L’ail, Allium sativum L., est une plante connue depuis l’Antiquité. L’utilisation médicale des préparations à base d’ail s’est récemment déplacée des applications neuroprotectrices vers des indications liées aux lipides sériques et aux facteurs de risque de maladie coronarienne.
L’ail, Allium sativum L., est une plante aromatique et médicinale de la famille des liliacées (fig. 1), utilisée depuis l’Antiquité. Il est originaire d’Asie centrale et d’Asie du Sud et a été introduit en Europe dès l’Antiquité.
Le Talmud et le De materia medica de Dioscuride décrivent déjà les effets positifs de l’ail. Les oignons, appelés gousses d’ail, ont toujours été utilisés, tant comme condiment en cuisine qu’à des fins médicinales (fig. 2). En cuisine, ils sont pressés frais, en médecine, ils sont séchés et réduits en poudre ou utilisés sous forme d’extrait.
Pendant des siècles, l’ail a également été associé à des superstitions. Les gousses d’ail attachées étaient portées en talisman pour se protéger des maladies contagieuses et suspendues pour éloigner les vampires et les esprits.
Ingrédients
L’ail frais contient 0,5 à 1% d’alliine, un acide aminé qui, en cas de destruction des structures cellulaires, est transformé en allicine, une substance non stable (fig. 3). L’allicine donne naissance à des di- et trisulfures, responsables de l’odeur caractéristique de l’ail. L’ail n’est pas un aliment de l’estomac, mais il est libéré dans l’air via les alvéoles pulmonaires. Le lait ou la chlorophylle sont censés neutraliser une partie des composés soufrés présents dans l’air que nous respirons. Cependant, une partie des di- et trisulfures est également éliminée par la peau.
Le terme “aged black garlic”, particulièrement populaire aux États-Unis, désigne un ail travaillé originaire d’Asie. Pour ce faire, les gousses d’ail sont exposées à une température élevée pendant 30 jours. L’ail prend alors une couleur foncée et a un goût agréable. Dans les études présentées ci-dessous, c’est en partie ce “aged black garlic” qui a été utilisé.
Efficacité
Les préparations à base d’ail étaient autrefois très utilisées pour améliorer les performances cérébrales, telles que la mémoire et la concentration, ainsi que pour traiter les troubles cardiaques. Les préparations correspondantes étaient souvent des combinaisons d’ail et d’aubépine. Vers la fin du siècle dernier, le ginkgo biloba a commencé à triompher et a rapidement dépassé les préparations à base d’ail pour la prévention des troubles cognitifs.
Les connaissances scientifiques sur les propriétés anti-artérioscléreuses des préparations à base d’ail ont été acquises dans le cadre d’études pharmacologiques sur les animaux. Un aperçu en a été présenté en 2007 lors du 22e Congrès suisse de phytothérapie à Baden [1]. Il existe cependant d’autres utilisations possibles de l’ail, dont certaines ont été confirmées cliniquement. Il s’agit par exemple de son efficacité positive sur les lipides sanguins. Ces dernières années, plusieurs études cliniques ont été publiées sur ce sujet :
Études sur les lipides
RCT 2008 : En 2008, Sobenin et al. une étude randomisée en double aveugle et contrôlée par placebo sur l’influence de l’ail sur les lipides [2]. Dans cette étude, 42 hommes âgés de 35 à 70 ans et présentant une hypercholestérolémie légère ont pris 600 mg de poudre d’ail par jour pendant 12 semaines. Le taux de cholestérol total a diminué de manière significative dans le groupe traité par le verum par rapport à la ligne de base et au placebo. (ligne de base : p=0,004, placebo : p=0,005). La diminution du LDL et l’augmentation du HDL ont également atteint un niveau significatif.
Méta-analyse 2009 : des méta-analyses ont également été publiées, deux avec un résultat positif [3,4] et une avec un résultat négatif [5].
Dans la méta-analyse de 2009 [3], les auteurs ont recherché des essais contrôlés randomisés (ECR) qui ont examiné l’impact de l’ail sur le cholestérol total, les triglycérides, le LDL et le HDL. 29 études identifiées ont été analysées et ont montré que l’ail entraînait une réduction significative du cholestérol total et des triglycérides, mais n’avait aucun effet sur le LDL et le HDL. Selon les auteurs, il y avait une hétérogénéité statistique modérée dans l’évaluation.
Méta-analyse 2013 : Une autre méta-analyse publiée en 2013 [4] est parvenue à un résultat similaire, mais légèrement plus nuancé : les auteurs ont cette fois évalué 39 études et ont déterminé que les sujets ayant un taux de cholestérol total de >200 mg/dl et une prise d’ail de >2 mois, une réduction du cholestérol total de 17± 6 mg/dl (8%) et une réduction du LDL de 9±6 mg/dl. Les auteurs ont souligné le fait que cette réduction de 8 % du cholestérol total chez les personnes âgées de 50 ans réduisait le risque d’événements coronariens de 38 %. Contrairement à la méta-analyse de 2009, cette méta-analyse n’a pas mis en évidence d’amélioration des taux de triglycérides.
Méta-analyse négative 2009 : la même année que la méta-analyse de Reinhard et al. [3], une autre méta-analyse [5] a été publiée avec un résultat négatif. Koo et Aziz ont analysé 13 études, mais n’ont pas constaté d’amélioration des taux de lipides sériques suite à la prise d’ail. Il est frappant de constater que seulement 13 études ont été évaluées dans cette méta-analyse, alors que 29 études ont été évaluées dans l’autre méta-analyse publiée la même année et dont le résultat était positif. Là encore, une hétérogénéité modérée à élevée a été observée entre les différentes études.
RCT 2014 : En 2014, une autre étude randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo [6] a été publiée, dans laquelle 55 sujets atteints d’hypercholestérolémie légère ont reçu deux fois par jour pendant 12 semaines soit 3 g d’ail en poudre (n=28) soit un placebo (n=27). Cette étude a encore apporté de nouveaux résultats : En ce qui concerne les lipides sériques, aucune différence de concentration de cholestérol total, de triglycérides et de LDL n’a été observée entre le groupe placebo et le groupe verum. En revanche, les chercheurs ont constaté une augmentation de la teneur en HDL dans le groupe traité par le verum, ainsi qu’une diminution significative de la concentration d’alipoprotéine B et une augmentation significative du rapport LDL/alipoprotéine.
Propriétés cardioprotectrices
Enfin, deux revues et un ECR sur les propriétés cardioprotectrices de l’ail [7–9] ont également été publiés ces dernières années. Ces derniers attribuent à l’ail des propriétés positives en cas d’hypertension ainsi que de facteurs de risque de maladie coronarienne. Cependant, en raison de l’hétérogénéité des études évaluées, les auteurs soulignent la nécessité d’études supplémentaires.
Résumé
L’ail, Allium sativum L., est une plante connue et décrite depuis l’Antiquité, dont le bulbe est utilisé aussi bien en cuisine qu’en médecine et était autrefois associé à des superstitions.
L’utilisation médicale des préparations et des poudres d’ail a évolué au cours des 20 à 30 dernières années, passant d’applications neuroprotectrices visant à améliorer la mémoire et la concentration à des indications liées aux lipides sériques et à d’autres facteurs de risque de maladie coronarienne, y compris les maladies cardiovasculaires. Hypertension.
D’un point de vue critique, en ce qui concerne les applications de la médecine complémentaire, on pourrait souligner l’hétérogénéité des études présentées. Par exemple, dans les études sur les lipides sériques, une amélioration d’autres valeurs a été constatée dans chaque individuel.
Un autre problème réside dans le fait que si plusieurs préparations contenant une quantité définie d’ail sont commercialisées en Suisse (encadré), une seule est disponible en mono-préparation (gélules d’ail Vogel). Aucune de ces préparations n’est remboursée par l’assurance de base, seulement par l’assurance complémentaire à chaque fois.
Il est de la responsabilité du médecin traitant de recommander l’essai d’une thérapie à l’ail en cas de lipides sériques ou d’hypertension modérément différents de la norme avant de prescrire des statines et/ou des antihypertenseurs.
Littérature :
- Schulz V : Knoblauch – Artischocke – Kurkuma und Lipidstoffwechsel : exposé présenté lors du 22e Congrès suisse de phytothérapie, Baden, 29.11.2007, publié dans Phytotherapie 2008 (1/2) ; 8 : 19-22.
- Sobenin LA, et al : Lipid-lowering effects of time-released garlic powder tablets in double-blinded placebo-controlled randomized study. J Atheroscler Thromb 2008 ; 15(6) : 334-338.
- Reinhard KM, et al. : The impact of garlic on lipid parameters ; a systematic review and meta-analysis. Nutr Res Rev 2009 ; 22(1) : 39-48.
- Ried K, et al. : Effet de l’ail sur les lipides sériques : une méta-analyse mise à jour. Nutr Rev 2013 ; 71(5) : 282-299.
- Koo YS, Aziz Z : Garlic supplementation and serum cholesterol : a meta-analysis. J Clin Pharm Ther 2009 ; 34(2) : 133-145.
- Jung ES, et al : Réduction des paramètres lipidiques sanguins par une supplémentation de 12 semaines d’aged black garlic : a randomized controll trial. Nutrition 2014 ; 30(9) : 1034-1039.
- Schwinghackl L, et al : An umbrella review of garlic intakte and risk of cardiovascular disease. Phytomedicine 2016 ; 23(11) : 1127-1133.
- Varshnev R, Budoff MJ : Garlic and Heart Disease. J Nutr 2016 ; 146(2) : 416S-421S.
- Ried K, et al : The effect of aged garlic extract on blood pressure and other cardiovascular risk factors in uncontrolled hypertensives : the AGE at Heart trial. Integr Blood Press Control 2016 ; 9 : 9-21.
PRATIQUE DU MÉDECIN DE FAMILLE 2018 ; 13(1) : 6-7
