Les adultes qui ont souffert d’un cancer dans leur enfance sont, pour la plupart, peu préoccupés par leur santé future. Cela ne correspond pas à la réalité : leur santé est particulièrement menacée par les effets tardifs des traitements anticancéreux. Un suivi à long terme est indiqué.
Néanmoins, 31% des personnes interrogées ne se sont pas montrées inquiètes ou préoccupées par leur santé générale au cours des prochaines années. Pour un peu plus de 40% d’entre eux, cette insouciance incluait également d’autres cancers potentiels (c’est-à-dire des tumeurs malignes chroniques). Alors que les deux valeurs étaient proches de celles des frères et sœurs sains (groupe de comparaison), ce qui signifie que les survivants et les témoins avaient à peu près la même vision positive de l’avenir, les attentes concernant la santé future en général étaient plus faibles, avec une valeur de 1,5.
RR de 1,12, il est tout de même légèrement inférieur.
Les patients qui ont été exposés à des doses de radiation de 20 Gy ou plus au cours de leur traitement (et qui constituent donc un groupe à risque particulier pour diverses maladies et troubles chroniques) ont été moins nombreux, dans l’ordre ci-dessus, à exprimer peu d’inquiétudes quant à leur bien-être futur (24% et 35% respectivement), ce qui est remarquable. Néanmoins, ils étaient significativement plus susceptibles de penser aux risques pour la santé que leurs frères et sœurs en bonne santé.
Contexte
Les données proviennent de l’un des plus grands projets de recherche au monde sur le sujet, la Childhood Cancer Survivor Study. Leur base est une cohorte de près de 36 000 patients ayant eu un cancer dans leur enfance et y ayant survécu cinq ans ou plus. Pour pouvoir faire des comparaisons, l’étude a également inclus 5000 frères et sœurs en bonne santé. Jude Children’s Research Hospital à Memphis. L’Institut national du cancer (NCI) du Département américain de la santé subventionne l’étude.
La présente analyse se base sur les propres données de plus de 15 000 survivants du cancer et de 4 000 frères et sœurs en bonne santé concernant leur santé future et leur risque éventuel de développer (d’autres) tumeurs malignes.
Interprétation des résultats
Dans l’interprétation de l’étude, il peut sembler contre-intuitif, voire cynique, de considérer des attitudes de vie fondamentalement positives, comme l’insouciance, comme problématiques. Il est particulièrement souhaitable que les adultes qui ont vécu la dure épreuve du cancer dans leur enfance soient en bonne santé mentale et se rétablissent. Mais ce qui est sûr, c’est que le nombre de personnes vivant ou ayant vécu avec un cancer est en augmentation. qui leur survivent (quelle que soit la définition que l’on en donne – que ce soit à cinq ans ou plus) va continuer à augmenter à l’avenir. L’amélioration des thérapies multimodales (ainsi que des thérapies de soutien) et des structures de soins en est la cause, tout comme le vieillissement de la population. Les conséquences tardives du cancer font donc à juste titre l’objet d’une attention accrue. Le problème, notamment dans le cas des tumeurs malignes infantiles : La radiothérapie et la chimiothérapie, en particulier, peuvent entraîner de nombreuses complications pendant des années, voire des décennies, après la fin du traitement. Les données de la même étude [1] montrent que les patients atteints d’une tumeur pendant l’enfance sont plus souvent gravement malades ou que leur pronostic vital est engagé, avec un taux de 30 % supérieur à celui de la population moyenne du même âge. Le risque est huit fois plus élevé que celui de leurs frères et sœurs (après ajustement en fonction de l’âge et du sexe). Les maladies chroniques en général étaient trois fois plus fréquentes dans cette population vulnérable. Bien que – et cela s’applique également à l’analyse actuelle – l’assimilation des frères et sœurs de la cohorte et de la population générale n’est évidemment pas toujours obligatoire (c’est-à-dire que la comparaison ne doit pas être représentative).
Outre les maladies cardiovasculaires et pulmonaires, les secondes tumeurs sont généralement considérées comme les principales responsables de la réduction de l’espérance de vie [2]. Certaines, en particulier celles qui apparaissent dans ou près de la zone irradiée et après une longue période de latence, peuvent être attribuées assez clairement à la radiothérapie. Pour d’autres, la chimiothérapie joue également un rôle crucial, directement ou en tant que modulateur de risque accompagnant la radiothérapie.
Donner de l’espoir tout en informant
Il ne s’agit donc pas de déclarer que toutes les personnes atteintes de cancer sont des patients à vie ou de ne pas les soutenir activement dans leur attitude positive face à la vie et donc dans leur rétablissement psychologique. Bien au contraire : les conséquences psychosociales tardives sont également fréquentes et devraient être réduites, par exemple par la motivation à l’activité physique, etc. Dans l’ensemble, l’accent doit être mis sur une prise en charge et un suivi à long terme résilients. Les patients eux-mêmes doivent pouvoir envisager l’avenir avec sérénité. Mais les médecins qui les suivent doivent rester vigilants et veiller à ce que les survivants du cancer ne soient pas exclus des programmes de dépistage ou n’adoptent pas un mode de vie favorisant les risques (classiques : tabagisme, exposition au soleil, alcool, manque d’activité physique, etc.) [3]. La relation médecin-patient est améliorée par une information prudente et opportune sur les conséquences tardives et les risques potentiels d’un cancer ou d’une maladie cancéreuse surmontée. -La transparence de la thérapie de groupe et la profondeur du suivi à long terme. L’objectif est de soutenir positivement le patient dans le maintien de sa santé.
En bref
- Plus d’un tiers des survivants du cancer de l’enfant voient leur avenir en matière de santé de manière plutôt positive.
- C’est une valeur comparable à celle du groupe de contrôle composé de personnes non atteintes de cancer.
- Cette perception ne correspond pas totalement à la réalité clinique.
Source : Gibson TM, et al : Perceptions de la santé future et du risque de cancer chez les survivants adultes du cancer de l’enfance : un rapport de l’étude sur les survivants du cancer de l’enfance. Cancer 2018. D0I : 10.1002/cncr.31397 [Epub ahead of print].
Littérature :
- Oeffinger KC, et al : Conditions de santé chroniques chez les survivants adultes du cancer de l’enfance. N Engl J Med 2006 0ct 12 ; 355(15) : 1572-1582.
- Mertens AC, et al : Expérience de mortalité tardive chez les survivants à cinq ans du cancer de l’enfance et de l’adolescence : l’étude des survivants du cancer de l’enfance. J Clin 0ncol 2001 juillet 1 ; 19(13) : 3163-3172.
- Earle CC, Neville BA : Under use of necessary care among cancer survivors. Cancer 2004 ; 101 : 1712-1719.
InFo ONKOLOGIE & HÉMATOLOGIE 2018 ; 6(6) : 32
