Isabel Willemse, psicologa di Zurigo, ha raccontato la sua vita pratica di tutti i giorni sul fenomeno della dipendenza online. Oltre ai criteri diagnostici, ha mostrato le possibili opzioni di trattamento per questa malattia mentale, che è ancora piuttosto nuova rispetto ad altre dipendenze.
“La dipendenza comportamentale è un termine che indica i comportamenti eccessivi che mostrano caratteristiche di dipendenza psicologica e che non possono più essere completamente controllati dalla persona interessata a suo piacimento” [1] con questa citazione Isabel Willemse, psicologa dell’Istituto di Psicologia Applicata di Zurigo, ha introdotto la sua conferenza sul tema della dipendenza online. Tali comportamenti eccessivi o dipendenze da sostanze sono tipicamente conosciuti nell’ambito dell’assistenza psichiatrica attraverso la dipendenza da gioco d’azzardo. Nel contesto del tema di Internet e del networking online, che è diventato sempre più essenziale negli ultimi decenni, ora costituiscono anche una certa percentuale di pazienti con dipendenza comportamentale nello studio sotto forma di dipendenza online.
La sensazione socialmente mediata della necessità di una costante disponibilità digitale potrebbe dare l’impressione che il campo della dipendenza online riguardi una percentuale esponenzialmente grande di pazienti. Nella valutazione statistica, tuttavia, diventa chiaro che il numero è generalmente piuttosto sovrastimato, secondo il relatore Willemse. Secondo uno studio europeo, solo l’1,2% dei giovani di età compresa tra i 14 e i 17 anni mostra un comportamento patologico di dipendenza da Internet. Tuttavia, un ulteriore 12,7% di questi adolescenti mostra un rischio maggiore di comportamenti di dipendenza da Internet [2].
Diagnosi
Il pericolo di scivolare in un comportamento di dipendenza patologica quando si utilizzano applicazioni basate su Internet è più probabile con offerte che hanno un forte carattere vincolante. La motivazione per continuare a trattare il problema deve essere grande, come nel caso della comunicazione online (ad esempio, la chat), della pornografia su Internet, ma anche del gioco online. Attualmente, non esistono criteri diagnostici definiti con precisione per quanto riguarda la dipendenza online. Nell’attuale Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5), solo il Disturbo da Gioco d’Azzardo su Internet è menzionato come disturbo basato sull’online. I criteri diagnostici elencati non riguardano un numero assoluto di ore trascorse a “giocare”, ma l’impatto che questo ha sulla persona interessata. Cinque dei seguenti nove criteri devono essere soddisfatti nell’arco di un anno per confermare il sospetto di dipendenza da videogiochi: cattura mentale, sintomi di astinenza, sviluppo della tolleranza, perdita di controllo, continuazione nonostante le conseguenze negative, cattura comportamentale, gestione disfunzionale dello stress, dissimulazione/inganno, messa in pericolo e perdite. Poiché c’è un maggiore potenziale di cambiamento in un periodo di tempo più breve negli adolescenti rispetto agli adulti, si sta discutendo di ridurre il periodo di diagnosi per questo gruppo a tre mesi, dice Willemse. In definitiva, il Disturbo da Gioco d’Azzardo su Internet non è una diagnosi formale nel DSM-5, ma è elencato come un argomento per il quale si raccomanda un’ulteriore ricerca. In pratica, i suddetti criteri del Disturbo da Gioco d’Azzardo in Internet possono essere ben trasferiti al termine più generale di dipendenza online o uso patologico di Internet, dice Isabel Willemse, in modo da poter fare una diagnosi che non esiste ancora nel manuale ufficiale. La necessità di questo approccio riflette la continua divergenza sulla classificazione nosologica della dipendenza online nei circoli di ricerca e la necessità di lavoro scientifico in quest’area tematica. I manuali diagnostici formali sembrano ancora in ritardo rispetto allo sviluppo reale.
Fattori di rischio
Nella conferenza sono state citate tre categorie come fattori di rischio per lo sviluppo della dipendenza da Internet [4]:
- fattori personali
- fattori legati ai media e
- fattori ambientali.
Utilizzando l’esempio di un giovane che ha giocato per anni in modo eccessivo a uno dei più noti “giochi di ruolo online multigiocatore di massa”, World of Warcraft (WOW), Isabel Willemse spiega i fattori personali. Da adolescente, Julia è stata esposta a un enorme stress psicologico con un’esperienza di bullismo. Il senso di vergogna impediva di aprirsi con le persone vicine, quindi si è sviluppata la solitudine, un comportamento di fuga nella realtà WOW. Spesso, le persone colpite tendono ad avere personalità ansiose con bassa autostima, una bassa tolleranza allo stress, una tendenza a pensieri depressivi, ma anche le esperienze di perdita possono favorire la dipendenza comportamentale. Se i fattori ambientali non sono in grado di fornire un buon compenso o supporto, o se esiste un ulteriore potenziale di conflitto in queste aree, si tratta di ulteriori fattori di rischio per lo sviluppo di una dipendenza online. Questo si riferisce all’ambiente familiare (compresi i genitori come modelli di ruolo), all’ambiente personale (coetanei) e all’istituzione scolastica o al luogo di lavoro. I fattori ambientali legati ai conflitti possono essere sia un innesco che una conseguenza della dipendenza comportamentale e mantenerla nel senso di un circolo vizioso.
Infine, ma non meno importante, anche i fattori legati ai media sono cruciali per lo sviluppo della dipendenza comportamentale. Spesso c’è un sistema di ricompensa che agisce come un rinforzo della dipendenza e diventa sempre più difficile da “decifrare” man mano che progredisce. Le funzioni basate su Internet hanno anche un’atemporalità, sono sempre accessibili; i giochi basati su Internet non conoscono orari di notte o di riposo. Molto importante e motivante per il comportamento patologico è la possibilità di sfuggire alla realtà; ciò che manca nella realtà può essere recuperato online. Si può giocare con le identità, c’è un potenziale di sviluppo a livello di sicurezza, così come può avvenire una comunicazione controllata e si può costruire la coesione sociale. Julia lo descrive così: “Mi mancava qualcosa che ho trovato in WOW… WOW ha dato un senso alla mia vita, mi ha dato gioia, nel gioco ero rispettata, ero qualcuno”.
Intervento/Terapia
Come base terapeutica, Isabel Willemse raccomanda un approccio sistematico secondo F. Eidenbenz. In questo modello, le sessioni di terapia sono suddivise in fase iniziale con l’analisi del problema, fase di motivazione con il filtraggio delle strutture di mantenimento, fase di approfondimento con l’esplorazione più profonda e fase di stabilizzazione o fase finale. Le fasi consistono ciascuna in circa tre-otto sessioni e coprono un periodo approssimativo di 6-18 mesi [3]. L’obiettivo è rompere il circolo vizioso dell’isolamento/frustrazione e il comportamento di fuga in una realtà virtuale che perpetua l’isolamento reale. La terapia comportamentale offre diversi modelli di intervento per questo. Oltre a prendere coscienza della portata dell’uso di Internet attraverso i diari d’uso e la psicoeducazione, Isabel Willemse sottolinea soprattutto il ruolo della motivazione nel regime di trattamento. Nel processo, la base motivazionale che ha contribuito al mantenimento del comportamento di dipendenza può essere presa e trasformata in nuovi obiettivi di vita reale. Inoltre, occorre riattivare consapevolmente i contatti sociali e implementare attività alternative per il tempo libero. Può essere utile anche un training di esposizione con un rituale di addio all’identità o all’account online.
Se i caregiver sospettano privatamente la presenza di una dipendenza online, i questionari come il Compulsive Internet Usage Scale (CIUS) possono aiutare a farsi un’idea più obiettiva. I possibili punti di contatto sono le scuole, l’Ufficio per l’orientamento giovanile e professionale o la psichiatria infantile e giovanile. Il tacchino freddo è spesso difficile da attuare a casa, poiché ci si devono aspettare forti reazioni emotive e l’uso di Internet non può più essere realisticamente eliminato completamente dalla vita quotidiana. L’esempio di Julia, tuttavia, chiarisce che con l’aiuto di un professionista, il tema della dipendenza da internet/giochi al computer non deve più determinare la vita di una persona.
In definitiva, l’obiettivo è quello di consentire alle persone colpite di imparare ad apprezzare nuovamente l’unicità della realtà, che non può essere sostituita virtualmente.
Fonte: Aggiornamento FomF Psichiatria e Psicoterapia, 18-20 maggio, Zurigo
Letteratura:
- Grüsser SM, Thalemann R: Dipendenza da videogiochi? Consigli e aiuti per i genitori. Verlag Huber 2006, Edizione: 1.
- Dreier M, et al: Studio sul comportamento di dipendenza da Internet degli adolescenti europei. Consorzio EU NET ADB 2013.
- Eidenbenz F: Terapia della dipendenza online – modello sistemico a fasi. Scienza della psicoterapia 2013; 2: 81-89
- Willemse I: Onlinesucht – Ein Ratgeber für Eltern, Betroffene und ihr Umfeld. Hogrefe 2016, Berna.
InFo NEUROLOGIA & PSICHIATRIA 2017; 15(4): 36-37
