Les tatouages sont de plus en plus populaires. Le plus souvent, ils sont introduits dans le derme dans des studios professionnels à l’aide d’une machine à tatouer électrique. Si la peinture de la peau doit ensuite être retirée, il est recommandé de procéder à un traitement au laser Q-switched ou Q-switched. Ainsi, seules les zones colorées sont détruites de manière sélective, tandis que les tissus environnants ne sont pas endommagés. Ainsi, dans la plupart des cas, il est possible d’éliminer le tatouage sans laisser de cicatrices.
Les dessins de peau sont de plus en plus populaires de nos jours : selon une étude de l’université de Leipzig, une personne sur quatre entre 15 et 35 ans était tatouée en Allemagne en 2009 [1]. Une comparaison avec une étude précédente du même institut (2003) montre une augmentation des tatouages – encore plus forte chez les femmes que chez les hommes. Aux États-Unis, selon une vaste étude, 24% des étudiants universitaires étaient déjà tatoués en 2006 [2]. Les chiffres pour la Suisse ne sont pas connus.
Les fonctions et les significations des marques corporelles varient d’une époque et d’une culture à l’autre, tout comme les modèles et les motifs. Le tatouage n’est pas toujours volontaire : par définition, il résulte de l’introduction, intentionnelle ou non, de pigments colorés dans le derme. Par exemple, en cas d’accident, une coloration involontaire mais permanente de la peau peut être due à des particules de saleté ou autres. Lors de la manipulation d’armes, la poudre à canon laisse parfois ce que l’on appelle des tatouages de poudre, comme dans le cas du patient A (fig. 1a et b).
Fig. 1) Patient A tatoué par la poudre à canon a) avant et b) après un traitement au laser
On distingue cinq types de tatouages différents(tableau 1). Parmi eux, les tatouages professionnels constituent de loin le groupe le plus important. Aujourd’hui, dans la plupart des cas, ils sont appliqués à l’aide d’une machine à tatouer électrique qui introduit l’encre dans le derme par ponction. Les peintures contiennent généralement des ions métalliques.
Différentes méthodes pour enlever les tatouages
On ne sait pas quel est le pourcentage exact de personnes tatouées qui souhaitent effacer leurs inscriptions corporelles. Cependant, dans un cabinet de dermatologie, l’effacement des tatouages fait partie de l’activité quotidienne. Parfois, le tatouage est regretté dès le lendemain, dans d’autres cas, l’image corporelle et le style de vie ont tellement changé au fil des ans que le dessin sur la peau autrefois adoré finit par ne plus convenir.
Diverses méthodes sont utilisées pour éliminer les tatouages : Excision, dermabrasion, injection d’acide lactique, ablation aulaser CO2 ou traitements IPL. Cependant, toutes ces procédures entraînent souvent non seulement une élimination incomplète de la couleur, mais elles laissent également des cicatrices plus ou moins importantes. A titre d’exemple, voici le bras brûlé de la patiente B, qui voulait faire effacer son tatouage par injection d’acide lactique (Fig. 2).
Fig. 2 : Bras brûlé de la patiente B après injection d’acide lactique
Cependant, il est aujourd’hui possible d’effacer les tatouages sans laisser de cicatrices. Les lasers Q-switched ou Q-switched constituent le premier choix. Ils fonctionnent selon le principe de la photothermolyse sélective, la longueur d’onde étant choisie en fonction du chromophore cible et la durée de l’impulsion devant être plus courte que le temps de relaxation thermique. Il s’agit du temps nécessaire pour qu’une structure refroidisse à la moitié de la température à laquelle elle a été chauffée. Cela permet d’éviter un échauffement non spécifique de la peau environnante [4]. L’utilisation correcte de ces lasers entraîne moins de 4,5% de cicatrices. Les photos du patient C montrent un effacement de tatouage réussi sans cicatrices (Fig. 3a et b).
Fig. 4: a) la patiente D, dont les sourcils ont changé de couleur après le traitement au laser d’un maquillage permanent hyperpigmenté de couleur chair ; et b) peu après la première excision de la coloration qui ne peut plus être éliminée au laser. c) indique le résultat une fois le traitement terminé.
Principes de base de l’élimination des tatouages par laser
La lumière laser est absorbée par les encres de tatouage. Les couleurs noires et bleu foncé sont les plus faciles à éliminer. Pour les tatouages multicolores, il peut être nécessaire d’utiliser différentes longueurs d’onde. Le cas échéant, différents lasers peuvent même être nécessaires (tableau 2).
La profondeur de pénétration de la lumière laser est déterminée par la longueur d’onde et la taille du spot. Les ondes plus longues pénètrent plus profondément dans la peau. Une taille de spot plus petite entraîne une profondeur de pénétration plus faible et une plus grande dispersion, ce qui rend impossible l’obtention de la profondeur nécessaire. Il faut donc toujours choisir la plus grande taille de spot possible, qui garantit encore des énergies cliniquement pertinentes.
Si un laser ne donne plus de résultats efficaces, il convient de changer d’appareil. Dans ce contexte, il est utile que les collègues coopèrent entre eux. Peu d’entre eux disposent dans leur propre cabinet de plusieurs appareils laser Q-switched. La Société suisse pour les applications médicales du laser (www.sgml.ch) dispose de son propre groupe de travail à ce sujet.
Le traitement des tatouages au laser produit plusieurs effets : Le pigment est éclaté en petits fragments qui sont ensuite éliminés d’une part par les macrophages via la phagocytose et d’autre part par le système lymphatique [6]. La réaction immédiate de la thérapie au laser est la coloration blanche classique, car le chauffage rapide du pigment entraîne une libération de gaz. Avant, pendant et après le traitement, la zone de traitement doit être refroidie afin de réduire les lésions tissulaires non spécifiques.
Complications et problèmes
Le traitement répété de tatouages difficiles à effacer entraîne souvent une fibrose et des modifications de la texture de la peau, ce qui rend la réponse encore plus difficile. Des hypopigmentations particulièrement durables ont été observées, notamment après des traitements au laser Q-switched Ruby. Les hyperpigmentations sont également redoutées chez les patients les plus foncés. Dans ce cas, les lasers Nd:YAG sont recommandés car leur longueur d’onde plus longue protège mieux l’épiderme. Un prétraitement avec des crèmes blanchissantes peut également être utile. Plus la peau est sensible, plus les intervalles de traitement doivent être longs.
En cas de signes de cicatrisation ou d’hyperpigmentation, les lasers Q-switched et les lasers fractionnés au CO
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-peuvent être utilisés au cours de la même séance. Cela semble réduire les effets secondaires et améliorer les différences de couleur ou de niveau [7]. Des réactions allergiques aux encres de tatouage sont également possibles et sont le plus souvent observées avec la couleur rouge. Dans ce cas, il convient de ne pas traiter avec le laser Q-switched, car des réactions allergiques systémiques sont possibles.
On observe également des décolorations sombres paradoxales sous laser. Nous vous mettons en garde contre le traitement au laser des tatouages hyperpigmentés, en particulier le maquillage permanent du visage. Les changements de couleur qui en résultent ne peuvent généralement pas être éliminés au laser, mais doivent être excisés. Comme pour la patiente D, chez qui les traitements laser du virage bleu-vert des sourcils n’ont pas été satisfaisants et où seule une excision a donné les résultats escomptés (fig. 4a-c).
Dans l’ensemble, une thérapie d’essai est toujours recommandée. Cela permet de voir comment la peinture réagit. Comme il faut compter une dizaine de séances ou plus pour effacer un tatouage professionnel, il est très important que les patients sachent à quoi s’attendre. Vous devez vivre avec l’effacement inachevé du tatouage pendant une période prolongée, ce qui peut représenter une contrainte considérable, en particulier sur le visage ou sur d’autres zones exposées.
Le risque sanitaire des colorants
De nombreux consommateurs ignorent que les encres utilisées pour leurs tatouages ne sont soumises à aucun test ou approbation des autorités sanitaires. Les tatoueurs professionnels se procurent leurs colorants auprès de divers fabricants du monde entier. Certaines des peintures livrées sont contaminées ou les ingrédients ne sont pas clairement déclarés.
En Suisse, le tatouage et les encres utilisées pour le réaliser ont été soumis à la loi sur les denrées alimentaires en 2006. Des exigences en matière de qualité chimique et microbiologique des conservateurs, des colorants et des parfums ainsi que des règles de déclaration et d’étiquetage ont été définies à cette occasion. Les exigences suisses se basent sur une résolution du Conseil de l’Europe de 2003, adaptée en 2008 [8].
En janvier 2013, le département de la santé du canton de Bâle-Ville a publié les résultats d’analyse de 60 échantillons de peinture analysés, dont 65% ont été contestés [9]. Des interdictions d’utilisation ont été imposées pour 55% d’entre eux. Outre l’absence de déclaration et la présence de conservateurs non autorisés, des substances cancérigènes telles que des amines aromatiques, des nitrosamines et des hydrocarbures polyaromatiques ont été détectées.
Les difficultés liées à l’assurance qualité des couleurs utilisées ont également une influence sur les effets d’une thérapie au laser. Par exemple, si un tatouage contenant des colorants azoïques est traité au laser, des produits de clivage toxiques ou cancérigènes peuvent être générés [10]. Bien que les colorants azoïques soient aujourd’hui bannis de la plupart des salons de tatouage, car le problème est connu depuis des années, la situation des pigments reste sous-optimale. Par exemple, seuls les colorants testés et approuvés d’un point de vue toxicologique peuvent être utilisés dans la production de cosmétiques, alors que les fabricants d’encres de tatouage ne peuvent même pas se référer à une liste positive de substances considérées comme sûres par le législateur.
Conclusion
Les lasers dits Q-switched permettent dans la plupart des cas d’éliminer les tatouages sans laisser de cicatrices. Alors que pour les tatouages noirs, tous les lasers sont efficaces, pour les tatouages multicolores, il faut choisir les appareils avec la longueur d’onde idéale. Pour éviter les cicatrices, il convient de choisir des tailles de spots aussi grandes que possible. Une énergie plus importante avec un spot plus petit entraîne des dommages cutanés et des cicatrices. Si aucun effet n’est plus obtenu, il est recommandé de changer d’appareil. Les lasers NeoDym YAG Q-switched couvrent le plus grand spectre de couleurs et provoquent le moins d’hypopigmentation. L’utilisation de systèmes laser fractionnés peut aider à effacer les tatouages difficiles et à améliorer la structure de la peau. Il est recommandé d’espacer les traitements de huit semaines. Le patient doit s’attendre à dix, voire quinze séances si nécessaire.
Bibliographie chez l’éditeur
