La verga d’oro è una pianta medicinale con una tradizione di medicina popolare che è stata usata per secoli per trattare le infezioni del tratto urinario. Ad oggi, però, non esistono studi secondo gli standard RCT che ne dimostrino l’efficacia. L’uso della verga d’oro può essere ancora raccomandato?
La verga d’oro comune (Solidago virgaurea L.) della famiglia delle margherite (Asteraceae) è una pianta erbacea, robusta e diffusa in Europa centrale (Fig. 1). La verga d’oro preferisce siti poveri di nutrienti e piuttosto secchi, come i bordi delle strade o i margini delle foreste. Si possono trovare anche nei pascoli magri. Il loro areale in Europa e in Asia è molto ampio. Cresce sia nelle zone artiche che nelle aree subtropicali, ma solo in montagna. Esistono diverse sottospecie a seconda della regione.
Ingredienti
Dalla verga d’oro si possono estrarre diversi ingredienti. La Guida alla Fitoterapia, un’opera standard sulla fitoterapia, cita i seguenti ingredienti [1]:
- 1-3% di flavonoidi
- Saponine
- Fenilglicosidi
- Tannini
- Olio essenziale
Tra i fenilglicosidi, il leicarposide e il virgaureoside meritano una menzione speciale, in quanto fungono sia da sostanza guida (per la determinazione del contenuto) che da sostanza attiva. Anche l’acido 3,5-dicaffeolichinico, l’acido neoclorogenico e l’acido clorogenico vi contribuiscono.
Significato della medicina popolare
In un articolo della Wiener Medizinische Wochenschrift [2], Solidago virgaurea viene descritta come una pianta medicinale con una tradizione secolare per il trattamento delle malattie del tratto urinario. I documenti storici contengono riferimenti al raggio d’azione: si dice che la verga d’oro abbia effetti diuretici, spasmolitici deboli, antiflogistici e antibatterici.
La Commissione E, così come l’ESCOP e l’HMPC dell’EMA (Tab. 1) attestano l’effetto positivo dell’impianto. La più recente di queste monografie, redatta dall’HMPC, riconosce l'”uso ben consolidato” della pianta medicinale nel trattamento delle infezioni del tratto urinario, ma, come le altre monografie, non può fare riferimento ad alcuno studio clinico corrispondente. La monografia HMPC raccomanda i seguenti usi, che derivano dall’esperienza della medicina popolare [3]:
- come erba: 2-4×/giorno 3-5 g di erba essiccata
- come tintura: 3×/giorno 0,5-2 ml di tintura
- come estratto: 3×/giorno 350-450 mg di estratto secco
Finora non c’è stato quasi nessuno studio
Non è stato possibile trovare in Medline studi che verificassero l’efficacia medica della Solidago. La Guida alla Fitoterapia cita quattro studi osservazionali condotti tra il 1996 e il 2002 [1], che hanno testato l’efficacia di vari prodotti medicinali con Solidago come principio attivo, autorizzati in Germania. In questi studi osservazionali, l’efficacia del preparato a base di erbe è stata studiata principalmente nelle infezioni croniche ricorrenti del tratto urinario. Le popolazioni dello studio erano ampie, da 512 a 3927 pazienti. In tutti gli studi sono stati riportati risultati positivi da molto buoni a altamente significativi. Tuttavia, non è stato possibile verificare la qualità di questi studi, soprattutto perché erano disponibili solo le citazioni nella guida, alcune delle quali rimanevano vaghe. Un organismo di valutazione come la Cochrane Collaboration, che accetta solo RCT, non accetterebbe tali studi osservazionali come prove scientifiche di efficacia. Inoltre, le osservazioni applicative citate risalgono a un’epoca con criteri di studio meno rigorosi per quanto riguarda i criteri di inclusione ed esclusione, i parametri target e l’interpretazione dei risultati.
Medicina esperienziale vs. studi clinici
Un medico puramente ortodosso direbbe a questo punto: “Non ci sono prove dell’efficacia di Solidago virgaurea. Di conseguenza, il suo utilizzo deve essere rifiutato”. È questa l’ultima parola sulla saggezza? No – perché questo non farebbe altro che liquidare come una falsità la conoscenza esperienziale che è stata tramandata di generazione in generazione per secoli. Una così lunga tradizione di conoscenze sugli effetti curativi delle piante medicinali può certamente essere considerata una prova di efficacia.
Tuttavia, si consiglia di essere prudenti. Ad esempio, un’azienda potrebbe commercializzare qualsiasi preparato a base di erbe, ad esempio una combinazione di piante diverse che sembra interessante a prima vista, e fare riferimento a conoscenze empiriche secolari nella pubblicità del prodotto. Questo potrebbe incoraggiare i “ciarlatani”. Anche le fonti della medicina empirica devono essere valutate criticamente e possono essere definite convincenti solo se ne esistono diverse credibili che confermano un’applicazione più e più volte nel corso dei secoli.
Il valore e la necessità degli studi clinici non vanno assolutamente negati, anzi: gli studi clinici sono uno strumento importante per valutare l’efficacia dei farmaci sintetici e vegetali. Ed è auspicabile che i fondi di assicurazione sanitaria rimborsino principalmente i costi dei preparati la cui efficacia è stata dimostrata da studi clinici.
Se si deve valutare l’efficacia di un preparato che non è stato testato in prove cliniche o studi clinici, non è necessario utilizzare il prodotto. è stato testato solo in studi osservazionali, ma il suo principio attivo, in questo caso Solidago virgaurea, è stato descritto come efficace per secoli da fonti credibili, allora questo può essere accettato come prova di efficacia basata sull’esperienza. Questo perché anche i medici non basano la loro terapia solo sugli studi clinici; la loro esperienza personale, le raccomandazioni degli opinion leader, ecc. giocano un ruolo importante.
Sommario
L’uso medicinale della verga d’oro, Solidago virgaurea L., si basa su una tradizione secolare di medicina popolare come agente terapeutico per le infezioni del tratto urinario. Questo non è stato ancora convalidato scientificamente con studi clinici, anche se alcuni studi osservazionali sull’uso intorno alla fine del millennio confermano l’efficacia nelle infezioni croniche ricorrenti del tratto urinario. Tuttavia, la lunga tradizione medico-popolare e le osservazioni sul suo uso possono essere un motivo per i medici di prescrivere la verga d’oro come tintura o tintura madre (Tab. 2), se necessario in combinazione con altre piante medicinali attive nel tratto urinario.
Letteratura:
- Schilcher H, Kammerer S, Wegener T: Leitfaden Phytotherapie, 3. Auflage. Monaco di Baviera: Elsevier, 2007, 113.
- Melzig MF: Goldenrod – un classico della fitoterapia urologica. Wien Med Wochenschr 2004; 154: 523-527.
- Comitato per i Prodotti Medicinali Erboristici: Monografia Erboristica Comunitaria su Solidaginis virgaureae L., Herba. 2008. www.ema.europa.eu/docs/en_GB/document_library/Herbal_-_Community_herbal_monograph/2009/12/WC500018159.pdf. Stato 6.8.2018.
PRATICA GP 2018; 13(9): 6-7
