Il dolore e la febbre nel bambino fanno preoccupare i genitori e scatenano l’incertezza. È importante chiarire le cause e, se le condizioni generali sono scarse, trattarle con antidolorifici e antipiretici.
Si concentri sulla ricerca delle cause
La febbre è il motivo del 70 percento di tutte le consultazioni con il pediatra o il medico di famiglia ed è definita come una temperatura rettale superiore a 38°C [1]. Questo aumento della temperatura è un importante meccanismo di difesa che inibisce la moltiplicazione di batteri e virus e rende più efficienti le risposte immunitarie [2]. Le malattie infettive sono la causa più comune di febbre. Soprattutto nei primi anni di vita, i bambini si ammalano da otto a dieci volte all’anno di infezioni febbrili autolimitanti, il 90% delle quali sono virali e il 10% batteriche.
La massima priorità in caso di febbre è trovare la causa per trattarla in modo causale, se necessario. In caso di febbre elevata superiore a 39°C, un esame fisico e un’anamnesi medica dettagliata devono chiarire se è presente un’infezione batterica invasiva grave. Le condizioni generali del bambino sono importanti nella valutazione. Se il bambino non è affetto da febbre, si può ipotizzare un’infezione virale autolimitante o un’infezione focale curabile. Tuttavia, i neonati febbrili di età inferiore ai tre mesi devono sempre essere esaminati in modo approfondito, poiché i sintomi della malattia sono spesso solo lievi.
Se il bambino soffre di affaticamento, perdita di appetito, mal di testa, accelerazione del polso e della respirazione, disidratazione, dolore agli arti e ai muscoli, e se non è possibile identificare una causa della febbre dopo un esame dettagliato, sono necessarie ulteriori diagnosi di laboratorio. Nel 20 percento dei neonati, tuttavia, non si riesce a trovare una causa di febbre. Tuttavia, spesso non si tratta di una malattia rara, ma solo di una presentazione atipica di una malattia comune [1].
Trattare le cattive condizioni generali
All’inizio la febbre non richiede un trattamento. La febbre alta, tuttavia, mette a dura prova la circolazione e spesso comporta una cattiva salute generale, che giustifica il trattamento. La somministrazione di farmaci per ridurre la febbre deve basarsi esclusivamente sulle condizioni del bambino, perché l’obiettivo della riduzione della febbre non è quello di ripristinare la temperatura normale, ma di far sentire meglio il bambino.
Poiché la febbre è spesso accompagnata da mal di gola, mal d’orecchio o mal di testa, il paracetamolo e l’ibuprofene si sono rivelati delle opzioni terapeutiche, in quanto hanno un effetto di riduzione della febbre e del dolore. Il dosaggio raccomandato per il paracetamolo non deve essere superato a causa del suo ristretto range terapeutico, in quanto il sovradosaggio può portare all’intossicazione da paracetamolo, una causa comune di insufficienza epatica acuta nei bambini [3].
A differenza del paracetamolo, l’ibuprofene ha anche un effetto antinfiammatorio ed è più sicuro in caso di sovradosaggio [4-6]. Per il sollievo dal dolore, l’ibuprofene è risultato superiore rispetto al paracetamolo e alla codeina [5]. Ulteriori studi hanno dimostrato che l’ibuprofene era in grado di ridurre la febbre non solo più a lungo, ma anche più rapidamente del paracetamolo, ottenendo una riduzione della febbre dopo soli 15 minuti [7, 8]. Entrambi gli agenti sono stati ben tollerati e hanno mostrato un profilo di sicurezza simile nei bambini a partire dai tre mesi di età [6]. Non è stato osservato un aumento del rischio di emorragia gastrointestinale, sindrome di Reye, insufficienza renale o shock anafilattico con il trattamento con ibuprofene [6].
Il mal di testa è diffuso anche tra i bambini
Il dolore nei bambini può essere provocato da infezioni, dentizione, incidenti o fattori psicologici. Il mal di testa, in particolare, è molto comune nei bambini. Per esempio, il 37-51 percento dei bambini di sette anni e il 57-82 percento di quelli di 15 anni soffrono regolarmente di mal di testa non causati da infezioni [9]. L’emicrania può colpire anche i bambini piccoli [10]. Tra i bambini di età compresa tra i sette e gli undici anni, l’undici per cento ne soffre già, e nell’età della pubertà si arriva al 23 per cento [10]. Anche in questo caso, paracetamolo e ibuprofene sono i farmaci di scelta per il trattamento del dolore acuto [9].
Gusto fragola – molto apprezzato dai bambini
Quando i bambini rifiutano i farmaci, spesso è a causa del gusto amaro [11]. Inoltre, poiché i bambini hanno difficoltà a deglutire le compresse, i succhi di frutta sono particolarmente adatti alla somministrazione orale. È stato dimostrato che l’aroma di fragola aumenta l’accettazione. Per esempio, un succo di frutta per il mal di gola è stato accettato dal 94% delle persone sottoposte al test se aveva il sapore di fragola, mentre solo il 56% dei bambini prenderebbe di nuovo lo stesso succo di frutta al gusto di arancia [12]. In un altro studio, il 95% dei bambini preferiva un preparato inibitore della pompa protonica al gusto di fragola rispetto a uno al gusto di menta piperita [13]. Con le sospensioni NUROFEN®, per la prima volta in Svizzera è disponibile un succo di ibuprofene al gusto di fragola, oltre al gusto di arancia*, che può essere somministrato individualmente e in modo sicuro con una siringa dosatrice [14].
Conclusione
Le misure per ridurre la febbre e il dolore sono utili nei casi di condizioni generali ridotte [3]. Sebbene il paracetamolo sia tradizionalmente utilizzato come farmaco di scelta nei bambini, i dati degli studi indicano diversi vantaggi dell’ibuprofene [4-7, 15]. La presentazione e il gusto di un farmaco sono determinanti per la sua accettazione da parte dei bambini [11, 16]. NUROFEN® Junior Forte è l’unico succo di ibuprofene sul mercato svizzero al gusto di fragola, particolarmente apprezzato dai bambini [12-14].
Intervista
Quando è necessario intervenire per il dolore e la febbre e quali terapie sono adatte, legga l’intervista con lo specialista in medicina interna Dr. med. Hans-Ulrich Kull
Dottor Kull, quando il dolore nei bambini dovrebbe essere trattato con farmaci?
Poiché spesso la causa del dolore non è immediatamente evidente, è consigliabile aspettare e verificare se si può già ottenere un sollievo dal dolore calmando il bambino. Tuttavia, se il dolore è molto fastidioso, persistente o ricorrente, o diventa più grave, deve essere trattato con farmaci. Tuttavia, è importante che il dolore non sia solo alleviato in modo sintomatico, ma che le sue cause siano sempre indagate.
A quale temperatura consiglia di assumere farmaci per la febbre?
In genere, a partire da 38,5-39°C, si dovrebbe considerare di ridurre la febbre con i farmaci. Ma questo dipende anche dal bambino. Alcuni bambini hanno la febbre frequentemente, altri molto raramente. Con i bambini che hanno spesso la febbre, è meglio essere prudenti e aspettare e vedere.
Quando somministrare il paracetamolo e quando l’ibuprofene?
Se ritiene probabile una causa infiammatoria per la febbre, è preferibile l’ibuprofene, che ha un effetto antinfiammatorio oltre all’effetto analgesico, a differenza del paracetamolo. Questo è il caso, ad esempio, degli orecchioni, della parotite o del mal di gola infiammatorio. Se la causa della febbre non è chiara ed è associata al dolore, tratterei prima con paracetamolo e poi somministrerei ibuprofene in aggiunta o in alternanza. Tuttavia, esistono opinioni diverse tra i medici in merito alla tollerabilità e all’effetto dell’ibuprofene e del paracetamolo, che sono certamente in gran parte dovute all’esperienza personale del singolo medico. Per entrambi i farmaci, tuttavia, è certamente vero che la tolleranza e l’effetto dipendono anche dalla dose.
Qual è la sua opinione sulla somministrazione alternata di ibuprofene e paracetamolo?
Ho avuto buone esperienze con la somministrazione combinata o alternata di entrambi i principi attivi, in quanto ciò consente di ridurre la dose di entrambi i preparati, con conseguenti minori effetti collaterali. Ma anche in questo caso, le opinioni differiscono e alcuni luoghi lo sconsigliano. In Germania, ad esempio, la somministrazione immediata di ibuprofene tende ad essere preferita alla terapia alternata o combinata con paracetamolo.
L’assunzione di farmaci è spesso spiacevole per i bambini e può rappresentare per i genitori una sfida importante. Quanto è importante il gusto dello sciroppo in questo caso?
Il gusto ha sicuramente una grande influenza. Un succo dal sapore amaro o sgradevole sarà rifiutato dal bambino, ma non deve nemmeno essere troppo dolce. Uno sciroppo di lampone o di fragola mediamente dolce, invece, è sempre il preferito, ma ci sono naturalmente altri gusti. Le supposte sono molto utili per i bambini molto piccoli, perché un bambino che piange non deglutisce.
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Questo articolo è stato realizzato con il sostegno finanziario di Reckitt Benckiser (Svizzera) AG, Wallisellen.
*NUROFEN® Dolo Junior Orange sarà disponibile nelle farmacie e nelle drogherie a partire dall’estate 2021.
