Les troubles anxieux et la dépression sont difficiles à distinguer

Deux maladies ou une seule pathologie avec des facettes différentes ? Cette question est restée sans réponse lors de la journée bernoise des médecins de famille à Berne. En revanche, d’importantes recommandations ont été formulées sur la gestion des troubles anxieux et de la dépression dans la pratique de la médecine générale.

(rs) La prévalence des troubles anxieux au cours de la vie est d’environ 15%, les femmes étant, comme pour la dépression, deux fois plus touchées que les hommes. Les questionnaires constituent une méthode de dépistage importante qui permet d’identifier rapidement les troubles psychiatriques, même dans le cabinet du médecin généraliste. L’exemple cité est le questionnaire de santé [1], qui comprend entre autres des questions sur la dépression et l’anxiété.

Le diagnostic différentiel doit exclure un trouble organique comme cause de l’anxiété. L’anxiété accompagne divers troubles endocriniens et métaboliques ainsi que des maladies pulmonaires, cardiaques ou cérébrales. Les arguments en faveur d’une cause organique sont un âge inférieur à 18 ans et supérieur à 35 ans, l’absence d’autres symptômes psychologiques ou d’un facteur de stress actuel et une fluctuation corrélée à la durée et à la gravité de la maladie physique.

Les troubles anxieux précoces ne sont pas seulement un facteur de risque massif pour l’apparition d’une dépression ultérieure. En raison du chevauchement des symptômes, il est également difficile de séparer les deux maladies sur le plan thérapeutique. Outre la tristesse et le manque d’énergie, l’anhédonie est un symptôme typique de la dépression. “Ce n’est pas seulement l’appétit qui ne va pas, mais l’appétence”, a déclaré le professeur Thomas Müller, directeur médical de la polyclinique de la clinique universitaire de psychiatrie et de psychothérapie, lors de la journée des médecins de famille à Berne. Cela signifie que certaines personnes continuent à manger malgré la dépression, mais n’éprouvent aucun plaisir à le faire. Pour exclure une cause organique telle qu’une démence, une tumeur cérébrale, un traumatisme crânien ou l’apparition symptomatique d’une dépression, par exemple post-opératoire, post-infectieuse ou pharmacogène, il est souvent nécessaire de procéder à des examens techniques complémentaires en plus de l’enquête sur les résultats neurologiques physiques.

Ne pas retarder trop longtemps le changement de médicaments

La psychoéducation est une intervention importante dans le traitement de l’anxiété. “Souvent, l’évaluation et le conseil ont déjà un effet anxiolytique significatif”, explique le professeur Müller. Des psychothérapies spécifiques, par exemple diverses thérapies comportementales, se seraient également révélées très efficaces. La pharmacothérapie utilise principalement des antidépresseurs tels que les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine, les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline et les antidépresseurs tricycliques comme la clomipramine. Les benzodiazépines ne devraient être utilisées qu’en cas d’urgence ou d’intervention de crise. La recherche actuelle se concentre sur le développement de médicaments de type benzodiazépine qui se lient à des sous-récepteurs spécifiques pour soulager l’anxiété mais qui n’ont pas de potentiel addictif. La prégabaline fait partie des médicaments déjà autorisés de ce groupe, appelés ligands α-2-δ.

L’objectif le plus important dans le traitement de la dépression est de surmonter la phase aiguë, au moyen de la résolution de l’anxiété et de la sécurisation du sommeil. “Celui qui ne dort pas ne s’améliore pas”, a déclaré le conférencier. Le traitement pharmacologique doit être effectué conformément aux directives de la Fédération mondiale des sociétés de psychiatrie biologique (WFSBP). Il est également important d’avoir un contact régulier avec les personnes concernées et d’enregistrer les tendances suicidaires. Si aucune amélioration n’est observée après 10 à 14 jours de traitement pharmacologique, il est recommandé de changer de médicament ou d’augmenter le lithium. “Il ne faut pas attendre trop longtemps”, a déclaré le professeur Müller. En outre, il convient de faire appel à un psychiatre. Une psychothérapie peut être utile au début en tant que soutien et motivation. Une fois les symptômes disparus, la question se pose de savoir combien de temps la prise de médicaments doit être poursuivie. Dans les études, la pharmacothérapie à long terme s’est avérée bénéfique. “Dans le pire des cas, cela signifie également des effets secondaires plus longs”, a déclaré le professeur Müller. “Dans tous les cas, il est recommandé de poursuivre la médication pendant six à neuf mois, si possible jusqu’à un an après la disparition des symptômes aigus”.

Source : Journée bernoise des médecins de famille, 13 mars 2014, Berne

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