Dobbiamo a lui molte delle basi della medicina moderna – Paul Ehrlich. Il Premio Nobel era un amico dei fatti chiari e si era dedicato alla ricerca. La sua massima: trasmettere solo le conoscenze che poteva dimostrare chiaramente e senza dubbi. L’obiettivo del suo lavoro era la ricerca sui farmaci. Con Salvarsan, ha sviluppato il primo agente terapeutico efficace contro la sifilide e il primo agente chemioterapico sistematico in assoluto.
Una cosa si può dire a ragione di Paul Ehrlich: era un ricercatore appassionato. Nato a Strehlen nel 1854, figlio di un produttore di liquori e collezionista di lotterie reali, studiò medicina a Breslau, Strasburgo, Friburgo e Lipsia. Il suo dottorato si intitolava “Contributi alla teoria e alla pratica della colorazione istologica” e faceva già riferimento alla sua passione di allora. Rimase sveglio fino a tarda notte nel laboratorio della Charité per colorare le cellule del sangue. Il primo rilevamento diretto dei micobatteri basato sulla resistenza all’acido dei batteri è dovuto al suo instancabile impegno. La ricerca nel campo dei coloranti ha permesso di dare un contributo significativo alla diagnosi delle malattie del sangue. A quel tempo, si è affermata la frase spesso citata “Colori onesti più lunghi”. La sua curiosità lo portò anche a eseguire la prima biopsia epatica. Nonostante la sua giovane età, 30 anni all’epoca, fu l’unico che osò eseguire questa operazione.
Porre la prima pietra per l’immunologia
Nel 1890, lo scienziato si dedicò alla ricerca sull’immunità e lavorò a stretto contatto con Emil von Behring. In questo periodo si verificarono numerosi sviluppi. Ad esempio, i protocolli di immunizzazione efficaci per ottenere sieri medicinali ad alto titolo, qualità di anticorpi o classi di immunoglobuline sperimentalmente diverse, nonché un metodo per la standardizzazione quantitativa dell’antisiero. Durante la ricerca sull’effetto dell’antitossina difterica, Ehrlich scopre che l’effetto velenoso delle tossine sull’organismo non è parallelo alla loro capacità di legarsi alle antitossine. Da queste osservazioni, la teoria delle catene laterali emerge come il primo concetto coerente in immunologia. Ha fornito informazioni indispensabili e una prima descrizione del sistema immunitario. Ehrlich riconobbe che le cellule riconoscono gli agenti patogeni e le tossine per mezzo di recettori laterali, li legano a sé secondo il principio del lock-and-key e li rendono quindi innocui.
Struttura dell’Istituto Paul Ehrlich
Nel 1899 Ehrlich si recò a Francoforte, dove inizialmente diresse l'”Istituto per la ricerca sul siero e il test del siero”, che in seguito divenne l’Istituto Paul Ehrlich di Langen. Ha ottenuto i suoi maggiori successi presso l'”Istituto per la terapia sperimentale”, che in seguito è diventato l’Istituto di ricerca sulla chemioterapia Georg-Speyer-Haus. Fu anche uno dei pionieri scientifici dell’Università Goethe, fondata nel 1914. La prima descrizione dei mastociti, il reagente di Ehrlich, la descrizione dei “camion” – cioè quello che oggi viene chiamato sistema di trasporto – tutto questo può essere ricondotto all’ingegnoso e instancabile scienziato. Nel 1908, gli è stato conferito il Premio Nobel per i suoi servizi imperituri alla ricerca medica e biologica, in particolare per la determinazione del valore dei preparati di siero.
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I meriti di Paul Ehrlich in sintesi Scoperta dei mastociti nel tessuto connettivo Colorazione delle cellule del sangue → base dell’ematologia moderna Sviluppo e determinazione del valore dei sieri per la cura della difterite Teoria delle catene laterali → pietra miliare dell’immunologia Ricerca sul cancro e chemioterapia delle malattie infettive Sviluppo di Salvarsan, il primo agente chemioterapico specificatamente causale Introduzione della prova per lotti → Base per l’autorizzazione e la prova dei medicinali biomedici |
La ricerca del proiettile magico
Tuttavia, l’obiettivo principale della sua vasta ricerca era tutt’altro. Voleva trovare un “proiettile magico” che fosse tossico solo per le cellule malate, ma non per quelle sane. Inoltre, deve essere specifico, presente ovunque nel corpo, ma attivo solo dove è necessario. Dopo innumerevoli serie di esperimenti con vari farmaci, fu sviluppato il Salvarsan, il primo agente terapeutico efficace contro la sifilide e il primo agente chemioterapico sviluppato in modo sistematico. Il 20 agosto 1915, Paul Ehrlich morì dopo una grave malattia a Bad Homburg vor der Höhe all’età di 61 anni.
Ulteriori letture:
- www.aerztezeitung.de/Panorama/Wie-ein-zerstreuter-Eigenbroetler-Medizin-Geschichte-schrieb-248394.html
- www.pei.de/DE/institut/paul-ehrlich/paul-ehrlich-im-portrait-node.html
- www.dhm.de/lemo/biografie/paul-ehrlich
- https://de.wikipedia.org/wiki/Paul_Ehrlich
- www.bundesgesundheitsministerium.de/service-benutzerhinweise/behoerden-im-geschaeftsbereich/paul-ehrlich-institut.html
- www.bundesregierung.de/breg-de/mediathek/was-ist-das-paul-ehrlich-institut–1878098
- www.p-e-g.org
- www.daserste.de/unterhaltung/serie/charite/sendung-staffel-1/informationen-zu-paul-ehrlich-100.html
- www.service.bund.de/Content/DE/DEBehoerden/PQ/PEI/Paul-Ehrlich-Institut-Bundesinstitut-fuer-Impfstoffe-und-biomedizinische-Arzneimittel.html?nn=4641496
- www.karger.com/Article/Pdf/228090
InFo ONCOLOGIA & EMATOLOGIA 2022; 10(3): 33
