mais si vous vous entraînez plus de quatre heures par semaine, vous perdez complètement ce bénéfice. Une fois de plus, la vérité est dans la juste mesure.
PRATIQUE DU MÉDECIN DE FAMILLE 2015 ; 10(10) : 2-3
