Outre l’analgésique le plus puissant, la morphine, les autres analgésiques à base de plantes ne sont pas très bien lotis. Il existe certes des plantes médicinales ayant un potentiel analgésique. Cependant, diverses difficultés rendent son utilisation presque impossible. Les essences essentielles sont les plus susceptibles d’être utilisées de manière olfactive.
Si l’on considère globalement les analgésiques que la nature met à notre disposition, on remarque un fait intéressant. L’analgésique le plus puissant qui existe est peut-être d’origine naturelle. Il s’agit de morphine, mais celle-ci n’est pas réellement perçue comme une substance active réellement naturelle. Et pourtant, la morphine est l’un des alcaloïdes de l’opium isolés à partir du pavot à opium, Papaver somniferum (Fig. 1). Le pavot à opium est aujourd’hui cultivé dans le monde entier. Cependant, dans sa région d’origine, en Asie du Sud-Est, il existe encore de nombreuses cultures illégales. La morphine est donc en réalité une substance naturelle. Cependant, en phytothérapie, seuls les extraits totaux de plantes sont considérés comme de véritables médicaments à base de plantes. En ce sens, l’opium, le jus qui contient, outre la morphine, de la codéine, de la noscapine, de la papavérine et d’autres ingrédients, serait un véritable médicament à base de plantes. Aujourd’hui, l’opium est rarement utilisé en médecine, et lorsqu’il l’est, c’est souvent pour traiter des formes graves de diarrhée. Cette application prouve d’ailleurs qu’un extrait total peut avoir plus d’effets que la somme des ingrédients individuels. Aucun des composants de l’opium connus à ce jour n’a d’effet antidiarrhéique, contrairement au jus d’opium dans son ensemble.
Saule, Salix alba
Comme on ne peut pas utiliser l’opium ou la morphine contre les maux de tête, il faut continuer à chercher dans la nature un analgésique à base de plantes.
L’écorce du saule (argenté) Salix alba l., un arbre que l’on trouve souvent en Europe (sauf en Scandinavie), en Afrique du Nord et dans certaines régions d’Asie et qui peut atteindre 35 mètres de haut, contient différentes substances, dont l’acide salicylique et la salicine, qui ont un potentiel analgésique et antiphlogistique. La salicine est ce que l’on appelle un glycoside, composé d’une molécule de sucre et d’une substance liée au sucre. La salicine est composée de glucose et de saligénine (= alcool salicylique), qui est métabolisée en acide salicylique dans le foie. (Fig. 2).
Pendant un certain temps, l’acide salicylique isolé a été utilisé comme analgésique, antipyrétique et antiphlogistique . Mais comme il provoquait souvent des lésions de la muqueuse gastrique, on a essayé de modifier chimiquement l’acide salicylique pour éliminer cet effet secondaire. L’acétylation du groupe OH a donné naissance à l’acide acétylsalicylique, plus connu sous le nom d’aspirine.
L’acide salicylique était également extrait de l’épiaire (Filipendula ulmaria), également appelée reine des prés, afin de couvrir les besoins parfois importants.
Autrefois, les extraits de saule étaient également utilisés comme analgésiques, sous forme de poudre ou de gélules, donc également contre les maux de tête. Cependant, l’utilisation en tant qu’anti-inflammatoire a toujours été au premier plan. Dans le cadre de la renaissance des applications végétales, une préparation analgésique et antiphlogistique dont le principe actif était un extrait d’écorce de saule a été commercialisée en Suisse pendant quelques années. Il a cependant été retiré du marché depuis, bien qu’une récente revue Cochrane ait affirmé l’efficacité antiphlogistique des préparations à base d’écorce de saule [2].
Petasites hybridus, pétasite
Jusqu’à il y a quelques années, il existait en Suisse quelques analgésiques à base de plantes à base de pétasite, Petasites hybridus. Ceux-ci étaient utilisés contre la douleur, donc aussi contre les maux de tête. Il y a également eu des personnes qui ont réussi à traiter des crises de migraine avec des préparations à base de pétasite. Une étude clinique a confirmé l’efficacité du pétasite dans le traitement des migraines juvéniles [1].
Petasites est un genre de plantes répandu dans l’hémisphère nord (Fig. 3), dont certains représentants ont une action spasmolytique et analgésique due à des huiles essentielles, des sesquiterpènes et de la pyrrolizidine, un alcaloïde. Dans le prochain numéro de HAUSARZT PRAXIS (4/2017), un article sera consacré plus en détail à la pétasite.
Cependant, il y a quelques années, on a découvert que les pyrrolizidines avaient un potentiel hépatotoxique. En conséquence, toutes les préparations contenant de la pétasite ont été retirées du marché. Seules les préparations de pétasite dont les alcaloïdes de pyrrolizidine sont éliminés de la pétasite par un procédé spécial pendant la préparation sont encore autorisées.
De telles préparations à base de pétasite ne sont plus autorisées pour le traitement de la douleur, mais contre le rhume des foins et en tant que préparation combinée pour l’apaisement. Cependant, ils sont encore parfois utilisés hors étiquette pour traiter la douleur et les maux de tête.
Tanacetum parthenium, Cannabis sativa
Dans la littérature phytothérapeutique, Tanacetum parthenium, l’agripaume, est régulièrement mentionné comme analgésique végétal. Il n’existe cependant aucune étude documentant une telle efficacité. En outre, l’agripaume n’est disponible auprès d’aucun fournisseur de préparations à base de plantes, même sous forme de teinture.
En plus de l’effet antispasmodique bien connu du cannabis sativa, il y a toujours des rapports sur un potentiel analgésique qui serait contenu dans le haschisch. Cependant, l’interdiction du cannabis empêche une éventuelle utilisation ou les autorités n’accordent guère d’autorisation exceptionnelle à un médecin pour une telle indication.
Essences essentielles
Pour traiter les maux de tête d’origines diverses, il existe un traitement de médecine populaire à base d’huiles essentielles (essences essentielles). Pour cela, on utilise différentes essences essentielles, comme par exemple l’huile de menthe poivrée, l’huile de lavande, l’huile d’hysope ou d’autres et on les applique par voie topique. En cas d’apparition d’un mal de tête ou d’une migraine, ces huiles essentielles ou un mélange de différentes essences essentielles sont appliquées sur les tempes. Il existe même des études cliniques qui documentent l’efficacité de ces méthodes de traitement olfactif [3].
Résumé
Il existe peu de stratégies à base de plantes pour traiter la douleur et les maux de tête. Les extraits de saule et de pétasite ont certes un potentiel analgésique (pétasite) et antiphlogistique (saule). Il n’existe cependant aucun médicament enregistré correspondant. Les effets analgésiques de l’agripaume sont controversés et la plante médicinale ne peut pas être achetée. Pour le cannabis sativa, la loi interdit toute utilisation. Une certaine efficacité peut être obtenue par l’application olfactive d’essences essentielles.
Littérature :
- Oelkers-Ax R et al. : Butterbur root extract and music therapy in the prevention of childhood migraine : an explorative study, Eur J Pain. 2008 avr ; 12(3) : 301-13.
- Gagnier JJ et al : Herbal Medicine for Low Back Pain : A Cochrane Review, 2016 Jan ; 41(2) : 116-33. doi : 10.1097/BRS.0000000000001310.
- Sasannejad P et al : Lavender essential oil in the treatment of migraine headache : a placebo-controlled clinical trial, Eur Neurol. 2012 ; 67(5) : 288-91. doi : 10.1159/000335249.
PRATIQUE DU MÉDECIN DE FAMILLE 2017 ; 12(3) : 2-3
