Sebbene in termini relativi la demenza sia leggermente in calo nella popolazione, in termini assoluti incontriamo sempre più persone affette da demenza a causa dell’aumento dell’aspettativa di vita con il rischio associato di disturbi cerebrali. Dal punto di vista farmacologico, finora ci sono state poche opzioni terapeutiche. I farmaci anti-demenza come donepezil, memantina e altri hanno difficilmente mantenuto le promesse. Legga la relazione del Prof. Dr. med. Peter E. Ballmer sull’argomento.
Il trattamento precoce del Declino Cognitivo Soggettivo (SCD) e del Deterioramento Cognitivo Lieve (MCI), i precursori della demenza (vedi figura), è quindi urgente insieme ad altri interventi contro i disturbi neuro-cognitivi, soprattutto per ritardare la conversione in demenza.1-3
L’uso dell’estratto standardizzato di Ginkgo biloba (GBE) ha mostrato risultati incoraggianti. I flavonoidi in esso contenuti hanno un forte effetto antiossidante e possono quindi ritardare in modo rilevante lo sviluppo di SCD, MCI e la conversione in demenza.5 Oltre agli effetti antiossidanti diretti, il GBE abbassa i fattori di rischio per i disturbi vascolari, normalizza la viscosità del sangue, protegge le nostre centrali energetiche cellulari, i mitocondri, promuove la formazione di neurotrasmettitori, sostiene la plasticità sinaptica e quindi rafforza la rete neuronale anche in età avanzata(vedere Infobox 1).6,7
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Infobox 1 Meccanismo d’azione dell’estratto di Ginkgo biloba6,7
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Infobox 2 Effetto dell’estratto di ginkgo biloba sulla SCD10
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Anche la recensione del Dr. Ralf Ihl dovrebbe essere citata come esempio.8 Sia 2 × 120 mg GBE al giorno che 1 × 240 mg hanno determinato un miglioramento della debolezza cognitiva e del comportamento neuropsichiatrico, associato a progressi nelle attività della vita quotidiana (ADL) e a una riduzione del carico assistenziale rispetto al placebo. Importante in questo contesto è l’uso dell’estratto standardizzato di GBE (LI1370, EGb 761).9
Oltre alla dose, l’età all’inizio della terapia e la durata del trattamento con GBE sono di grande importanza. Nel 2020, il Prof. Dr. med. Reto W. Kressig dell’Università di medicina geriatrica FELIX PLATTER di Basilea ha pubblicato una revisione completa sugli effetti del GBE sulla SCD nelle persone di mezza età.10 Gli autori sono giunti alle seguenti conclusioni(vedere Infobox 2).
Grass-Kapanke et al. nel 2011 hanno anche studiato l’effetto del GBE sulla SCD in uno studio multicentrico randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo.2 Hanno trattato 296 pazienti con SCD di età compresa tra 45 e 65 anni con 240 mg di GBE al giorno per 12 settimane. La SCD è stata percepita dai pazienti per almeno 3 mesi all’ingresso nello studio. Hanno riscontrato un miglioramento significativo nella capacità di concentrazione e nella resistenza ai compiti aritmetici rispetto al gruppo placebo. Questo risultato conferma le conclusioni del Dr. Gruenwald, del Prof. Eckert e del Prof. Kressig nella loro revisione del 2020, secondo cui il trattamento con GBE dovrebbe essere iniziato precocemente e che l’effetto è particolarmente favorevole nelle persone di mezza età.10 Ciò che sorprende di questo studio è l’intervallo di trattamento relativamente breve di 12 settimane, in contrasto con la durata raccomandata della terapia di almeno 6 mesi.10
Oltre al trattamento e quindi al miglioramento della SCD, si parlerà ora del tasso di conversione da SCD/MCI a demenza. Lo studio a lungo termine di Vellas et al., condotto in Francia nel 2012 come studio multicentrico randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo su 2.854 persone di età ≥ 70 anni con disturbi della memoria segnalati spontaneamente, è utile in questo caso. 3 Il trattamento consisteva in 2 × 120 mg GBE al giorno per 5 anni. È stata analizzata l’incidenza del probabile sviluppo della demenza di Alzheimer dopo 5 anni. Mentre non è stato riscontrato alcun effetto significativo nei primi 4 anni, la probabilità di demenza è stata significativamente ridotta dopo ≥ 4 anni.
Questa scoperta è stata confermata da Scherrer et al. 2015.5 In questa analisi post-hoc basata sullo studio di Vellas et al. Nel 2012, l’efficacia del Ginkgo biloba nella terapia a lungo termine è stata confermata con un effetto chiaro e significativo (p = 0,0054) del GBE sul tasso di conversione alla demenza.
In sintesi, si possono trarre le seguenti conclusioni:
- Ci sono prove rilevanti che il trattamento con 240 mg di GBE al giorno porta a un miglioramento della SCD.
- Il tasso di conversione da SCD/MCI a demenza può essere ridotto con la terapia GBE, di solito per diversi mesi.
- La linea guida tedesca S3 “Demenza” (2016) fornisce prove dell’efficacia positiva del GBE standardizzato sulla cognizione nei pazienti con malattia di Alzheimer lieve o moderata o demenza vascolare.11
- Le raccomandazioni svizzere secondo Savaskan et al., 2014 sulla diagnosi e il trattamento dei sintomi comportamentali e psicologici della demenza (BPSD) menzionano un miglioramento del BPSD con il trattamento del GBE standardizzato.12 Pertanto, si notano effetti favorevoli soprattutto su ansia, irritabilità, apatia e depressione (grado di raccomandazione 3, categoria di evidenza B).
- Sono necessari ulteriori studi d’intervento sull’impatto del GBE, per corroborare gli effetti positivi che il GBE ha avuto finora.
Questo articolo è stato scritto con il sostegno finanziario di OM Pharma.
Riferimenti
