Ricerche precedenti hanno rilevato effetti negativi del fumo sulle prestazioni cognitive nella popolazione generale. In uno studio recente, questa domanda è stata indagata in un campione di persone con disturbi psicotici.
Premessa: sebbene il fumo sia meno diffuso nella popolazione generale, il fumo rimane forte tra i pazienti con schizofrenia. Per esempio, la prevalenza del fumo è tre volte più alta negli schizofrenici rispetto alla popolazione generale. Allo stesso tempo, i deficit cognitivi sono comuni nelle persone schizofreniche, ma la gravità della compromissione e le aree cognitive interessate variano notevolmente. Finora, l’influenza della nicotina sulla cognizione è stata studiata solo nella popolazione generale. I risultati dello studio parlano di un’influenza negativa. Il modo in cui il comportamento del fumatore influisce sulla cognizione degli schizofrenici non è ancora stato studiato. Inoltre, non è noto se un cambiamento nel comportamento del fumatore provochi anche un cambiamento nelle prestazioni cognitive e se questo appaia diverso a seconda dello stato mentale della persona esaminata.
Scopo: Il presente studio ha analizzato la relazione tra il comportamento attuale di fumatore e le prestazioni in specifici domini cognitivi nei pazienti schizofrenici, nei loro fratelli non affetti dalla malattia e nei controlli sani. Inoltre, è stato verificato se un cambiamento nel comportamento del fumatore ha un effetto sulle prestazioni cognitive.
Metodi: lo studio di coorte GROUP ha reclutato 1119 pazienti con disturbo psicotico non affettivo, 1059 fratelli non affetti dal disturbo e 586 controlli non correlati mentalmente sani. Tutti i partecipanti sono stati valutati al basale e a tre e sei anni dall’inizio dello studio. Ai partecipanti è stato chiesto il loro comportamento da fumatori negli ultimi dodici mesi e il numero di sigarette al giorno durante la fase di fumo più pesante, utilizzando il CIDI-SAM (“Composite International Diagnostic Interview”, “Substance Abuse Model”). I domini cognitivi specifici considerati rilevanti per la schizofrenia secondo la MATRICS Consensus Cognitive Battery sono stati valutati utilizzando diversi subtest della WAIS-III. Le aree testate comprendevano la velocità di elaborazione, la memoria di lavoro, la capacità di giudizio e di risoluzione dei problemi, l’apprendimento verbale uditivo (“Test di apprendimento verbale uditivo”) e l’attenzione (“Test di prestazione continua”). Altre covariate raccolte sono state l’età e il sesso, gli anni di istruzione, l’uso di cannabis, i farmaci antipsicotici e la gravità della psicopatologia. Quest’ultimo è stato valutato con la PANSS, mentre i sintomi psicotici subclinici dei fratelli e dei soggetti di controllo sono stati valutati con il punteggio CAPE.
Risultati: La valutazione basale ha confermato i dati precedenti e ha mostrato che la prevalenza del fumo e il numero di sigarette al giorno erano più alti nel gruppo di pazienti. Tuttavia, entrambi i valori del gruppo di fratelli erano significativamente più alti di quelli del gruppo di controllo. I punteggi cognitivi del gruppo di controllo non fumatori erano i più alti, quelli del gruppo di pazienti fumatori i più bassi. Nei gruppi di pazienti e di controllo è stata dimostrata un’associazione negativa significativa tra il fumo e le prestazioni cognitive nell’area della velocità di elaborazione. Nel gruppo dei fratelli, questa associazione negativa era significativa nelle aree della memoria di lavoro, del giudizio e del comportamento di risoluzione dei problemi. Inoltre, è stato possibile dimostrare una relazione dose-risposta tra il numero di sigarette al giorno e i punteggi più bassi nei domini delle prestazioni cognitive già citati.
Nelle valutazioni di follow-up, tutti i partecipanti hanno mostrato in genere una migliore performance cognitiva, con un comportamento da fumatore per lo più invariato. Un miglioramento della cognizione dopo la cessazione del fumo o la riduzione delle sigarette al giorno è stato dimostrato solo nel gruppo di pazienti e solo per l’area della velocità di elaborazione. In nessuno dei gruppi è stato possibile dimostrare un’associazione negativa tra l’inizio del fumo e i cambiamenti nelle prestazioni cognitive.
Conclusioni: Il fumo compromette le prestazioni cognitive sia nella popolazione generale che nelle persone con disturbi psicotici, anche se i domini cognitivi interessati sono diversi. I risultati dello studio sottolineano l’importanza della psicoeducazione sugli effetti negativi a lungo termine del fumo e della cessazione del fumo nel trattamento dei pazienti psicotici per migliorare la salute cognitiva, mentale e somatica.
InFo NEUROLOGIA & PSICHIATRIA 2019; 17(1): 44
