La Comfrey è un’antica pianta medicinale che è stata utilizzata per secoli per trattare le lesioni muscolo-scheletriche. Sebbene il meccanismo d’azione non sia ancora chiaro, numerosi studi clinici hanno documentato l’efficacia e la tollerabilità delle applicazioni topiche di comfrey. Questo articolo presenta anche uno studio che, a seconda della valutazione, dimostra la non inferiorità o addirittura la superiorità di comfrey rispetto a diclofenac.
Comfrey – Comfrey – Symphytum
Che si tratti di comfrey, di prezzemolo o di symphytum: dietro tutti e tre i nomi si nasconde la stessa pianta medicinale: Symphytum officinale (Fig. 1). Nell’uso tedesco, vengono utilizzati tutti e tre i nomi. Comfrey è il nome inglese della pianta, che è originaria sia dell’Europa che del Nord America.
Il nome comfrey è composto da “leg”, il nome originale dell’osso, e dall’antico verbo tedesco “wallen”, che significa crescere insieme. E con questo, il nome esprime già il modo in cui le piante medicinali possono essere utilizzate. La Comfrey è stata utilizzata per secoli per trattare lesioni e ossa rotte.
L’uso sistemico è oggi obsoleto perché Symphytum officinale contiene alcaloidi pirrolizidinici che possono causare effetti epatotossici. Allo stesso modo, il suo uso su ferite aperte è controindicato perché può causare ascessi. Oggi si utilizzano soprattutto gli estratti delle radici. L’allantoina e l’acido rosmarinico sono probabilmente gli ingredienti decisivi per i vari effetti [1]. L’allantoina promuove la formazione epiteliale, la proliferazione cellulare ed è responsabile della rimozione delle necrosi. Tuttavia, l’effettivo meccanismo d’azione del Symphytum officinale non è ancora stato chiarito.
Applicazioni clinicamente provate
Negli ultimi anni, sono stati pubblicati diversi studi RCT che dimostrano diverse applicazioni terapeutiche degli estratti di comfrey. Queste includono distorsioni della caviglia [2], gonartrosi dell’articolazione del ginocchio [3,4], mal di schiena [5], traumi contundenti [2,6] e mialgie [7].
Utilizzare con i bambini
L’efficacia e la sicurezza della crema Symphytum nei bambini sono state testate e confermate in uno studio osservazionale [8]. In questo studio, a 196 bambini di età compresa tra i quattro e i dodici anni, con diagnosi di trauma contundente, è stato applicato un unguento di comfrey sulle aree interessate tre volte al giorno. Per la valutazione dell’efficacia, sono stati considerati il dolore da palpitazione, la disabilità funzionale, l’edema e l’ematoma. La durata media del trattamento è stata di 7,6 ± 1,1 giorni. I tassi di remissione per i criteri valutati sono stati dell’86,3% per il dolore da palpitazione, dell’86,7% per il dolore da movimento, dell’89,7% per la disabilità funzionale, del 94% per l’edema e del 90,1% per la disabilità generale. Non sono state osservate reazioni avverse ai farmaci con questi trattamenti.
Confronto con Diclofenac
Come esempio degli studi clinici sopra citati, lo studio di Predel et al. del 2005 [4]: Si trattava dell’efficacia comparativa di un gel di comfrey e di un gel di diclofenac per il trattamento delle distorsioni della caviglia. In questo studio in singolo cieco, controllato, randomizzato, multicentrico, a gruppi paralleli, sono stati trattati 164 pazienti con una distorsione unilaterale della caviglia diagnosticata. Sono stati applicati un filo di 6 cm di crema di comfrey (n=82) o un gel di diclofenac contenente 1,16 g di diclofenac sale di dietilammina (n=82) quattro volte al giorno per sette giorni. La base per la valutazione era il dolore da pressione sul sito leso, generato nei giorni 0, 4 e 7 con un algometro calibrato, espresso come AUC (“area sotto la curva”) sulla curva dolore-tempo. Le variabili di esito secondarie erano il gonfiore articolare misurato come circonferenza e con il metodo della figura a otto, la sensazione di dolore spontaneo individuale a riposo e durante i movimenti espressa come VAS (= scala analogica visiva), la valutazione totale e la valutazione della tolleranza delle applicazioni topiche. L’IC (“intervallo di confidenza”) al 95% per l’AUC (estratto di comfrey meno gel di diclofenac) era chiaramente superiore al margine di non inferiorità per comfrey rispetto a diclofenac, documentando la non inferiorità di comfrey rispetto a diclofenac.
Dopo sette giorni di trattamento, la riduzione media a riposo era del 92% nel gruppo comfrey e dell’85% nel gruppo diclofenac. La riduzione media del movimento a questo punto temporale è stata dell’83,2% nel gruppo comfrey e del 72,4% nel gruppo diclofenac. La Comfrey è risultata superiore anche nei parametri di gonfiore articolare e dolore da pressione.
In una successiva rivalutazione dei risultati dello studio [9] secondo le linee guida del Comitato per le specialità medicinali (CPMP, 2002), è stato possibile documentare una superiorità del preparato di comfrey per diversi parametri.
Sommario
Questa raccolta mostra l’efficacia e la tollerabilità delle applicazioni topiche della pianta medicinale Symphytum officinale, la comfrey, nota anche come wallwort. Per il trattamento di traumi contundenti, come distorsioni, mialgie e soprattutto artrosi – come l’artrosi dell’articolazione del ginocchio – i preparati Symphytum sono ideali e, a seconda della valutazione, non sono inferiori o addirittura superiori alle applicazioni topiche di diclofenac. Nel giro di una settimana, la comfrey è in grado di ridurre in modo molto significativo i disturbi come la sensibilità alla pressione, la limitazione dei movimenti, il gonfiore, ecc. La pianta medicinale è molto ben tollerata e può essere utilizzata anche nei bambini.
È quindi consigliato come alternativa ai trattamenti conservativi per le lesioni e i disturbi corrispondenti.
Letteratura:
- Andres P, et al.: Relazione tra l’efficacia antiflogistica dei prodotti dermatologici contenenti estratti di Symphytum officinale e i profili chimici. Planta Medica 1989; 55: 66-67.
- Koll R, et al: Efficacia e tollerabilità dell’estratto di radice di comfrey (Extr. Rad. Symphyti) nelle distorsioni della caviglia. Risultati di uno studio multicentrico, randomizzato, controllato con placebo e in doppio cieco. Z Phytother 2000; 21: 27-34.
- Grube B, et al.: Efficacia di un unguento a base di estratto di radice di comfrey (Symphyti offic. Radix) nel trattamento di pazienti con osteoatrite dolorosa del ginocchio: risultati di uno studio in doppio cieco, randomizzato, bicentrico, controllato con placebo. Fitomedicina 2007; 14: 2-10.
- Predel HG, et al: Efficacia di un unguento a base di estratto di radice di comfrey rispetto a un gel di diclofenac nel trattamento delle distorsioni della caviglia: risultati di uno studio multicentrico randomizzato, in cieco, con osservatore. Fitomedicina 2005; 12: 707-714.
- Giannetti BM, et al: Efficacia e sicurezza di un intrattamento a base di estratto di radice di comfrey nel trattamento del dolore acuto alla schiena superiore o inferiore: risultati di uno studio multicentrico in doppio cieco, randomizzato, controllato con placebo. Br J Sport Med 2010; 33: 637-641.
- Koll R, et al: Efficacia e tolleranza di un estratto di radice di comfrey (Extr. Rad. Symphyti) nel trattamento delle distorsioni della caviglia: risultati di uno studio randomizzato, multicentrico, controllato con placebo, in doppio cieco. Fitomedicina 2004; 11: 470-477.
- Kucera M, et al: Crema topica di concentrato di erbe symphytum contro la mialgia. Adv Ther 2005; 22: 681-692.
- Grünwald J, et al: Applicazione e tollerabilità della crema di comfrey (Symphyti herba) nei bambini con trauma contusivo acuto. Z Phytother 2010; 31: 61-65.
- D’Anchise R, et al: L’unguento all’estratto di Comfrex in confronto al gel di diclofenac nel trattamento delle distorsioni unilaterali acute della caviglia (distorsioni). Arzneim-Forschung Drug Res 2007; 57: 712-716.
PRATICA GP 2017; 12(10): 2-3
