Il fatto che lo sport, in quanto materia secondaria più importante al mondo, sia strettamente legato al mondo della medicina è un aspetto che la pubblicità farmaceutica ama sottolineare in particolare. L’attività sportiva viene messa in scena in modo drammatico per illustrare l’efficacia sperata di alcuni farmaci. Allo stesso modo, troviamo riferimenti stretti allo sport nella designazione di vari disturbi della salute. Alcune di queste saranno evidenziate di seguito. Iniziamo prima con i disturbi della salute nel campo della medicina interna. La parte 2 è stata pubblicata in HAUSARZT PRAXIS 12/2016.
Il cuore dello sportivo
Già nel 1899, è stato scoperto un ingrossamento del cuore negli sciatori di fondo allenati in Scandinavia per mezzo della percussione. Anche il termine “cuore sportivo”, “cuore di atleta” o “cuore di atleta” ha origine in questo periodo. Questo termine si riferisce fondamentalmente a un ingrossamento non patologico del cuore causato da un esercizio fisico intenso. Come il muscolo scheletrico, il miocardio risponde alle intense sollecitazioni fisiche con un aumento della massa muscolare e questa ipertrofia è considerata un adattamento fisiologico appropriato. Secondo le scoperte scientifiche attuali, l’ingrossamento del cuore provocato dallo sport non sembra comportare alcun rischio per la salute dell’atleta.
La durata e il tipo di allenamento fisico influenzano l’entità del cambiamento delle dimensioni e della struttura del cuore. L’allenamento a breve termine non è ancora in grado di influenzare le dimensioni del cuore; l’allenamento a lungo termine, invece, produce un cambiamento che tende a influenzare lo spessore della parete nel caso dell’allenamento di forza e il volume ventricolare nel caso dell’allenamento di resistenza. L’allargamento è armonioso e interessa non solo il ventricolo sinistro, ma anche le cavità cardiache. I tipi specifici di esercizio determinano i cambiamenti strutturali del muscolo cardiaco, ma l’entità della risposta all’esercizio varia notevolmente da persona a persona.
A differenza del passato, la “diagnosi” del cuore dell’atleta è determinata dall’ecocardiografia, se necessario. In pratica, i primi segni vengono rilevati o sospettati principalmente durante una visita medica sportiva nell’ECG. Tuttavia, l’identificazione del cuore di un atleta può essere un delicato atto di bilanciamento diagnostico.
Anemia dell’atleta
Gli atleti ben allenati, soprattutto quelli di resistenza, tendono ad avere livelli di ematocrito ed emoglobina più bassi rispetto ai non atleti. Rispetto alla norma prevalente nella popolazione generale, sono quindi considerati leggermente anemici. Questo fatto è stato chiamato “pseudoanemia atletica”. A ben vedere, però, l’anemia dell’atleta è un termine improprio, perché si basa sul mancato rispetto di una normale reazione fisiologica: la parte liquida del sangue, cioè il plasma sanguigno, reagisce molto rapidamente ai carichi di allenamento intensivo. Durante un lavoro fisico intenso, viene prodotta un’elevata quantità di calore. In cambio, viene prodotta una quantità di sudore pari a 2 o più litri/h, che viene espulsa per raffreddare l’organismo. Questa perdita di liquidi viene poi parzialmente compensata dal plasma sanguigno, che può essere misurato da un lato come una diminuzione del volume del sangue e dall’altro come un aumento relativo del contenuto cellulare. Un corpo ben allenato immagazzina riserve di liquidi nello spazio intracellulare e nei vasi, per così dire. La conservazione può portare a un aumento significativo (fino al 20%) del volume del plasma. Questo aumento equivale a un assottigliamento relativo del sangue, perché la proporzione di cellule sanguigne sembra essere ridotta; da qui l’interpretazione errata del fenomeno come anemia. Pertanto, il termine inglese “pseudoanemia” è molto più appropriato.
Va sottolineato che questo tipico adattamento è una reazione “sana” del corpo: Porta a un migliore flusso sanguigno, a un miglioramento della gittata cardiaca, nonché a una diluizione del contenuto di fibrinogeno e a una riduzione del rischio di trombosi.
Per distinguere la pseudoanemia dalla vera anemia, può essere utile determinare con precisione il momento del prelievo di sangue in relazione al programma di esercizio.
Anoressia atletica
Non si presta sempre sufficiente attenzione all’antropometria dell’atleta, che comprende il peso. Questo nonostante il fatto che le classi di peso siano comuni negli sport agonistici (nelle arti marziali, nel canottaggio, ecc.) e che l’estetica del corpo abbia un ruolo centrale in alcune discipline (ad esempio, la ginnastica artistica, la ginnastica ritmica, il pattinaggio artistico, ecc.) Inoltre, ci sono sport in cui un peso elevato è svantaggioso, come le discipline di corsa su lunghe distanze, lo sci di fondo e il salto con gli sci, dove l’aerodinamica dipende dalla morfologia. A questo proposito, non sorprende che il rigido controllo del peso in alcune discipline sportive agonistiche possa portare a disturbi del comportamento alimentare.
Il termine anoressia atletica è stato introdotto all’inizio degli anni ’80 per chiarire che questa forma di disturbo alimentare è esclusivamente indotta dallo sport. Si riferisce alla riduzione deliberata del peso corporeo con l’obiettivo di migliorare le prestazioni atletiche. A differenza dell’anoressia propriamente detta, l’anoressia atletica non è (ancora) una malattia psichiatrica, perché la restrizione consapevole del cibo può teoricamente essere invertita. La pratica dimostra, tuttavia, che il pericolo di esagerazione patologica è decisamente presente. Nel 1992, è stata descritta per la prima volta la “Triade dell’atleta femminile” (anoressia + amenorrea + osteopenia/osteoporosi). Da allora, la conoscenza dell’anoressia atletica è diventata più precisa. Oggi si parla giustamente di “Deficit energetico relativo nello sport” (RED-S), poiché si è scoperto che anche gli atleti maschi non sono risparmiati da questi disturbi.
“Il piede dell’atleta
Anche la dermatologia offre la sua parte di disturbi della salute indotti dallo sport. Il “piede d’atleta”, a nostro avviso senza un termine tedesco corrispondente, è una micosi del piede molto diffusa. “La corsa è la gioia dei funghi”, come ha detto qualcuno con una strizzatina d’occhio, e ovunque il piede agisca come un “attrezzo sportivo”, la probabilità di contrarre una micosi è elevata. Si stima che un atleta su tre abbia un’infezione fungina interdigitale e che oltre il 15% abbia anche un fungo dell’unghia (onicomicosi). Entrambe le malattie sono strettamente legate tra loro e sono fondamentalmente contagiose: da piede a testa e da persona a persona. Gli spogliatoi, le docce e i bagni condivisi, così come le scarpe sudate, sono il terreno ideale per la diffusione di questi fastidiosi agenti patogeni. Entrambe le forme della condizione, micosi interdigitale e onicomicosi, sono curabili. La chiave della guarigione sta in una terapia combinata di rimedi sistemici e ad azione locale.
Herpes Gladiatorum
L’abbigliamento succinto dei lottatori e l’intenso contatto fisico durante la competizione rendono questo sport un vettore adatto per i fenomeni erpetici. È importante distinguere questa malattia dall’impetigine, un’infezione batterica della pelle; entrambe le affezioni presentano piccole vescicole con croste giallastre a un certo punto del loro decorso.
Demenza Pugilistica
Questo termine della boxe, noto anche come “punch drunk” (ubriaco da pugni), si riferisce in realtà alla fase finale dell'”encefalopatia cerebrale traumatica cronica” (CTBE). Mi viene in mente l’immagine del pugile Muhammad Ali, recentemente scomparso. Questa entità clinica era già stata descritta da Martland nel 1928. Si manifesta in diverse forme di espressione: lieve, moderata e grave. Fin dall’inizio, si osservano cambiamenti di personalità come euforia, pianto improvviso e mancanza di consapevolezza della propria malattia. Il linguaggio diventa più lento e la memoria si deteriora progressivamente. I casi più gravi ricordano fortemente la malattia di Parkinson.
Le regole del pugilato tengono sempre più conto di questo rischio, con regole di reintegrazione molto severe per i pugili che hanno subito un ko.
È interessante notare che l’obbligo del casco per i pugili dilettanti, introdotto nel 1984, è stato abolito nel 2013 a causa dell’aumento delle complicazioni da infortunio.
“Orecchio del nuotatore”
Si tratta di otite esterna, che si riscontra nei nuotatori. L’umidità costante nell’orecchio porta a una riduzione della produzione di cerume e a una diminuzione del valore del pH. D’altra parte, questo porta a una rottura dell’epitelio e quindi a una riduzione della protezione fisiologica naturale contro le infezioni. Questa ridotta protezione facilita l’ingresso di infezioni con patogeni prevalentemente gram-negativi (Pseudomonas). Il trattamento avviene con gocce auricolari, che stabilizzano il pH, e talvolta con antibiotici.
“Emicrania del calciatore”
Il mal di testa non è sconosciuto nello sport. Ad esempio, si riscontra spesso negli sport di allenamento con i pesi, dove la respirazione pressata sembra avere un ruolo fisiopatologico. Secondo i sintomi, l’emicrania del calciatore è un’emicrania classica (disturbi visivi, nausea, vomito). Si pensa che si verifichi in seguito a spasmi dei vasi cerebrali basali, causati da un’eccessiva o errata intonazione.
PRATICA GP 2016; 11(11): 6-8
