Chi lotta con un’infezione delle vie respiratorie nella stagione fredda, quasi sempre soffre anche di una sgradevole tosse. Può essere piuttosto persistente, ma di solito scompare quando il freddo si attenua. Tuttavia, se non riesce a liberarsi della tosse per settimane e questa diventa cronica, è necessario chiarire malattie come l’asma bronchiale e la BPCO.
Un 38enne mai fumatore si è presentato con una tosse secca e irritante che persisteva da 3 settimane. La donna soffriva di febbre da fieno (allergia alle graminacee e alla segale) da molti anni e nelle ultime settimane aveva fatto regolarmente delle passeggiate con il suo cane adottivo attraverso prati e boschi. Soggettivamente, sentiva il respiro corto durante lo sforzo e doveva tossire costantemente. La funzione polmonare ha mostrato un FEV1 del 69%; dopo la broncospasmolisi, il valore è aumentato all’87%. Sulla base dei dati, è stata diagnosticata l’asma allergica, è stato consigliato alla donna di astenersi dagli allergeni ed è stata avviata la terapia graduale per l’asma basata sulle linee guida, ha riferito la Prof.ssa Dr. Stephanie Korn, Istituto per la Ricerca Clinica in Pneumologia, Mainz (D) [1].
I sintomi tipici dell’asma bronchiale includono, in genere, un’improvvisa mancanza di respiro o una sensazione di oppressione al petto, anche se questi sintomi non sono necessariamente presenti nella maggior parte dei pazienti. Alcuni soggetti descrivono rumori respiratori come rantoli e fischi. Tuttavia, ci sono anche pazienti la cui asma si manifesta principalmente attraverso la tosse. “È incredibile quanti pazienti vediamo correre da un pilastro all’altro con la tosse, con ogni sorta di diagnosi sospetta, senza che a nessuno venga in mente che la tosse potrebbe essere un’espressione delle vie aeree infiammate nell’asma”. I pazienti con questi sintomi spesso si svegliano di notte con attacchi di tosse e presentano i classici bronchi irritabili.
Si pensi all’asma se ha una tosse senza febbre
Un consiglio dello pneumologo per arrivare più rapidamente al fondo di una tosse poco chiara: “Chieda la febbre! Se un paziente presenta una tosse ma non ha una temperatura elevata, questa è una prima indicazione per pensare anche all’asma. “La febbre è evidente in molte malattie, ma nell’asma non ha alcun ruolo”.
La tosse post-infettiva è caratteristicamente simile alla tosse asmatica. Questo può durare per diverse settimane dopo un’infezione delle vie respiratorie e può essere molto sconvolgente per i pazienti, perché sentono di non potersi liberare della malattia, ha spiegato il Prof. Korn. Tuttavia, la tosse è un segno dell’attenuazione dell’infiammazione bronchiale e deve essere trattata con cortisone inalabile per un periodo di 2-4 settimane. Questo allevia il disagio e di solito abbrevia anche la durata, ma il trattamento non è in grado di “spegnere” completamente la tosse.
L'”effetto AHA” indica la BPCO
Il Prof. Korn ha riferito di un uomo di 75 anni che lamentava una tosse cronica con espettorato da circa cinque anni. L’uomo ha riferito di avere dispnea da sforzo e ha detto che poteva percorrere solo una rampa di scale prima di doversi fermare a causa della mancanza di respiro. Non c’è mancanza di respiro durante la notte, non sono note allergie, ma soffre di frequenti infezioni. Il paziente è un non fumatore da due anni, ma in precedenza consumava 1 pacchetto al giorno (40 PY) da oltre 40 anni. La funzione polmonare ha mostrato una grave ostruzione con una capacità di un secondo solo del 39%. “Sfortunatamente, non è raro che vediamo pazienti in fase di diagnosi iniziale la cui funzione polmonare è già molto compromessa. Queste persone sopportano molto prima di andare dal medico. Probabilmente sono anche consapevoli di aver contribuito molto alla loro cattiva condizione fumando”. La diagnosi di BPCO, innescata da molti anni di uso di nicotina, era ovvia in questo caso. La terapia può essere piuttosto difficile nei pazienti con BPCO, “perché molti sono anche fumatori da combattimento”, ma inizialmente lo pneumologo raccomanda un betamimetico a lunga durata d’azione (LABA) ed eventualmente un anticolinergico per ottenere la massima broncodilatazione.
I tre sintomi cardinali della BPCO sono spesso indicati come effetto AHA, perché comprendono la mancanza di respiro (che di solito si verifica solo dopo uno sforzo o dopo un’esacerbazione nel contesto di un’infezione), la tosse e l’espettorato. “In un paziente di oltre 40 anni con tosse e storia di fumo, la BPCO deve essere sempre tenuta in considerazione”, ha consigliato l’esperto.
Fonte: 1° Streamedup! PraxisLive “Tosse cronica”, dicembre 2022.
InFo PNEUMOLOGIA & ALLERGOLOGIA 2023; 5(1): 37
