Si, en cas d’asthme bronchique à l’année, aucun responsable ne peut être identifié parmi les suspects habituels tels que la perruche ou le gerbille, mais que d’éventuels habitants de l’aquarium font des rondes en toute innocence, un coup d’œil dans les boîtes de nourriture de ces fidèles colocataires pourrait résoudre l’énigme. L’auteur a inventé le terme d’allergie aux aquariums pour décrire cette situation.
Anamnèse
Le patient (A.P.), âgé de 27 ans, a développé un asthme bronchique nocturne qui s’est rapidement étendu à toute la journée, y compris le week-end, environ six mois avant sa première présentation au service d’allergologie de l’hôpital universitaire de Zurich. Aucun autre symptôme, comme la rhinite ou la conjonctivite, n’est apparu. L’évaluation dans le service d’allergologie a eu lieu après que le médecin généraliste, qui traitait le patient de manière symptomatique avec des médicaments contre l’asthme, a constaté une augmentation des IgE sériques totales de 1 000 U/ml.
D’après l’anamnèse, les facteurs déclenchants possibles étaient initialement les animaux domestiques, une souris du désert et une perruche, ainsi que l’exposition professionnelle aux solvants. Cependant, le fait que le patient n’ait pas été exempt de symptômes pendant le week-end ne plaidait pas en faveur de cette dernière.
Les tests cutanés ont révélé des réactions immédiates négatives au prick-test pour le pollen, ainsi que des résultats négatifs au test intradermique pour les acariens, les épithéliums d’animaux et les moisissures. Des réactions immédiates nettement positives ont été observées avec l’extrait de poussière de maison (ce test est aujourd’hui obsolète), le mélange d’insectes domestiques, les plumes d’oiseaux d’ornement et la soie, mais pas avec la soie sauvage (nous avons parlé de l’allergie à la soie sauvage dans le DERMATOLOGIE PRAXIS 2017 Vol. 27, n° 2, p. 26-30 rapporté).
Sur la base des tests allergologiques, il a été recommandé au patient de retirer la perruche et la souris sauteuse ainsi que leur cage et de procéder à un assainissement complet de la poussière ; il ne possédait certainement pas de couverture en soie.
Lors du suivi un mois plus tard, le patient a déclaré avoir retiré les animaux domestiques, mais aucune amélioration n’a été constatée. Un test de scratch avec ses propres échantillons de poussière s’est révélé négatif.
Un interrogatoire plus poussé a révélé que le patient possédait un aquarium depuis un certain temps. Les poissons n’étaient pas considérés comme des animaux domestiques et n’avaient pas été déclarés lors de la première consultation. Des larves de moustiques rouges surgelées ont été données à manger presque tous les jours.
Bilan allergologique complémentaire
Le prick-test modifié ensuite avec les larves de moustiques rouges congelées (Fig. 1) a donné une forte réaction immédiate, les IgE spécifiques (Phadebas-RAST) pour la larve de moustique rouge (Chironomus thummi) (i73) étaient fortement positives avec un sérum total d’IgE de 859 E/ml classe 3.
Diagnostic
Asthme bronchique allergique en cas de sensibilisation aux larves de moustiques rouges.
Commentaire
Nous avions évoqué en 1983 avec Jörg Knüsel les sensibilisations aux larves de moustiques rouges (chironomes), Chironomus thummi, qui peuvent entraîner des symptômes respiratoires, conjonctivaux et cutanés [1]. Les chironomides sont des moustiques qui ne piquent pas, des parentés allergènes entre les différentes espèces ont été démontrées. Dès 1980, une séquence polypeptidique dans l’hémoglobine des larves de moustiques rouges a été identifiée comme un allergène puissant (Chi t1) [2]. En aquariophilie, on trouve des larves de moustiques rouges vivantes, congelées ou séchées, en poudre, et de nombreux aliments pour poissons contiennent également des chiriniomides.
Historique
Le patient est sorti avec la recommandation de ne plus utiliser d’aliments pour poissons contenant des chirinomides (même sous forme sèche).
Un trimestre plus tard, le patient est revenu car, malgré une prétendue éviction des allergènes, il n’y avait pas eu d’amélioration des symptômes asthmatiques. Des tests cutanés ont alors été effectués avec les aliments pour poissons utilisés par la suite ; de fortes réactions immédiates ont été observées avec les daphnies (Fig. 2), le krill (Fig. 3) et les mysis (tous les petits crustacés), ainsi que les larves de moustiques noirs (Culex) (Fig. 4) et trois aliments secs différents.
Les tests intradermiques avec des extraits de crevette et de langouste ont également été nettement positifs. Les déterminations RAST sur la crevette et le crabe se sont révélées hautement positives avec une classe 4. Le patient a indiqué que la dernière fois qu’il avait mangé des crevettes, c’était il y a trois ans, et que cela avait été suivi de nausées et de vertiges. Jusqu’à présent, il avait supposé qu’il s’agissait d’aliments avariés. Rétrospectivement, il semble que ce soit plutôt un événement allergique qui se soit produit.
On a alors conseillé au patient d’éliminer l’aquarium et de s’abstenir strictement de consommer des crustacés.
Deux nuits plus tard, le patient a pu dormir pour la première fois d’une traite, et quelques semaines plus tard, il ne souffrait plus du tout.
Diagnostic final
- Asthme bronchique allergique en cas d’allergie “aquarium” due à une sensibilisation polyvalente aux larves de moustiques rouges et noirs, aux daphnies, au krill et aux mysis.
- Statut après allergie alimentaire gastro-intestinale aux crustacés.
Allergie aux aliments pour poissons
Comme le montrent plusieurs publications dans ce domaine [1–3], les aliments pour poissons constituent une source importante d’allergènes dans l’aquariophilie. La poussière fine des poudres sèches est généralement responsable des sensibilisations par inhalation. Les aliments secs sont commercialisés sous différentes formes, principalement sous forme d’espèces lyophilisées (partiellement broyées) ou compressées et mélangées à d’autres additifs animaux et végétaux sous forme de flocons ou de comprimés. Le risque de sensibilisation est surtout présent lorsque les flocons ou les comprimés sont broyés avec les doigts et que la poussière est inhalée. Mais les organismes vivants ou congelés, tels que ceux vendus dans le commerce, peuvent également déclencher des allergies, par exemple même en plongeant le bras dans l’aquarium. Les principaux allergènes sont généralement des petits organismes aquatiques d’espèces animales inférieures, comme les larves de moustiques, les petits crustacés et divers vers, mais aussi des crustacés plus gros et des plantes broyées. L’allergène le plus important et le plus étudié est la larve de moustique rouge (Chironomus thummi thummi), mais des allergies aux daphnies séchées (puces d’eau douce, c’est-à-dire petits crustacés) sont également décrites dans la littérature, comme dans la casuistique présentée ici. En plus des larves de moustiques et des puces d’eau, les poissons sont nourris (daphnies), également krill (Euphausia superba), un petit crustacé qui vit en immenses bancs dans les eaux de l’Antarctique, l’écrevisse à pattes branchues (ou écrevisse des salines) Artemia salina – les œufs disponibles dans le commerce sont mélangés à de l’eau et les larves fraîchement écloses sont données à l’animal -, les crevettes à pattes rouges (Cyclops), vers de vase ou de tube de rivière, plus connus sous le nom de Tubifex, petite mouche des fruits (Drosophila melanogaster), Grande mouche des fruits (Drosophila hydei), l’acétyle (un petit ver de la famille des nématodes), la panthère (le protozoaire Paramécie), Hyalella azteca, Gammarus pulex, Enchytres, tels que Enchytraeus albidus, micro vers blancs, et Enchytraeus buchholzi, soit une grande variété de sources d’allergènes possibles. C’est pourquoi le terme d'”allergie aux aquariums”, que nous avons créé, s’est imposé.
En termes de diagnostic, il est important de penser à une allergie “aquarium”. L’allergologue effectuera avec une prudence accrue des prick-tests ou des scratch-tests avec des composants d’aliments pour poissons (cave : anaphylaxie lors du test de personnes très sensibilisées !) Les dosages d’IgE (RAST CAP, Phadia) sur les larves de moustiques rouges sont disponibles dans le commerce. (Chironomus Thummi) (i73), aliments pour poissons Artemisia salina (o202), nourriture pour poissons Daphnia (o207) et les aliments pour poissons TetraMin (o203), selon le fabricant, il s’agit d’un mélange soigneusement sélectionné de nutriments fonctionnels de haute qualité contenant des vitamines, des minéraux et des oligo-éléments pour une alimentation quotidienne complète. (Fig.5). Un dosage des IgE sur les aliments pour poissons TetraMin (o203) peut donc représenter un test de dépistage précieux pour le médecin généraliste en cas d’allergie “aquarium”.
Conclusion
L’intérêt particulier du cas décrit ci-dessus, qui a été publié in extenso par Regine Dietschi et moi-même en 1987 [3], réside dans la sensibilisation pertinente à tous les aliments pour poissons utilisés, alors que la plupart du temps – en ce qui concerne les aliments pour poissons – la sensibilisation monovalente aux chirinomides est suivie [1]. Cette observation illustre parfaitement le fait que la question des animaux domestiques en général est insuffisante et que, dans le cadre d’une enquête allergologique ciblée sur les symptômes “d’intérieur”, il convient également de rechercher les aquariums et les plantes vertes [4,5] ou les substances contenues dans le lit en soie sauvage [6–8].
Suggestions de lecture sur Internet : www.alles-zur-allergologie.de pour le mot-clé “Tierfutter” (nourriture pour animaux)
https://de.wikipedia.org/wiki/Zierfischfutter
Remerciements : Nous remercions chaleureusement les anciens assistants de l’unité d’allergologie, le Dr Regine Dietsch et le Dr Jörg Knüsel, pour leur collaboration à l’époque aux publications sur lesquelles repose le présent document.
Littérature :
- Knüsel J, Wüthrich B : “Allergie aux aquariums” : la nourriture pour poissons, également un allergène domestique. Schweiz Med Wschr 1983 ; 113 : 658-662.
- Baur X : Hémoglobines de chirinomides (chironomes) : antigènes d’inhalation agressifs pour l’homme, inconnus jusqu’à présent. Klin Wschr 1980 ; 58 : 1163-1164.
- Dietschi R, Wüthrich B : Allergie “aquarium” : asthme bronchique par sensibilisation polyvalente à différents composants d’aliments pour poissons. Dermatologue 1987 ; 38 : 160-1.
- Wüthrich B, Anliker M, Bircher A : Allergènes d’intérieur : Ficus benjamina et autres compagnons verts de la maison. PRATIQUE DU MÉDECIN DE FAMILLE 2017 ; 12(4) : 14-19.
- Wüthrich B., Bircher A., Schmid-Grendelmeier P : Symptômes d’allergie nocturnes sans cause apparente. DERMATOLOGIE PRATIQUE 2017 ; 27(2), 26-30.
- Wüthrich B, Dietschi R, Keter A, Zortea-Caflisch C : L’asthme dit de la “soie sauvage” – une allergie d’inhalation toujours d’actualité. Schweiz Med Wochenschr 1985 ; 115 : 1387-1393.
- Eng P, Wüthrich B : “Soie sauvage” – un autre allergène dans la chambre à coucher Schweiz Rundschau Med (PRAXIS) 1994 ; 83 : 402-406.
- Wüthrich B : Crises d’asthme nocturnes au lieu d’un “sommeil de rêve et douillet”. DERMATOLOGIE PRATIQUE 2016 ; 26(6) : 46-50.
DERMATOLOGIE PRATIQUE 2017 ; 27(4) : 39-42
DERMATOLOGIE PRAXIS 2018 édition spéciale (numéro anniversaire), Prof. Brunello Wüthrich
