L’applicazione esterna di foglie di piante sulla pelle sotto forma di medicazioni che favoriscono la guarigione è molto antica come principio di base. Secondo il Dr. med. Oliver Das, di Zurigo, tale uso è una delle prime e più immediate fitoterapie. Ma come si possono utilizzare concretamente le sostanze fitoterapiche, ad esempio per combattere i problemi secondari dell’invecchiamento della pelle? Questa domanda è stata esplorata durante la 29esima Conferenza annuale svizzera sulla fitoterapia di quest’anno.
(ag) La pelle è l’organo più grande del corpo, con un’importante funzione sensoriale e protettiva. Nel corso dell’invecchiamento, cambia da un lato naturalmente e dall’altro a causa di fattori indotti dall’esterno. In linea di principio, si può fare una distinzione tra l’invecchiamento cutaneo estrinseco, cioè indotto dall’ambiente, e quello intrinseco, fisiologico. La prima è causata prevalentemente dall’esposizione ai raggi UV, dalle sostanze inquinanti presenti nell’ambiente, dal fumo o da un’alimentazione non sana e dalla mancanza di sonno. Il risultato è una pelle dall’aspetto coriaceo e rugoso, con colorazioni giallastre, irregolarità e lesioni precancerose attiniche. Le forme intrinseche, invece, sono causate dal calo della capacità di rigenerazione cellulare, dalla riduzione dell’attività delle ghiandole sebacee e sudoripare e dalla minore produzione di antiossidanti ed estrogeni. La pelle è più sottile, finemente rugosa, più vulnerabile e notevolmente ridotta nell’elasticità.
In istologia, tali cambiamenti si manifestano come una diminuzione delle fibre di collagene e delle fibre elastiche del derma (a volte simili a tarme), come atrofia dell’epidermide e come diminuzione del tessuto adiposo sottocutaneo e perdita delle creste di rete.
Pulizia e cura di base
“Quando si tratta di pulire, la frequenza e la durata del contatto, nonché la concentrazione della sostanza attiva per il lavaggio, sono fondamentali”, ha detto. “I prodotti devono essere selezionati in base al valore del pH e in base agli ingredienti. Anche la temperatura dell’acqua è fondamentale. Come regola generale, non utilizzi sostanze essiccanti o irritanti come il laurilsolfato di sodio o gli idrossiacidi per la detersione e, al posto del sapone, prediliga un sindrome senza sapone (pH circa 5,5)”. Oltre alla corretta pulizia, la cura di base della pelle che invecchia comprende una buona idratazione e untuosità (emulsioni W/O ricche di lipidi, senza profumi, coloranti e conservanti), un’adeguata protezione dalla luce (filtri UV fisici piuttosto che chimici), una dieta sana, aria fresca e attività fisica, sonno sufficiente e (se possibile) igiene mentale e una buona vita sociale. I seguenti sintomi e malattie cutanee concomitanti si verificano più frequentemente nella pelle degli anziani e possono essere affrontati con i fitoterapici:
Pelle secca e screpolata (xerosi cutis): si utilizzano l’olio di soia (topico) e l’olio di borragine di enotera (topico e sistemico).
Disturbi dell’eczema (vedere anche prurito): Si devono utilizzare sostanze antinfiammatorie, astringenti, antipruriginose e, se necessario, antimicrobiche. Importanti fitoterapici sono: Amamelide, camomilla, Capsicum annuum, capsaicina, erba di San Giovanni, radice di liquirizia, enotera, aloe vera, gambo di agrodolce, corteccia di quercia, viole del pensiero (anche tè), paglia d’avena e foglie di noce (anche tè). Per l’eczema seborroico, si utilizzano l’amamelide o la paglia d’avena per via topica.
Rosacea: l’applicazione topica è costituita da camomilla, corteccia di quercia, viole del pensiero e paglia d’avena.
Prurito/Prurigo simplex: si utilizzano la capsaicina, la menta piperita (mentolo), il timo (timolo), la canfora, la lavanda, la crusca di grano, l’aloe vera e la paglia d’avena. Internamente, le viole del pensiero vengono utilizzate come infuso.
Guarigione delle ferite: i seguenti agenti devono essere utilizzati solo su ferite non complicate. La camomilla, la corteccia di quercia e l’echinacea sono utilizzate per la pulizia; la camomilla, la calendula, la comfrey, l’iperico e la digitale per la granulazione; la camomilla e l’echinacea per l’epitelizzazione; la camomilla, l’hamamelis e l’echinacea regolano l’infiammazione. Inoltre, l’olio di coriandolo, l’aloe vera, l’arnica e la medicazione terapeutica per le ferite Primary Wound Dressing® (olio di neem e di iperico) trovano Applicazione. Anche gli enzimi bromelina e papaina possono aiutare (dall’ananas e dalla papaia).
Quali studi ci sono?
“Il tema specifico della fitoterapia in relazione all’invecchiamento della pelle ha generato pochi studi di recente. Tuttavia, se ne possono citare due: Schulz [1] ha studiato l’applicazione esterna dell’estratto di incenso nella pelle invecchiata e danneggiata dalla luce nel 2010 e Welzel J et al [2] ha condotto una ricerca sull’uso dell’unguento di amamelide nella cura della pelle secca invecchiata nel 2005”, ha spiegato il dottor Das.
Il primo studio pilota randomizzato in doppio cieco ha coinvolto 15 pazienti di sesso femminile (31-68 anni) con pelle del viso fotodanneggiata. Una crema con estratto di incenso allo 0,5% è stata applicata quotidianamente su un lato del viso per 30 giorni, mentre l’altro lato è rimasto non trattato (o placebo/sostanze portanti). Le valutazioni cliniche differiscono nelle due aree del viso, a volte in modo significativo a favore dell’estratto di incenso (ad esempio, nelle linee di superficie degli articoli, nella rugosità percepita). Lo stesso vale per le voci biofisiche contenuto di sebo, elasticità e spessore dello strato corneo. La tollerabilità è stata molto buona, non ci sono stati eventi avversi.
Il secondo studio ha incluso 89 pazienti. L’unguento all’amamelide è stato applicato due volte al giorno per quattro settimane sulle aree cutanee interessate (pelle secca degli anziani). Dopo l’intero periodo di trattamento (ma anche dopo solo due settimane), il contenuto di grasso e l’umidità della pelle sono aumentati in modo statisticamente significativo nelle aree trattate. La desquamazione e le fessure della pelle si sono ridotte in modo significativo con il preparato e i sintomi soggettivi, come il prurito, sono migliorati.
“Naturalmente, ci sono molti altri studi su vari stati patologici della pelle o sul trattamento delle ferite. Sicuramente svolgono un ruolo per la pelle degli anziani, ma non riguardano solo loro, quindi non entrerò nei dettagli in questa sede. Quello che è certo è che la fitoterapia può essere una valida opzione di trattamento per i problemi della pelle”, conclude il Dr. Das.
Fonte: “Betrachtungen zur Altershaut mit Fokus auf die Phytotherapie”, presentazione alla 29esima Conferenza annuale svizzera sulla fitoterapia, 18-21 giugno 2014, Winterthur.
Letteratura:
- Schulz V: Applicazione esterna dell’estratto di incenso per la ‘pelle che invecchia’ danneggiata dalla luce – risultati di uno studio pilota su 15 pazienti donne. Z Phytother 2010; 31(4): 201-202.
- Welzel J, et al.: Unguento di Hamamelis nella cura della pelle secca degli anziani. Z Phytother 2005; 26(1): 6-13.
PRATICA GP 2014; 9(9): 40-41
