Aujourd'hui curable, mais toujours sous-diagnostiqué

Grâce aux antiviraux hautement efficaces actuellement disponibles sur le marché, les chances de guérison sont très élevées. Toutefois, si elle n’est pas traitée, l’infection par le virus de l’hépatite C peut avoir de graves conséquences. Le projet HepCare, lancé par Hépatite Suisse, offre un soutien aux médecins généralistes pour la mise en œuvre des nouveaux traitements antiviraux directs et sensibilise au taux élevé de cas non diagnostiqués.

Pendant plusieurs décennies, l’hépatite C a été considérée comme une maladie virale dont le traitement était difficile et entraînait des effets secondaires importants. Le traitement standard n’a permis de guérir que dans la moitié des cas environ. Depuis 2014, des agents antiviraux dits à action directe (AAD) sont disponibles sur le marché. Ils ont permis de réduire considérablement la durée du traitement, n’ont pratiquement pas d’effets secondaires et présentent un taux de guérison de plus de 90% (tableau 1).

Nombre élevé de cas non déclarés : tester les groupes à risque

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) et la stratégie suisse contre l’hépatite ont toutes deux pour objectif d’éliminer l’hépatite C d’ici 2030. Les infections, la mortalité et la morbidité doivent être réduites à zéro. Les calculs de modélisation montrent que cela est possible de manière rentable, y compris pour la Suisse [1,2]. Cependant, des efforts supplémentaires sont nécessaires pour combler les lacunes dans la couverture du dépistage de l’hépatite virale [3]. Le nombre de cas non diagnostiqués est élevé, bien que des recommandations de test soient disponibles depuis des années. Chez de nombreuses personnes atteintes d’hépatite C chronique, les symptômes ne sont pas spécifiques et sont souvent mal interprétés. En plus de la fatigue, les personnes atteintes de cette maladie souffrent de performances réduites, de douleurs articulaires et de troubles digestifs. Si la maladie infectieuse n’est diagnostiquée que des années plus tard, par exemple comme une découverte fortuite, le foie peut déjà présenter des dommages importants. Un diagnostic précoce suivi d’un traitement permet non seulement d’éviter les maladies secondaires et les coûts associés, mais aussi de prévenir la propagation du virus.

La plupart des transmissions ont eu lieu avant le début des années 90, avant que les produits sanguins ne soient testés pour l’hépatite C et avant que les mesures de prévention dans le domaine des drogues ne soient efficaces. La majorité des personnes touchées sont nées entre 1950 et 1985, ce qui se reflète dans la répartition par âge des personnes touchées par l’hépatite C. La majorité des personnes touchées sont des femmes. Dans ces cohortes, il convient donc de prêter une attention particulière aux signes d’hépatite virale, par exemple dans le cadre des check-up ou du dépistage du cancer du côlon, deux mesures fréquemment effectuées dans ces classes d’âge [5,6]. Un dépistage de l’hépatite C doit être systématiquement effectué dans la population de patients ayant des antécédents de consommation de drogues. Si le résultat est négatif, il est recommandé de répéter le test l’année suivante [7]. En cas de résultat positif, des investigations supplémentaires et des mesures thérapeutiques sont indiquées [8]. Outre la consommation de drogues par voie intraveineuse, l’administration de produits sanguins infectés avant les années 1990, ainsi que les soins (dentaires) ou certaines interventions cosmétiques (manucure, pédicure, piercings ou tatouages, par exemple) pratiqués dans des conditions d’hygiène médiocres, constituaient des modes de transmission importants. La contamination d’une mère infectée à son enfant est également possible. Les migrants de plus de 60 ans de la première génération originaires d’Europe du Sud, en particulier d’Italie, présentent également une prévalence de l’hépatite C très élevée par rapport à la population générale [9].

Antiviraux directs : taux de guérison très élevés

Une infection chronique par le virus de l’hépatite C est aujourd’hui facilement guérissable. Un traitement avec des médicaments antiviraux dure 8 à 12 semaines, conduit à la guérison dans plus de 90% des cas et est pris en charge par l’assurance de base. Avec l’accompagnement d’un spécialiste, la thérapie peut aujourd’hui être réalisée dans le cabinet du médecin généraliste. Seule la prescription doit être faite par un médecin spécialiste. Le développement et l’autorisation de mise sur le marché des substances à action directe (DAAs) ont représenté une percée dans les possibilités de traitement. Une infection par le VHC peut aujourd’hui être guérie dans >90%. Les indications sont l’infection chronique et les manifestations extra-hépatiques. Les AAD sont des médicaments dotés d’un nouveau mécanisme d’action. Ils interviennent directement à différents points du cycle de multiplication du virus de l’hépatite C. Il est scientifiquement prouvé qu’en combinant deux ou trois de ces nouveaux AAD de classes différentes, il est possible de traiter avec succès l’hépatite C chronique, même sans interféron. Différents AAD sont disponibles en Suisse (tab. 1). Les recommandations de traitement dépendent du degré d’atteinte hépatique, des symptômes et du risque d’infection. Le tableau 2 donne un aperçu des thérapies combinées sans IFN. Depuis 2017, une prise en charge par la caisse d’assurance maladie (assurance de base) a lieu en cas d’indication correspondante.

Littérature :

Mullhaupt B, et al : Progress towards implementing the Swiss Hepatitis Strategy : Is HCV elimination possible by 2030 ? PLoS One 2018 ; 13(12) : e0209374.
Blach S, et al : Cost-effectiveness analysis of strategies to manage the disease burden of hepatitis C virus in Switzerland. Swiss Med Wkly 2019 ; 149 : w20026.
Hépatite Suisse, www.hepatitis-schweiz.ch
OFSP : Traitement de substitution en cas de dépendance aux opioïdes, révision 2013. www.bag.admin.ch
Richard JL, et al. : The epidemiology of hepatitis C in Switzerland : trends in notifications, 1988-2015. Swiss Med Wkly 2018 ; 148 : w14619.
Bruggmann P, et al : Birth cohort distribution and screening for viraemic hepatitis C virus infections in Switzerland. Swiss Med Wkly 2015 ; 145 : w14221
Bruggmann P, et al. (Hépatite Suisse) : Combler les lacunes dans l’approvisionnement en tests de dépistage de l’hépatite virale. Bulletin des médecins suisses 2018 ; 99(3031) : 973-975.
Fretz R, et al : Hepatitis B and C in Switzerland – healthcare provider initiated testing for chronic hepatitis B and C infection. Swiss Med Wkly 2013 ; 143 : w13793.
Bertisch B, et al : Caractéristiques des personnes nées à l’étranger dans l’étude suisse de cohorte sur l’hépatite C : implications pour les recommandations de dépistage. PLoS One 2016 ; 11(5) : e0155464.
Swissmedic, www.swissmedic.ch
Swiss Medical Forum 2015 ; 15(17) : 366-370
Wedemeyer H : Registre allemand de l’hépatite C : évaluations actuelles et leurs conséquences. Dtsch Arztebl 2018 ; 115(27-28), DOI : 10.3238/PersInfek.2018.07.09.001
HepCare, www.hepcare.ch