L’artichaut est une plante médicinale connue depuis l’Antiquité et cultivée comme légume. Il existe des études qui documentent son efficacité dans les troubles dyspeptiques et pour réduire les taux de cholestérol.
L’artichaut, Cynara scolymus, de la famille des astéracées (Asteraceen, fig. 1) , est une plante herbacée dont les inflorescences sont comestibles comme légumes. Les variétés cultivées possèdent une inflorescence plus grande que les variétés sauvages. Les fonds des fleurs sont également comestibles. La boisson apéritive Cynar, fabriquée principalement à partir d’extrait d’artichaut, est très connue.
L’artichaut comme plante médicinale
L’artichaut n’est pas seulement connu comme un légume, mais aussi comme une plante médicinale. Les principales utilisations des extraits obtenus à partir des feuilles concernent la digestion et le cholestérol. Des représentations de l’Antiquité montrent que l’artichaut était déjà utilisé en Égypte, en Grèce et dans l’Empire romain pour traiter les troubles digestifs [1].
Les principaux composants du Cynara scolymus sont des acides phénoliques tels que l’acide chlorogénique, la cynarine et l’acide caféique. On y trouve également des lactones sesquiterpéniques et des flavonoïdes. Nous présentons ensuite des études cliniques qui documentent l’efficacité de l’artichaut.
L’artichaut contre la dyspepsie
Marakis W, et al. 2002: Une équipe de chercheurs dirigée par W. Marakis a publié en 2002 un essai ouvert randomisé dans lequel 516 patients ont été inclus [2]. Selon leurs propres déclarations, les patients souffraient de dyspepsie et de l’anxiété qui en résultait. 454 sujets ont pris le médicament étudié jusqu’à la fin de l’étude, c’est-à-dire pendant huit semaines, soit à la dose de 320 mg/d (n=231) ou 640 mg/d (n=223) (tableau 1). Le critère d’évaluation principal était le degré de dyspepsie au début et à la fin de l’étude à l’aide du Nepean Dyspepsia Index (NDI) et le critère d’évaluation secondaire était l’anxiété à l’aide du Spielberger State-Trait Anxiety Inventory (STAI).
Les deux groupes de sujets présentaient des valeurs similaires de NDI au début de l’étude : 56,3 (320 mg) et 57,3 (640 mg). A la fin de la période de traitement, une amélioration significative du NDI a été observée (p<0,01), sans qu’aucune différence d’efficacité ne soit constatée entre les deux groupes. Dans les deux bras, une amélioration significative de l’anxiété a également été observée après huit semaines de traitement par rapport à la ligne de base. Le groupe recevant 640 mg/j a montré une amélioration significativement plus importante que l’autre.
Holtman G, et al. 2003: Un an plus tard, une autre étude a été publiée pour évaluer l’efficacité du même produit chez des patients souffrant de dyspepsie fonctionnelle [3]. Cette étude a été conçue comme une étude multicentrique (ECR) randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo. Les patients ont pris soit 3× 1 gélule/j de la préparation à l’étude, soit un placebo. La variable cible primaire était la modification des symptômes de la dyspepsie, évaluée à l’aide d’une échelle en 4 points (tableau 2). La variable cible secondaire était le NDI. Sur les 247 sujets recrutés, 244 ont pu être inclus dans l’analyse.
Les symptômes de la dyspepsie se sont améliorés de manière significative dans le groupe traité par le verum par rapport au placebo (verum : 8,3 points ; placebo : 6,7 ; p=0,00069). Le nombre de patients ayant rapporté une rémission complète des symptômes était globalement significativement plus élevé dans le bras verum. Pour les questions du NDI relatives à la qualité de vie, une amélioration significativement plus importante a été observée dans le groupe traité par le verum que dans le groupe placebo (-41,1 vs -24,8 ; p<0,01).
Réduction du cholestérol
Rondanelli M, et al. 2013 : Dans une étude randomisée en double aveugle et contrôlée par placebo, Rondanelli et ses collègues ont examiné l’effet d’un extrait de feuilles d’artichaut (2× 250 mg/j) sur les taux de cholestérol de 92 personnes en surpoids [4]. Après huit semaines de traitement, une amélioration significative des taux de HDL (p<0,001), de LDL (p<0,001) et de cholestérol total (p=0,033) a été observée dans le groupe traité par le médicament par rapport au placebo. Les extraits de feuilles d’artichaut peuvent jouer un rôle pertinent dans le traitement de l’hypercholestérolémie légère, concluent les auteurs.
Cochrane Review 2013 : en 2013, la célèbre collaboration Cochrane a examiné le potentiel de réduction du cholestérol de l’artichaut dans une méta-analyse [5]. Les auteurs y concluent : “Il existe des preuves que les extraits de feuilles d’artichaut ont un potentiel de réduction des taux de cholestérol, mais les preuves ne sont pas convaincantes à ce jour”. Si l’on considère la sévérité avec laquelle la Collaboration Cochrane évalue habituellement la phytothérapie, un tel jugement peut presque être interprété positivement. L’analyse a évalué trois ECR incluant un total de 262 sujets. Une réduction significative du taux de cholestérol a été observée dans les trois études (p=0,025 ; p=0,00001 ; p<0,05). Les deux premières études ont duré respectivement 12 semaines et 42 ± 3 jours. Pour la troisième étude, aucune durée d’étude n’a été indiquée. La revue porte uniquement sur le potentiel de réduction du cholestérol du Cynara scolymus, et non sur son efficacité contre les troubles dyspeptiques.
Résumé
L’artichaut n’est pas seulement un légume, il est également utilisé depuis l’Antiquité pour traiter les troubles digestifs. Les troubles dyspeptiques sont au premier plan. Plusieurs études cliniques ont démontré que les extraits d’artichaut standardisés peuvent améliorer de manière significative les symptômes des troubles dyspeptiques. Pour certains symptômes, une dose quotidienne de 640 mg semble plus efficace que 320 mg.
La réduction des taux de cholestérol a également été documentée cliniquement. Une revue Cochrane de 2013 a attribué aux extraits de feuilles d’artichaut un potentiel de réduction du cholestérol.
Les extraits standardisés de feuilles de Cynara scolymus s’avèrent ainsi être une alternative efficace aux préparations traditionnelles en cas de troubles dyspeptiques ainsi que pour la réduction d’une hypercholestérolémie légère.
Littérature :
- Omara N : Cynara SL (Cynara Scolymus). Pharm Lett 2000 ; 16 : 1607-1609.
- Marakis W, et al. : L’extrait de feuilles d’artichaut réduit la dyspepsie légère dans une étude ouverte. Phytomedicine 2002 ; 9 : 694-699.
- Holtman G, et al. : Efficacité de l’extrait de feuilles d’artichaut dans le traitement des patients souffrant de dyspepsie fonctionnelle : un essai de six semaines contrôlé par placebo, en double aveugle, multicentrique. Aliment Pharmacol Ther 2003 ; 18 : 1099-1105.
- Rondanelli M, et al : Beneficial effects of artichoke leaf extract supplementation on increasing HDL-cholesterol in subjects with primary mild hypercholesterolaemia : a double-blind, randomized, placebo-controlled trial. Int J Food Sci Nutr 2013 ; 64(1) : 7-15.
- Wider B, et al : Extrait de feuilles d’artichaut pour le traitement de l’hypercholstérolémie. Cochrane Database Syst Rev 2013 Mar 28 ; 3 : CD003335.
PRATIQUE DU MÉDECIN DE FAMILLE 2016 : 11(4) : 2-3
