Il primo congresso internazionale dell’Associazione Alzheimer si è svolto a luglio (AAIC 2016). Oltre 5000 esperti e ricercatori di 70 Paesi si sono riuniti a Toronto per condividere le novità e i risultati degli studi sulla demenza di Alzheimer. Riportiamo quattro studi.
Il lavoro sociale protegge dalla demenza?
Le iperintensità della materia bianca sono marcatori della malattia cerebrovascolare. Spesso, tali iperintensità sono associate alla demenza di Alzheimer (AD) e possono indicare un aumento del rischio di deterioramento cognitivo. A sua volta, un lavoro retribuito ad alta complessità aumenta la riserva cognitiva e può proteggere dallo sviluppo della demenza. Ma esiste un legame tra colonna vertebrale cervicale, riserva cognitiva e rischio di demenza? I ricercatori del Centro di Ricerca sulla Malattia di Alzheimer del Wisconsin hanno indagato su questa domanda. Hanno esaminato 284 persone sane mediante risonanza magnetica per rilevare la colonna vertebrale cervicale (età mediana 60 anni, ± 6,42 anni). Inoltre, sono state esaminate le capacità cognitive dei partecipanti e sono stati interrogati in dettaglio sull’attività lavorativa svolta nel corso della loro vita. L’occupazione retribuita è stata classificata in base alla complessità, distinguendo tra lavoro principalmente con persone, dati o cose. L’analisi ha mostrato che le persone che svolgevano lavori complessi con le persone erano in grado di “sopportare” più colonna vertebrale cervicale senza perdite cognitive. Per le persone che lavoravano più con i dati o le cose, questa funzione preventiva del lavoro non era dimostrabile. Gli autori sottolineano che i risultati dello studio mostrano quanto siano importanti le relazioni sociali per costruire la resilienza all’AD.
Sintomi neuropsichiatrici nell’MCI: frequenti e angoscianti
Le persone con Mild Cognitive Impairment (MCI) possono anche manifestare sintomi neuropsichiatrici (NPS), come apatia, sbalzi d’umore o disturbi del controllo degli impulsi. Gli NPS nell’MCI sono associati a una progressione più rapida verso la demenza. Ma quanto sono davvero comuni questi NPS e quanto sono onerosi per i familiari delle persone con MCI? In uno studio canadese, sono stati esaminati 282 pazienti consecutivi di una clinica della memoria che soffrivano di declino cognitivo soggettivo o di MCI diagnosticato [2]. I disturbi neuropsichiatrici erano presenti nell’81,6% dei pazienti. Gli sbalzi d’umore/disturbi affettivi/ansia sono stati i più comuni (77,8%), seguiti da disturbi del controllo degli impulsi/agitazione (64,4%), apatia/disturbi del desiderio (51,7%), disturbi del comportamento sociale (27,8%) e sintomi psicotici (8,7%). La frequenza non ha mostrato differenze in termini di età, sesso o punteggio del Mini-Mental Status Test. La conclusione degli autori: I NPS sono molto comuni nelle sindromi di pre-demenza e sono associati a un maggiore onere per i familiari.
Nuova lista di controllo per i disturbi comportamentali
Un gruppo di esperti dell’Associazione Alzeimer ha recentemente sottolineato che il Mild Behavioural Impairment (MBI, definito come NPS che si verifica in età avanzata) può essere foriero di declino cognitivo e di sviluppo di MCI o demenza. Le persone anziane con NPS ma con una cognizione normale hanno un rischio maggiore di sviluppare la demenza – il che indica che l’NPS è probabilmente la manifestazione precoce della neurodegenerazione. Tuttavia, i questionari comunemente utilizzati per lo screening degli NPS sono rivolti a persone già affette da demenza e non sono adatti all’uso con persone più giovani e con persone che non hanno (ancora) la demenza. Tuttavia, sarebbe importante una diagnosi precoce della NPS.
Un gruppo di ricerca canadese ha affrontato questo problema. Gli autori dello studio presentato all’AAIC 2016 hanno sviluppato una lista di controllo MBI [3]. Si basa sull’Inventario Neuropsichiatrico (NPI-C), ma adattato a una popolazione più giovane, più indipendente e in fase di pre-demenza e integrato con domande appropriate. Vengono richiesti i sintomi delle cinque categorie apatia/spinta/motivazione, umore/affetto, controllo degli impulsi/agitazione, comportamento sociale e pensieri/percezione. L’NPS deve esistere da almeno sei mesi. La lista di controllo MBI è attualmente in fase di valutazione. In futuro, dovrebbe aiutare i medici a rilevare meglio l’NPS in individui cognitivamente (ancora) normali.
Malattia di Alzheimer: diagnosi errate più frequenti negli uomini
Circa due terzi di tutti i pazienti affetti da Alzheimer sono donne – questo è ciò che dicono i libri di testo di neurologia. Tuttavia, spesso manca la conferma patologica della diagnosi di AD, per cui non è certo che questa distribuzione di genere sia effettivamente corretta. Questo studio della Florida, negli Stati Uniti, ha indagato su questa domanda [4]. La base dello studio è stata la “Florida Alzheimer’s Disease Brain Bank”, una rete di istituti regionali orientati alla ricerca, con l’obiettivo di esaminare i cervelli dei pazienti con diagnosi di demenza dopo la loro morte e di ottenere materiale tissutale per la ricerca. Il database ha identificato 1600 pazienti con una diagnosi confermata di MA e ha registrato le loro caratteristiche demografiche e cliniche, tra cui l’età al momento della diagnosi, l’istruzione, la storia familiare, la durata della malattia e i marcatori genetici.
Le donne avevano un’istruzione inferiore rispetto agli uomini ed erano più anziane al momento del decesso. Gli uomini erano più giovani delle donne al momento della diagnosi, avevano una durata più breve della malattia e soffrivano più frequentemente di manifestazioni atipiche (ad esempio, degenerazione corticobasilare o afasia) (Tab. 1). I marcatori genetici erano gli stessi in entrambi i sessi. Tra le donne, la frequenza della diagnosi è aumentata fino all’età di 70 anni e poi è diminuita. Negli uomini, la curva era opposta: la frequenza della diagnosi diminuiva tra i 49 e i 70 anni, per poi aumentare in modo significativo. Gli autori concludono da questi risultati che l’AD probabilmente si verifica con la stessa frequenza negli uomini e nelle donne, ma che il momento della diagnosi (età) è diverso. Gli uomini hanno maggiori probabilità di avere un decorso atipico della malattia, quindi è logico che abbiano anche maggiori probabilità di non ricevere una diagnosi di AD.
Fonte: Conferenza internazionale dell’Associazione Alzheimer, 22-28 luglio 2016, Toronto
Letteratura:
- Boots E, Okonkwo O, et al: Complessità lavorativa, riserva cognitiva e iperintensità della materia bianca: risultati del Registro Wisconsin per la prevenzione dell’Alzheimer. Presentazione AAIC 2016, Toronto, ID O3-05-01.
- Zahinoor I, et al: Prevalenza della compromissione comportamentale lieve (MBI) in una popolazione di cliniche della memoria e impatto sul carico dei caregiver. Presentazione AAIC 2016, Toronto, ID 11588.
- Zahinoor I, et al: La Mild Behavioural Impairment Checklist (MBI-C): Una nuova scala di valutazione per i sintomi neuropsichiatrici come manifestazioni precoci della malattia neurodegenerativa. Presentazione AAIC 2016, Toronto, ID O1-13-03.
- Murray M, et al: La malattia di Alzheimer potrebbe non essere più comune nelle donne; gli uomini potrebbero essere più frequentemente diagnosticati in modo errato. Presentazione AAIC 2016, Toronto, ID O3-04-04.
InFo NEUROLOGIA & PSICHIATRIA 2016; 14(5): 46-47
