Les sédatifs à base de plantes sont utilisés depuis des générations pour traiter les troubles du sommeil, la nervosité ou les problèmes psychologiques – avec succès. Toutefois, pour des raisons d’évidence, il est préférable d’opter pour des préparations combinées.
La littérature mentionne de très nombreuses plantes médicinales utilisées en médecine populaire pour traiter la nervosité, les troubles du sommeil, les états d’excitation, l’anxiété et les sautes d’humeur. Il s’agit notamment de plantes exotiques telles que la Centella asiatica (nénuphar indien), la Scutellaria lateriflora (herbe à casque) ou l’Echium amoenum (bourrache de Perse). Cependant, la littérature ne fournit pas de preuves d’efficacité fondées sur des données probantes. En revanche, les sédatifs à base de plantes suivants sont très bien connus :
- Houblon (Humulus lupulus)
- Mélisse (Melissa officinalis)
- Passiflore (Passiflora incarnata)
- Valériane (Valeriana officinalis)
On peut les considérer comme les “classiques” des sédatifs à base de plantes. Et ceux-ci sont recommandés et vendus dans les pharmacies du monde entier, car leur efficacité a été transmise de manière convaincante par la médecine populaire. Il est donc difficile de douter d’une efficacité au moins légère. Mais l’efficacité de ces plantes médicinales est-elle fondée sur des preuves ?
Valériane, le patriarche
La valériane est certainement la plus connue des plantes médicinales sédatives, le patriarche des sédatifs en quelque sorte. Cependant, nous n’avons trouvé dans la littérature qu’une seule étude démontrant l’efficacité des racines de valériane pour favoriser le sommeil [1]. Cette méta-analyse publiée en 2006 documente l’efficacité et l’innocuité de la valériane contre les troubles du sommeil.
Et les autres ?
Dans le cas du houblon, on utilise ce que l’on appelle les cônes de houblon (Lupuli flos PhEur/Lupuli strobulus), les inflorescences femelles séchées, généralement entières, de Humulus lupulus L. L’efficacité du houblon a également été confirmée cliniquement [2], non pas en ce qui concerne le traitement de l’insomnie ou de la nervosité, mais comme remède contre l’anxiété et les troubles de l’humeur. Il n’existe pas de littérature cliniquement pertinente pour la passiflore et la mélisse. Dans l’ensemble, les études cliniques démontrant l’efficacité des différentes substances sont plutôt rares.
Préparations combinées !
La situation est différente en ce qui concerne les différentes préparations combinées. Il est intéressant de noter que toutes les préparations combinées contiennent de la valériane.
Valériane et mélisse contre les troubles du sommeil : en 1996, Dressing et ses collègues ont démontré, dans le cadre d’une étude randomisée en double aveugle et contrôlée par placebo, qu’une préparation combinée de valériane et de mélisse était significativement supérieure au placebo chez les patients souffrant d’insomnie légère nécessitant un traitement [3].
La valériane et le houblon contre les troubles du sommeil : en 2009, Koetter et ses collègues ont publié une étude prospective randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo. La combinaison de valériane et de houblon a montré une réduction significative de la latence du sommeil chez les patients souffrant de troubles du sommeil d’origine non organique, par rapport à un placebo. La valériane seule n’a pas atteint un niveau significatif dans cette étude [4].
Valériane et mélisse contre le stress : une étude de 2006 a montré l’efficacité d’une combinaison de valériane et de mélisse contre le stress induit en laboratoire. Dans cette étude en double aveugle, contrôlée par placebo et randomisée en crossover, 24 participants ont reçu différentes doses de la préparation combinée à base de plantes et ont ensuite été évalués par rapport à un placebo lors d’un stress induit en laboratoire. Le groupe valériane-mélisse a réagi significativement mieux au stress que le groupe placebo [5].
Valériane, passiflore, mélisse et pétasite contre le stress : une autre combinaison intéressante d’extraits végétaux contre le stress est composée de valériane, de passiflore, de mélisse et de pétasite. Le pétasite est une plante médicinale polyvalente qui était autrefois utilisée pour traiter la douleur. Désormais, seules les plantes de pétasite exemptes de pyrrolizidine peuvent être utilisées. En 2018, une étude a été publiée, dans laquelle cette combinaison a été évaluée par rapport à un placebo et à l’absence de traitement en cas de stress induit. Le groupe combiné a significativement réduit le stress par rapport au placebo et au non-traitement [6].
Une alternative efficace
La valériane, le houblon, la passiflore et la mélisse sont les grands classiques des sédatifs à base de plantes. Son efficacité en médecine populaire contre la nervosité, les troubles du sommeil, le stress et l’anxiété est rapportée depuis des générations. Il existe peu d’études cliniques sur les plantes individuelles. Plusieurs études cliniques menées avec des préparations combinées prouvent toutefois suffisamment leur efficacité. C’est pourquoi de telles préparations combinées constituent des alternatives efficaces et sûres aux préparations synthétiques correspondantes (tableau 1).
Littérature :
- Bent S, et al : Valerian for sleep : a systematic review and meta-analysis. Am J Med 2006 ; 119(12) : 1005-1012.
- Kyrou I, et al : Effects of a hops (Humulus lupulus L.) dry extract supplement on self-reported depression, anxiety and stress levels in apparently healthy young adults : a randomized, placebo-controlled, double-blind, crossover pilot study. Hormones (Athens) 2017 ; 16(2) : 171-180.
- Dressing H, et al. : Amélioration de la qualité du sommeil avec une préparation à haute dose de valériane et de mélisse. Psychopharmacothérapie 1996 ; 3(3) : 123-130.
- Koetter U, et al : A randomized, double blind, placebo-controlled, prospective clinical study to demonstrate clinical efficacy of a fixed valerian hops extract combination (Ze 91019) in patients suffering from non-organic sleep disorder. Phytother Res 2007 ; 21(9) : 847-851.
- Kennedy DO, et al. : Effets anxiolytiques d’une combinaison de melissa officinalis et de valeriana officinalis pendant un stress induit en laboratoire. Phytother Res 2006 ; 20 : 96-102.
- Meier S, et al. : Effets d’une combinaison fixe de médicaments à base de plantes (Ze 185) sur une situation de stress aiguë expérimentale chez des hommes en bonne santé. Une étude exploratoire randomisée et contrôlée par placebo en double aveugle. Phytomedicine 2018 ; 39 : 85-92.
PRATIQUE DU MÉDECIN DE FAMILLE 2019 ; 14(7) : 4-6
