La fonction importante de la lumière du soleil sur la formation des os a été découverte très tôt, mais les connaissances sur la vitamine D ne se sont formées qu’au siècle dernier. Aujourd’hui, les données sont claires et il est établi que des concentrations sériques trop faibles peuvent avoir des effets négatifs.
La vitamine D présente dans notre corps provient de deux sources différentes : Elle peut être synthétisée par la peau (endogène, vitamine D3) ou apportée par l’alimentation (exogène). Les rayons UV-A et UV-B atteignent la surface de la terre, mais seuls les rayons UV-B déclenchent la formation de vitamine D dans la peau. Ce processus dépend du type de peau, de l’âge, de la durée d’exposition au soleil et de l’utilisation d’un écran solaire. La synthèse de la vitamine D par l’organisme est généralement supérieure à l’apport en vitamine D par les aliments. La vitamine D apportée par l’alimentation provient principalement des produits d’origine animale. Les poissons gras (hareng, saumon, sardine), les œufs et les produits laitiers en sont des fournisseurs importants (tableau 1). La vitamine D favorise l’absorption du calcium et du phosphate dans l’intestin ainsi que leur intégration dans les os, régule avec d’autres hormones le métabolisme du calcium et du phosphate et est importante pour une formation osseuse et dentaire saine.
Une carence en vitamine D favorise l’ostéoporose, la fatigue générale, la faiblesse musculaire et les douleurs osseuses et musculaires diffuses. Les groupes à risque comprennent les nourrissons et les enfants, les femmes enceintes et allaitantes, les personnes âgées, les malades chroniques, les personnes obèses et les personnes à la peau foncée. Une carence massive en vitamine D peut entraîner un rachitisme chez le jeune enfant et une ostéomalacie chez l’adulte.
En cas de prise excessive de suppléments fortement dosés pendant une période prolongée, un surdosage est possible, mais pas par le biais de l’alimentation ou de l’exposition au soleil. Il en résulte une hypercalcémie.
Situation en Suisse
Il faut partir du principe qu’environ 50% de la population suisse a une concentration en 25(OH)D inférieure à 50 nmol/l. Cependant, les données actuelles suggèrent qu’un taux de 25(OH)D d’au moins 50 nmol/l est nécessaire pour soutenir la santé osseuse chez tous les adultes et la santé musculaire chez les personnes âgées. Les avantages pour la santé de concentrations sériques supérieures à 50 nmol/l n’ont été confirmés que dans ces deux domaines. Preuves d’une influence positive sur d’autres maladies ou affections dont la prévention par des concentrations sériques supérieures à 50 nmol/l fait défaut.
Pour les personnes âgées de plus de 60 ans, un apport de 800 UI de vitamine D par jour est fortement recommandé. Cette recommandation s’appuie sur des études randomisées et contrôlées qui ont montré une réduction de 20% des chutes et des fractures. Le tableau 2 résume les recommandations de l’EEK.
Vous trouverez des informations détaillées dans le rapport EEK sur la vitamine D www.blv.admin.ch/eek.
PRATIQUE DU MÉDECIN DE FAMILLE 2014 ; 9(12) : 9
