In Svizzera, ogni anno nascono circa 2500 bambini con un peso o un’altezza troppo piccoli rispetto all’età gestazionale (Small for Gestational Age). Il Prof. Dr. med. Urs Eiholzer del Centro di Endocrinologia Pediatrica di Zurigo spiega in un’intervista perché è così importante controllare regolarmente la crescita, soprattutto nei bambini SGA.
Si può sempre trovare una causa se un bambino è molto piccolo alla nascita?
Prof. Urs Eiholzer, MD:
Nella maggior parte dei bambini SGA, la crescita rallenta solo nell’ultimo terzo della gravidanza. Questi bambini di solito sono sottopeso con una lunghezza normale. Tuttavia, alcuni bambini SGA crescono sempre un po’ troppo poco durante la gravidanza, il che influisce soprattutto sulla lunghezza del corpo. I motivi possono essere la mancanza di funzione placentare, la gestosi EPH, l’ipertensione o le malattie croniche della madre. In più della metà dei casi, tuttavia, le ragioni non sono chiare.
Qual è la prognosi dei bambini SGA?
Oggi sappiamo che la maggior parte dei bambini SGA recupera in termini di altezza nei primi due anni di vita. Soprattutto nei bambini che sono cresciuti in modo insufficiente a causa dell’insufficienza placentare negli ultimi mesi di gravidanza, la possibilità di recuperare la crescita è grande. Tuttavia, circa il 9-13% dei bambini SGA non è in grado di recuperare il deficit e deve essere monitorato attentamente. Spesso si tratta di bambini che hanno sofferto di malnutrizione durante la gravidanza. Questi bambini hanno un alto rischio di essere piccoli da adulti, persino più piccoli di quanto suggeriscono le previsioni di crescita.
Perché sono così pochi i bambini SGA diagnosticati e trattati in Svizzera?
Ci sono diverse ragioni per questo. Spesso accade che questi bambini crescano parallelamente al 3° percentile e i genitori e i medici sperano semplicemente che recuperino più tardi. Purtroppo, la realtà mostra il contrario: i bambini SGA che non hanno recuperato il ritardo nei primi due anni di vita e che non sono stati trattati adeguatamente, rimangono ancora più indietro nella pubertà rispetto ai loro coetanei. Il trattamento con l’ormone della crescita può aiutare non solo i bambini con un deficit di ormone della crescita, ma anche i bambini SGA a raggiungere (quasi) la loro altezza target, anche se non hanno un deficit di ormone della crescita. I bambini con SGA richiedono livelli più elevati di ormone della crescita per crescere secondo le linee guida genetiche.
Perché si raccomanda una diagnosi e un trattamento precoci?
È fondamentale iniziare il trattamento il prima possibile per qualsiasi disturbo per il quale l’ormone della crescita è indicato come terapia. Allora le probabilità sono che il bambino raggiunga una dimensione normale o quasi normale in età adulta.
Qual è il tasso di successo della terapia per i bambini SGA?
L’obiettivo del trattamento è che il bambino raggiunga il più possibile la dimensione finale geneticamente predeterminata. È più probabile che questo obiettivo venga raggiunto se il trattamento viene iniziato precocemente. Nei bambini SGA, l’ormone della crescita migliora la crescita di circa 6-12 cm. Tuttavia, nonostante il trattamento, questi bambini spesso rimangono più piccoli rispetto alle dimensioni della famiglia target.
Intervista: Susanna Steimer Miller
PRATICA GP 2015; 10(3): 44-45
