Le malattie oncologiche portano ripetutamente i pazienti e i loro familiari ai loro limiti psicologici. Per evitare che le persone colpite si facciano del male o che i loro figli sviluppino problemi comportamentali, è fondamentale identificare i fattori di rischio e affrontare i problemi di salute mentale in una fase precoce. Due studi hanno esaminato questo aspetto importante del cancro.
Nello studio di Klaassen et al. pubblicato sulla rivista Cancer. è un’analisi dei dati di 1.239.522 pazienti (osservati per un totale di 7.307.377 anni-persona) [1]. Si trattava del tasso di suicidio delle persone con tumori urogenitali e se alcuni fattori di rischio aumentano il rischio di suicidio in questo collettivo. È noto che circa il 70% di tutti i suicidi in pazienti di età superiore ai 60 anni hanno come causa infermità fisiche. Per i pazienti oncologici, questo tasso è probabilmente ancora più alto.
Sono stati identificati 2268 suicidi. Il rapporto di mortalità standardizzato (SMR) per i singoli tipi di cancro era il seguente:
- 1,37 per il cancro alla prostata (95% CI 0,99-1,86) corrisponde a un aumento non significativo del rischio di suicidio del 37% rispetto alla popolazione generale.
- 2,71 per il cancro alla vescica (2,02-3,62); aumento significativo del rischio del 171%.
- 1,86 per il cancro al rene (1,32-2,62); aumento significativo del rischio dell’86%.
- 1,23 per il cancro al testicolo (0,88-1,73); aumento del rischio non significativo del 23%.
- 0,95 per il cancro al pene (0,65-1,35); riduzione del rischio non significativa del 5%.
I suicidi sono più frequenti tra gli uomini
Ci sono state anche associazioni con altri fattori di rischio. Il sesso maschile ha aumentato il rischio di suicidio di 6,63 volte nelle persone con cancro alla vescica e di 4,98 volte nei pazienti con cancro al rene. Lo stesso vale per l’aumento dell’età nel cancro alla prostata, alla vescica e al testicolo (odds ratio 1,03-1,06) e per le metastasi a distanza nel cancro alla prostata, alla vescica e al rene (odds ratio 2,82-5,43). In quest’ultimo gruppo con metastasi a distanza, l’etnia era significativa anche per il rischio di suicidio: Rispetto ai caucasici, gli afroamericani avevano un rischio di suicidio inferiore del 54-74%.
Impatto sulla famiglia
Nel complesso, gli autori concludono che gli uomini, gli anziani e i pazienti con cancro aggressivo sono particolarmente a rischio e dovrebbero quindi ricevere un’attenzione particolare come gruppo a rischio nell’assistenza medica.
Ma non sono solo le persone colpite a soffrire: Come ha dimostrato uno studio condotto su 235 famiglie, i figli di pazienti oncologici presentano un rischio maggiore di disturbi emotivi e comportamentali [2]. Ciò è dovuto principalmente a una struttura familiare che non funziona più a causa della malattia. Naturalmente, anche la predisposizione individuale del bambino è decisiva, e nel complesso la capacità di coping dei bambini è più profonda di quella degli adulti. In ogni caso, i problemi psicosociali devono essere presi sul serio. I servizi di supporto aiutano tutte le persone coinvolte ad affrontare meglio la malattia.
Letteratura:
- Klaassen Z, et al: Fattori associati al suicidio nei pazienti con neoplasie genitourinarie. Cancro 2015. doi: 10.1002/cncr.29274
- Möller B, et al: Figli di pazienti oncologici: prevalenza e predittori di problemi emotivi e comportamentali. Cancer 2014 Aug 1; 120(15): 2361-2370.
InFo ONCOLOGIA & EMATOLOGIA 2015; 3(5): 5
