La suspicion d'infection par la variole du singe a été confirmée

Chez les patients présentant un exanthème accompagné d’une fièvre non spécifique, il faut également penser à une infection par la variole du singe. Il est conseillé de procéder à un nouveau diagnostic, en particulier en cas de changement monomorphe de la flore cutanée. La vaccination doit être envisagée pour les groupes à risque correspondants.

La variole du singe se transmet lors de contacts physiques étroits, le plus souvent sous la forme d’une infection par contact ou par gouttelettes [1]. La période d’incubation est d’environ 5 à 21 jours. L’évolution typique est un gonflement des ganglions lymphatiques, l’apparition d’un exanthème et d’autres lésions cutanées spécifiques [1]. L’évolution est souvent autolimitée. L’infectiosité coïncide avec le début des symptômes, ce qui explique que les contacts proches ne doivent pas être isolés alors que les patients sont asymptomatiques [2]. Une fois que toutes les croûtes sont tombées, les patients ne sont plus considérés comme infectieux [3]. En cas de suspicion clinique, des examens histologiques et de laboratoire (par exemple, microscopie électronique) doivent être effectués. L’OMS recommande de confirmer le diagnostic par PCR à partir des lésions [2].

La variole du singe est connue depuis 1958 et la première infection humaine a été confirmée en 1970 au Congo. Depuis lors, la propagation de l’agent pathogène est endémique en Afrique centrale et occidentale, tandis que dans l’hémisphère occidental, des cas isolés ont été enregistrés dans le cadre du commerce d’animaux exotiques ou de voyages internationaux. Les hôtes animaux (notamment les rats, les écureuils et les souris) sont les vecteurs de l’orthopox virus. On connaît des variantes d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale génétiquement différentes, qui présentent des virulences différentes. Des analyses PCR et des séquençages dans des laboratoires spécialisés permettent de différencier les variantes correspondantes.

vers [1,3,5,8–11]

Le traitement de l’infection par la variole du singe est basé sur les symptômes. En cas d’évolution très symptomatique, des essais thérapeutiques sont possibles avec le tecovirimate et le brincidofovir [4]. Les complications graves sont plutôt rares et surviennent surtout chez les patients qui n’ont pas été vaccinés contre la variole [5]. Les complications rarement observées décrites dans la littérature spécialisée sont la bronchopneumonie, les vomissements et la diarrhée avec déshydratation sévère, l’encéphalite et la septicémie [6].

Patient présentant de la fièvre, des frissons et un exanthème prurigineux

Un patient de 31 ans s’est présenté aux urgences avec une fièvre, des frissons et un exanthème prurigineux évoluant depuis 5 jours [1]. En outre, des lésions cutanées périanales douloureuses sont apparues il y a dix jours après un contact sexuel non protégé (HSH). Le patient a signalé des changements de partenaires sexuels et un traitement prophylactique de pré-exposition au VIH par emtricitabine et ténofovir. Lors de la première présentation, il y avait un exanthème maculopapuleux centré sur le tronc, parfois avec des efflorescences confluentes, et plusieurs nodules périanaux avec érosion, croûtes et nécrose. Les paramètres inflammatoires étaient légèrement élevés et la sérologie VIH était négative. La sérologie de la maladie a révélé une cicatrice sérique sans signe d’infection récente dans un contexte d’infection de la maladie par le virus de la lèpre traitée. L’examen PCR n’a pas révélé d’infection par l’herpès simplex (HSV 1 et 2).

L’analyse histologique d’une biopsie à l’emporte-pièce de l’abdomen a révélé une dermatite lymphocytaire périvasculaire superficiaire. Suite à la suspicion initiale d’un érythème exsudatif multiforme déclenché par une infection à herpès simplex périanale, un traitement systémique par prednisolone (0,5 mg/kg de poids corporel) a été instauré pendant trois jours, ce qui a permis une guérison rapide de l’exanthème. Cependant, le jour du sevrage, des pustules isolées et dressées avec des bords érythémateux sont apparues sur l’ensemble du tégument, accompagnées d’un gonflement douloureux des ganglions lymphatiques cervicaux, de difficultés à avaler et d’érosions buccales.

Les formes cliniques de l’infection par la variole du singe varient considérablement, allant d’une évolution monosymptomatique à une évolution disséminée. Les symptômes cliniques les plus fréquents sont la fièvre (54%), l’exanthème (40%), le gonflement des ganglions lymphatiques (46%), les céphalées (26%), la fatigue (23%) et les myalgies (17%). Parmi les manifestations cliniques nouvellement décrites figurent l’œdème pénien et la douleur rectale. En outre, des lésions génitales et anales (érosions et vésicules) et des pustules apparaissent au cours de l’évolution. Les pustules sont morphologiquement similaires à la variole, mais ont souvent un bord érythémateux et peuvent devenir érosives ou nécrotiques. Les manifestations cutanées s’accompagnent de démangeaisons et de douleurs et guérissent en laissant des cicatrices. Les premières efflorescences apparaissent typiquement au niveau de la localisation de l’exposition.

vers [1,2,4,9,12,13]

PCR, biospie et microscopie électronique pour la confirmation du diagnostic

Une analyse PCR du contenu de la pustule a confirmé le diagnostic de suspicion d’infection par la variole du singe [1]. Une nouvelle biopsie à l’emporte-pièce d’une pustule a été réalisée sur le coude gauche. Il s’agissait d’une ulcération centrale avec une croûte hémorragique. Des corps d’inclusion virale isolés ainsi qu’une réaction d’interface avec des infiltrats lymphohistiocytaires sous-épidermiques denses ont été détectés dans la zone périphérique de l’ulcère. L’examen au microscope électronique a permis d’observer des orthopox-virus parallélépipédiques avec une configuration de surface en forme de mûre. Cette constatation correspond à la variole du singe. Le patient a été isolé et a dû rester en quarantaine à domicile pendant 21 jours au total après sa sortie de l’hôpital. Les érosions périanales ont continué à être très humides. Un examen proctoscopique a révélé une proctite érosive marquée avec des dépôts de fibrine. Un traitement symptomatique à base de jelliproct et de gel de xylocaïne a alors été mis en place.

Littérature :

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