Un recente studio di Londra/Regno Unito dimostra che la stimolazione non invasiva con elettrodi di superficie può ridurre l’intensità del tremore della mano nei pazienti con tremore essenziale. Il Dr. Sebastian Schreglmann e il Dr. Robert Peach, autori principali dello studio, lavorano presso la Clinica Neurologica dell’Ospedale Universitario di Würzburg dal 2020.
I pazienti con tremore essenziale soffrono di tremori ritmici, soprattutto alle mani. È noto che questo problema può essere trattato efficacemente con la stimolazione cerebrale profonda, utilizzando un pacemaker cerebrale impiantato. Ma i sottili impulsi elettrici possono ottenere un effetto altrettanto positivo anche tramite elettrodi adesivi sul cuoio capelluto? Uno studio, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Nature Communications, fornisce indicazioni promettenti al riguardo. Il primo autore del documento, realizzato presso l’University College London e l’Imperial College London, è il Dr. Sebastian Schreglmann, specialista di presso la Clinica Neurologica e il Policlinico dell’Ospedale Universitario di Würzburg (UKW).
L’adattamento delle fasi è essenziale
Il neurologo e neuroscienziato spiega: “Il tremore della mano nel tremore essenziale ha una frequenza e un’ampiezza specifiche per il paziente. Utilizzando un accelerometro, misuriamo questi movimenti sul dito medio della persona sottoposta al test. In base a queste misurazioni, il cervello è stato poi stimolato con una corrente alternata minima. A tale scopo sono stati utilizzati elettrodi adesivi posizionati sul cuoio capelluto sopra il cervelletto e sulla fronte. È stato dimostrato che il tremore è diminuito o si è fermato completamente nella maggior parte dei pazienti durante la stimolazione ripetuta randomizzata della durata di 30 secondi. “La fase della stimolazione è decisiva per l’effetto. Abbiamo potuto constatare che esiste una fase ideale per la stimolazione più efficace per ogni paziente, adattata alla fase di oscillazione del tremore”, riferisce Schreglmann.
Tremore essenziale
Per controllare la stimolazione in tempo reale, il dottor Nir Grossman, autore senior del lavoro, ha sviluppato un nuovo metodo matematico per consentire un adattamento continuo al tremore variabile. L’algoritmo trovato alla fine è così elegante che per la sua applicazione è necessaria solo una quantità relativamente piccola di potenza di calcolo. “Questo è un punto essenziale per la visione di un pacemaker cerebrale non invasivo: un piccolo controller da indossare sulla cintura, ad esempio, potrebbe essere sufficiente per il controllo”, descrive Schreglmann. Secondo lui, un’applicazione di questo algoritmo è concepibile in linea di principio anche per altre malattie che si basano su un’attività ritmica errata nel cervello.
Il Dr. Robert Peach, il matematico che ha sviluppato la complessa valutazione statistica del segnale utilizzando l’apprendimento automatico, aggiunge: “Le innovazioni analitiche del segnale non solo ci hanno permesso di prevedere chi avrebbe beneficiato di tale stimolazione in base al tremore misurato, perché non tutti i pazienti rispondevano al trattamento. Piuttosto, siamo stati in grado di capire il meccanismo sottostante alla stimolazione di successo”.
Pubblicazione originale:
Schreglmann, S.R., Wang, D., Peach, R.L. et al. Soppressione non invasiva del tremore essenziale attraverso l’interruzione a fase della sua coerenza temporale. Nat Commun 12, 363 (2021). https://doi.org/10.1038/s41467-020-20581-7
