Osservando l’anatomia delle vie aeree, è ovvio che i fattori scatenanti psicologici giocano un ruolo nello sviluppo dell’asma. Basandosi sui patomeccanismi dell’asma bronchiale, un esperto di psicosomatica ha spiegato quali aspetti psicosociali e psicosomatici sono coinvolti e ha spiegato come i fattori di rischio possono essere contrastati attraverso il supporto e l’educazione del paziente.
I fattori genetici e predisponenti sono coinvolti nello sviluppo dell’asma bronchiale – ed è ancora considerata una malattia psicosomatica. Tuttavia, questa visione è cambiata notevolmente negli ultimi decenni per quanto riguarda i concetti diagnostici e terapeutici.
Le cause e i fattori che influenzano l’asma includono principalmente gli allergeni (pollini, peli di animali, polvere di casa, muffa, ecc.), ma anche una serie di non-allergeni come l’alimentazione, i farmaci, l’irritazione aerogena (fumo di tabacco, nebbia, freddo), lo sforzo fisico o l’eccitazione o lo stress psicogeno. Il focus diagnostico e terapeutico è cambiato radicalmente negli ultimi 30 anni, ha dichiarato la PD Dr. Cora Stefanie Weber, Charité – Universitätsmedizin Berlin e Clinica Hennigsdorf, Dipartimento di Medicina Psicosomatica e Psicoterapia, Oberhavel Kliniken (D) [1]. “In passato avevamo il concetto di una visione psicoanalitica/psicodinamica del paziente asmatico, si cercava di fare un’analisi della personalità, si ipotizzava una specifica eziopatogenesi psicologica, che non può essere mantenuta tale. Invece, possiamo dire che l’ansia e anche la depressione sono sicuramente collegate in comorbilità e che anche i fattori emotivi giocano un ruolo secondo studi recenti, ma non possono essere visti come l’unica situazione scatenante”.
Secondo la nuova linea guida nazionale tedesca per l’assistenza sanitaria (NVL) sull’asma a partire dal 2018, il principale focus diagnostico oggi è sui fattori di rischio psicosociali del paziente. Dal punto di vista terapeutico, l’educazione del paziente non gioca un ruolo essenziale, e l’attenzione è rivolta anche ad aspetti come l’allenamento fisico/il controllo del peso corporeo, la fisioterapia respiratoria e la cessazione del tabagismo. Anche altri aspetti psicosociali, come lo stress o i fattori di mobbing o i problemi di coppia/familiari, devono essere registrati dal medico. Si consiglia di rivolgersi a uno specialista in psicosomatica se i metodi convenzionali del medico di famiglia, dell’internista e dello specialista polmonare non sono sufficienti. La dottoressa Weber ha spiegato a cosa bisogna prestare attenzione nella diagnostica e nella terapia in particolare, utilizzando alcuni esempi tratti dalla sua esperienza empirica.
I fattori psicologici scatenanti nel tratto respiratorio superiore
La laringe come confine tra le vie aeree superiori (naso e seni paranasali, faringe) e inferiori simboleggia un confine interno-esterno, che da un punto di vista psicosomatico può essere associato ai processi di incorporazione, difesa, autonomia, fiducia e sicurezza.
Quando si deglutisce, è noto che i pazienti spesso sperimentano ansia e attacchi di panico. La conseguente mancanza di respiro intensifica ulteriormente lo stato di ansia. Con il raffreddore comune (sia acuto che cronico), chi ne soffre ha spesso difficoltà di concentrazione e talvolta ha mal di testa. La produzione di muco e lo schiarimento della gola svolgono un ruolo nella medicina psicosomatica: lo schiarimento frequente della gola, ad esempio, può essere interpretato come rabbia/aggressività trattenuta.
Nelle vie respiratorie inferiori (bronchi, trachea), la broncocostrizione, la spasticità, il respiro sibilante e il ronzio, la dispnea e l’ansia sono fattori significativi. Per l’attivazione vagale, la respirazione addominale profonda occupa un posto importante nel trattamento psicosomatico: “I metodi di rilassamento sono incorporati dove il nostro corpo e i fisioterapisti vedono spesso crampi e blocchi che impediscono la respirazione addominale profonda”, ha spiegato il dottor Weber. La formazione e il feedback regolari cercheranno poi di attivare e risolvere i blocchi.
I fattori psicologici scatenanti nel tratto respiratorio inferiore
I processi psiconeuroimmunologici si verificano nel rivestimento interno dei bronchi. L’ostruzione da parte di corpi estranei, ma anche la formazione di muco, possono causare dispnea, che a sua volta scatena l’ansia. La paura di soffocare/la paura esistenziale a volte porta a situazioni di emergenza.
Per quanto riguarda gli alveoli polmonari e lo scambio gassoso di ossigeno e CO2, l’esperto ha fatto riferimento alla terapia respiratoria e alla sua importanza nel trattamento dell’asma di oggi. L’insegnamento di tecniche di respirazione (respirazione profonda consapevole, “mindfulness”) ha lo scopo di garantire uno scambio di gas senza ostacoli e di prevenire l’iperventilazione, per esempio. Il Dr. Weber ha indicato come utile cantare o canticchiare quando si hanno problemi di respirazione, al fine di defocalizzarsi dall’ansia in questo modo.
Per la respirazione toracica e addominale, la psicosomatica cerca di insegnare ai suoi pazienti la respirazione diaframmatica: “Qui utilizziamo metodi di feedback, ad esempio nel feedback della variabilità della frequenza cardiaca. Il rilassamento muscolare progressivo, il training autogeno e la meditazione vengono utilizzati per cercare di ottenere l’attivazione vagale”. In alcuni contesti psicosomatici, viene utilizzata anche l’aromaterapia, anche se la dottoressa Weber mette in guardia da allergie/reazioni respiratorie in alcuni pazienti particolarmente ansiosi.
Messaggi da portare a casa
- L’educazione del paziente è il cuore del moderno trattamento dell’asma.
- Ai pazienti a rischio deve essere somministrata una psicoterapia per i sintomi psicologici (aderenza, ansia, depressione).
- L’offerta di una terapia di cambiamento comportamentale (fumo, obesità, esercizio fisico, fisioterapia respiratoria) è considerata utile per i singoli pazienti affetti.
- La formazione, la clinica e la pratica dei medici che lavorano con questo gruppo di pazienti nella medicina psicosomatica dovranno essere adattate a questi requisiti.
Congresso: DGIM 2023
Fonte:
- Sessione “Asma bronchiale da una prospettiva biopsicosociale”, conferenza “Asma bronchiale e psiche”. 129. Congresso della Società tedesca di medicina interna (DGIM), 25.04.2023.
InFo PNEUMOLOGIA & ALLERGOLOGIA 2023; 5(3): 34 (pubblicato il 14.8.23, prima della stampa).
