La promotion de la santé commence dès le plus jeune âge. C’est à un jeune âge que sont posés les piliers d’un mode de vie sain pour une personne, piliers sur lesquels elle pourra s’appuyer à l’âge adulte.
Au cours des premières années de la vie de l’enfant, les parents déterminent l’offre alimentaire de leur progéniture. C’est dans cet éventail que les enfants développent leurs goûts et leurs préférences. Le sucré est la seule préférence que les enfants apportent à la naissance. Toutes les autres préférences gustatives sont apprises. Les parents et les autres personnes de référence sont des modèles : Qu’est-ce que la mère, le père, le frère, la grand-mère, la personne qui s’occupe de l’enfant à l’école maternelle, les enseignants, etc. aiment ? Et qu’est-ce qui ne l’est pas ? Que met-on à table, quand et où mange-t-on ? Les expériences alimentaires que les enfants font au cours des premières années de leur vie restent ; les préférences de l’enfance se perdent rarement.
Malgré toutes les bonnes résolutions prises en faveur d’une alimentation équilibrée, le plaisir et la joie de manger font également partie du processus. Les enfants ne jugent pas les aliments en fonction de leur valeur sanitaire. Ils veulent faire l’expérience de la nourriture avec tous leurs sens – l’apparence, le goût et l’odeur sont d’une grande importance pour les enfants. Les enfants plus âgés ne veulent pas non plus manger sainement en premier lieu – pour eux, les performances physiques ou psychologiques, la forme physique, une bonne apparence, etc. sont bien plus importantes. Les enfants ne veulent donc pas d’une “alimentation saine théorique”, mais d’une nourriture imaginative et variée, qui peut aussi inclure de la restauration rapide.
Les recommandations suivantes (tab. 1) garantissent un apport suffisant en énergie, en nutriments et en substances protectrices dans le cadre d’une alimentation mixte équilibrée, et donc un régime alimentaire équilibré pour des enfants en bonne santé.
Les quantités et les portions indiquées ont été adaptées aux besoins nutritionnels et énergétiques de l’enfant, mais ne constituent que des valeurs moyennes à titre indicatif, car les besoins réels dépendent fortement de la taille et de l’activité physique de l’enfant. De plus, les recommandations ne doivent pas être suivies tous les jours, mais sur le long terme, par exemple sur une semaine. Les recommandations en matière d’hydratation constituent une exception, elles doivent être prises en compte quotidiennement.
Pour plus d’informations sur l’équilibre alimentaire chez l’enfant, consultez le site :
www.sge-ssn.ch/kinder.
PRATIQUE DU MÉDECIN DE FAMILLE 2014 ; 9(8) : 5
