Le allergie agli artropodi in generale e agli insetti sono un problema comune e coprono un’ampia gamma di disturbi. Per esempio, le reazioni allergiche generali, a volte pericolose per la vita, agli imenotteri api, vespe e, in un contesto internazionale, alla formica rossa del fuoco. Esistono ottimi metodi diagnostici per queste allergie e immunoterapie eccellenti e altamente efficaci per le allergie al veleno di api e vespe. Le punture di zanzara possono spesso scatenare reazioni di ipersensibilità locale molto pronunciate, ma molto raramente sono responsabili di reazioni allergiche generali. Inoltre, sono presenti anche diversi insetti e parassiti. i loro escrementi scatenano allergie da inalazione, come scarafaggi, coccinelle, larve di zanzara rossa o bachi da seta. Nelle regioni in cui gli insetti vengono consumati come cibo, sono state descritte anche allergie corrispondenti fino all’anafilassi dopo l’ingestione. Infine, anche altri artropodi, come gli acari della polvere domestica o i crostacei, contengono allergeni importanti che possono portare ad allergie incrociate rilevanti attraverso alcune proteine.
Gli artropodi comprendono gli insetti (tre paia di zampe), gli aracnidi (quattro paia di zampe), i millepiedi e i crostacei (come gamberi, granchi, aragoste). La varietà è enorme: la sola classe degli insetti comprende circa sei milioni di specie. Oltre agli insetti, anche altri artropodi, come gli acari della polvere o i crostacei, sono responsabili di reazioni allergiche piuttosto frequenti e per questo motivo vengono brevemente trattati alla fine di questo articolo.
Allergie agli imenotteri come fattori scatenanti dell’allergia al veleno di insetti “classica”.
Le reazioni allergiche ai veleni degli imenotteri, soprattutto delle api e delle vespe, sono comuni e ben note. Colpiscono circa l’1-3% della popolazione in Svizzera. Lo spettro dei sintomi va da reazioni locali eccessive a reazioni anafilattiche gravi con asma, shock o arresto circolatorio. In media, in Svizzera si registrano da tre a cinque decessi all’anno a causa dell’allergia al veleno di insetti – di solito, però, ci sono ulteriori fattori di rischio, come malattie cardiovascolari preesistenti con relativa terapia farmacologica, età avanzata, ipertricotemia/mastocitosi o un ulteriore sforzo fisico pesante.
Al giorno d’oggi, l’uso della diagnostica allergologica molecolare per misurare le IgE specifiche e la determinazione della soglia cutanea intracutanea possono distinguere in modo molto accurato le vere e proprie doppie sensibilizzazioni dalle reazioni incrociate tra le due tossine. Mentre il veleno della vespa comune (Vespa germanica) e quello del calabrone (Vespa crabro) non differiscono quasi per quanto riguarda gli allergeni, il veleno delle api è composto in modo diverso nelle parti essenziali. I bombi, invece, non svolgono quasi alcun ruolo grazie alla loro bonarietà e alla bassissima propensione a pungere, ma il loro veleno è parzialmente paragonabile a quello delle api.
L’affermazione spesso fatta che ogni reazione allergica successiva è peggiore di quella precedente è vera solo in circa un terzo dei casi; in oltre il 60%, una nuova reazione alla puntura è uguale, meno grave o addirittura assente. Se c’è un’altra puntura, la situazione può cambiare in entrambe le direzioni. Oltre alla gravità della reazione allergica, la frequenza delle punture e la perdita soggettiva della qualità di vita dovuta al “dover fare attenzione” o “dover essere prudenti” sono quindi determinanti per la consulenza di un paziente. la paura di essere punti di nuovo. È necessario somministrare farmaci di emergenza (steroidi orali da 50-100 mg e una o due compresse di un H1-bloccante, in caso di sintomi più gravi anche un autoiniettore di adrenalina) in caso di reazioni allergiche generali nell’anamnesi e di una comprovata sensibilizzazione al veleno di un imenottero.
Inoltre, l’immunoterapia è un metodo di trattamento costoso ma sicuro e altamente efficace per le allergie gravi al veleno di api e vespe. La protezione può essere raggiunta nel 90-95% dei pazienti con l’immunoterapia con veleno di vespa, che di solito dura cinque anni; con le allergie al veleno di api, il tasso di successo è solo leggermente inferiore. La Tabella 1 riassume le fasi diagnostiche più importanti per chiarire le allergie al veleno di api e vespe, a seconda della gravità della reazione allergica.
Gli imenotteri comprendono anche le formiche, in particolare la formica rossa del fuoco (Solenopsis invicta). Il loro veleno è correlato a quello delle vespe, ma oltre alle punture, può essere applicato anche dai morsi delle formiche. Oltre alle reazioni locali gravi, sono possibili anche reazioni allergiche generali – di conseguenza, la formica rossa del fuoco è molto temuta nella sua area di distribuzione, che comprende gli Stati meridionali degli USA, l’America centrale e meridionale e la costa orientale dell’Australia. Le formiche locali sono solo molto raramente responsabili di allergie, ad eccezione di alcuni casi segnalati.
Questo articolo presenterà anche le allergie ad alcuni altri insetti – sia che si tratti di morsi, punture, escrementi o resti. Le zanzare o i bachi da seta, ad esempio, possono scatenare vere e proprie reazioni allergiche, persino anafilattiche, oltre a reazioni locali pronunciate.
Reazioni allergiche alle punture di zanzara
Le zanzare sono presenti in tutto il mondo e le loro punture possono provocare reazioni di varia gravità, che vanno da reazioni locali molto comuni, per lo più fastidiose, a reazioni allergiche generali estremamente rare. Anche i decessi dovuti all’allergia alle punture di zanzara sono descritti raramente, ma in modo credibile. Le reazioni tipiche e frequenti, tuttavia, sono per lo più spiacevoli reazioni locali nel punto della puntura, che possono essere molto pruriginose o addirittura dolorose. Le reazioni allergiche sistemiche sono molto più rare di quelle derivanti da una puntura di api e vespe imenotteri. Le reazioni allergiche generali con orticaria, asma o addirittura shock anafilattico sono state finora pubblicate nell’intera letteratura solo con poco più di 30 casi.
Oltre ai sieri, le reazioni locali possono includere vescicole, ecchimosi e persino reazioni artritiche, che spesso compaiono solo da due a sei ore dopo la puntura di zanzara, ma possono persistere per giorni o addirittura settimane. Sia l’attrattiva di certe “vittime” agli occhi delle zanzare, sia la risposta locale e immunologica a una puntura sono molto specifiche dell’ospite. Quindi, in un gruppo di più persone, alcune potrebbero essere più colpite di altre. Inoltre, le persone morse con forti reazioni locali percepiscono naturalmente le punture di zanzara in modo più chiaro rispetto a quelle con reazioni quasi nulle, che sono quindi quasi inapparenti. Particolarmente degna di nota è la cosiddetta sindrome “Skeeter”, con sintomi cutanei simili alla follicolite e con febbre che compare entro poche ore. La sindrome può essere ingannevolmente simile a un’infezione. La rapida progressione in poche ore e la presenza di IgE contro le zanzare possono contribuire alla differenziazione. Le superinfezioni batteriche sono molto più frequenti dopo aver grattato un sito di puntura. Anche la trasmissione di agenti patogeni come i plasmodi (malaria), i flavivirus (febbre gialla) o, più recentemente, il virus zika attraverso le punture di zanzara è un problema di rilevanza globale.
Se si sospetta una reazione generale sistemica, fare uno spec. Le IgE contro il veleno di zanzara devono essere determinate nel siero e si raccomanda anche la misurazione della triptasi sierica, poiché i pazienti con valori elevati o addirittura con mastocitosi vera e propria tendono ad avere reazioni più gravi. Con la crescente conoscenza della struttura molecolare degli allergeni del veleno di zanzara, probabilmente nel prossimo futuro sarà possibile una diagnostica sempre più differenziata. I test cutanei con il veleno di zanzara sono praticabili solo con riserve, a causa del basso livello di standardizzazione. Allo stesso modo, non sono quasi disponibili estratti utilizzabili per l’immunoterapia; questi consistono ancora in estratti di corpo intero che, per ragioni comprensibili, contengono solo poche proteine salivari rilevanti per l’allergia.
La prevenzione più efficace è quindi l’uso di repellenti e – nel caso delle zanzare Anopheles, che pungono principalmente al crepuscolo – di zanzariere. Si dice che i prodotti a base di vitamina B abbiano anche un certo effetto antizanzare. Per le punture già avvenute, si possono utilizzare steroidi topici, miscelati con un disinfettante se necessario, e/o H1-bloccanti sistemici.
Gli insetti come fattori scatenanti delle allergie da inalazione
In base all’enorme numero di insetti, si può osservare una sensibilizzazione IgE-mediata a diversi altri insetti. Questo spesso porta ad allergie da inalazione con rinocongiuntivite o asma bronchiale. In effetti, gli scarafaggi sono i fattori scatenanti più comuni dell’asma allergica in tutto il mondo. Soprattutto nei Paesi densamente popolati dei subtropici, come il Brasile, l’India o l’Indonesia, a volte si trovano scarafaggi grandi quasi come un pollice. i loro escrementi, importanti componenti allergenici della polvere di casa. Tuttavia, le allergie da inalazione possono essere causate anche da coccinelle o coccinelle. la loro polvere possibile dopo la morte, ad esempio in un massetto. Le larve di zanzara rossa sono spesso aggiunte al cibo per pesci come fonte di proteine e possono quindi scatenare la dispnea se i pesci sono sensibilizzati quando vengono alimentati. Infine, il baco da seta può causare sintomi sia come allergene professionale durante la lavorazione della seta sia, molto meno frequentemente, per inalazione o contatto con coperte da letto contenenti seta o indumenti realizzati con seta selvatica non lavorata (Tab. 2).
Allergie causate da altri artropodi – dalle allergie respiratorie a quelle alimentari
Altri artropodi possono agire da un lato come allergeni da inalazione, attraverso il contatto diretto con il veleno (tocco, punture, morsi), e dall’altro come allergeni alimentari. Oltre ai ragni veri e propri, gli aracnidi comprendono anche scorpioni, zecche e acari. Gli acari della polvere di casa sono noti per scatenare le allergie inalatorie e sono addirittura il principale fattore scatenante dell’asma bronchiale allergica durante tutto l’anno in questo Paese. Inoltre, alcune zecche, come la zecca del piccione (Argas reflexus), possono anche scatenare vere e proprie reazioni allergiche con il loro morso. Tipiche sono le reazioni allergiche notturne nelle persone che vivono vicino a un nido di piccioni, per cui le zecche dei piccioni mordono gli esseri umani di notte come falso ospite.
I millepiedi e le millepiedi possono causare reazioni tossiche, ma in rari casi anche allergiche, a causa delle tossine che secernono. Tuttavia, i rappresentanti che si trovano in Svizzera sono innocui da questo punto di vista, tranne che per il fatto di provocare al massimo lievi irritazioni cutanee.
I crostacei come i gamberi, i granchi o le aragoste provocano reazioni allergiche, soprattutto se consumati come cibo, che possono essere molto gravi, potenzialmente anche letali. In circa il 50% dei casi, la tropomiosina, che può agire come allergene negli insetti, nei vermi e nelle lumache, ne è responsabile. Può scatenare sintomi allergici per inalazione (acari della polvere domestica) o quando queste creature vengono mangiate (Fig. 1).
Di per sé, la tropomiosina si trova anche nei vertebrati più sviluppati, ma non sembra essere riconosciuta come allergene in questi casi, a causa della sua forte omologia con la tropomiosina umana (Pen m 1). Nell’altro 50% dei pazienti allergici alle crevette, ad esempio, altre proteine (come l’arginina chinasi pen m 2, la catena leggera della miosina pen m 3 o la troponina pen m 6) sono responsabili di tali reazioni. Il background culturale ed etnico gioca un ruolo importante nello spettro di sensibilizzazione, così come il fatto che si mangi il gambero intero (altamente allergenico) o solo l’addome. In caso di reazioni anafilattiche non chiare o gravi dopo il consumo di frutti di mare, è consigliabile in ogni caso un ulteriore esame allergologico con test cutanei con materiale nativo e corrispondenti chiarimenti sierologici e molecolari.
Letteratura:
- CK-Care: Allergie al veleno di imenotteri – suggerimenti per la pratica. V01/2013. www.ck-care.ch/merkblatter.
Ulteriori letture:
- Peng Z, Simons FE: I progressi nell’allergia alle zanzare. Curr Opin Allergy Immunol 2007; 7: 350-354.
- Dhami S, et al: Immunoterapia con allergeni per l’allergia al veleno di insetti: protocollo per una revisione sistematica. Clin Transl Allergy 2016 Feb 16; 6: 6.
- Potiwat R, Sitcharungsi R: Allergeni delle formiche e reazioni di ipersensibilità in risposta alle punture di formiche. Asian Pac J Allergy
- Immunol 2015 dic; 33(4): 267-275.
- Nakazawa T, et al: Le coccinelle asiatiche: un nuovo allergene stagionale per gli ambienti interni. J Allergy Clin Immunol 2007; 119: 421-427.
- Perzanowski MS, Platts-Mills TA: Ulteriore conferma della rilevanza della sensibilizzazione agli scarafaggi e agli acari della polvere per la morbilità dell’asma nei centri urbani. Clin Exp Allergy 2009; 39: 1291-1293.
- Peng Z, et al: Allergene salivare della zanzara Aed a 3: clonazione, analisi molecolare completa e valutazione clinica. Allergia 2016 maggio; 71(5): 621-628.
- Seebach J, et al: Veleno di formica della foresta: una rara causa di reazioni anafilattiche in Svizzera. Schweiz Med Wochenschr 2000; 130: 1805-1813.
