Antécédents : l’éclairagiste de 57 ans, responsable de l’éclairage au Schauspielhaus de Zurich, a souffert ces dernières années de crises d’asthme sporadiques sur son lieu de travail, sans cause apparente. Des crises d’éternuement et de la toux sont apparues lors de l’utilisation de l’aspirateur à la maison et au contact avec des chats. On a également observé une augmentation de l’eczéma des paupières.
Bilan allergologique
- Des prick-tests cutanés avec des allergènes d’inhalation de la série standard, réalisés au service d’allergologie de l’hôpital universitaire de Zurich, ont montré des réactions immédiates positives aux acariens de la poussière de maison Dermatophagoides pteronyssinus et Dermatophagoides farinae, à l’épithélium de chat ainsi qu’aux pollens de graminées, de seigle et d’armoise. Un test de grattage effectué sur des échantillons de poussière domestique prélevés dans l’appartement et sur la scène s’est révélé négatif.
- IgE spécifiques (RAST/CAP) aux acariens de la poussière de maison D. pteronyssinus et D. farinae 4,4 et 4,2 kU/l (CAP classe 3), respectivement.
- Fonction pulmonaire à la limite inférieure de la norme (VEMS à 80% de la valeur théorique). Test de bronchospasmolyse négatif.
Historique
En supposant que l’asthme était causé par les acariens de la poussière de maison malgré des tests de grattage négatifs avec leur propre poussière, et en l’absence d’eczéma du visage (eczéma atopique des paupières DD) lors de l’examen actuel, il n’a pas été nécessaire de procéder à des tests épicutanés avec des allergènes de contact.
Après la répétition générale de Mephisto, une pièce d’Ariane Mnouchkine qui utilisait de plus en plus d’effets de lumière, une crise d’asthme aiguë est survenue et le chef éclairagiste a dû être hospitalisé d’urgence. Par la suite, dès son entrée sur scène, il a présenté des irritations oculaires, des crises d’éternuement et de la toux, puis, en cas de séjour prolongé, un asthme d’une ampleur menaçante (chute du VEMS à 28% de la valeur théorique). Le jour suivant, il y a eu une poussée d’eczéma des paupières (Fig. 1).
Bilan allergologique
Lors de sa nouvelle présentation au service d’allergologie, le patient a indiqué que lors de l’apparition de Méphisto sur scène, des effets lumineux semblables à des explosions étaient produits par l’utilisation des spores de la plante Lycopodium clavatum (lycopode à massue).
Le test de grattage effectué ultérieurement avec de la poudre de lycopodium s’est révélé positif (Fig. 2).
Un test épicutané au lycopode, avec et sans arrachage (fig. 3A et 3B), a également été positif après 72 heures, mais pas le test d’arrachage au contrôle NaCl ni au pollen de seigle, d’armoise et de graminées (fig. 3A). Les deux tests étaient négatifs chez les témoins.
Lors d’un test de provocation nasale avec insufflation de spores de lycopode, le patient a réagi par de violentes crises d’éternuement, une rhinorrhée et une conjonctivite. Les IgE spécifiques au lykopodium étaient positives pour la classe CAP 3 (5,2 kU/l).
Diagnostic
Asthme bronchique allergique en cas d’eczéma de type immédiat et d’eczéma des paupières en cas de sensibilisation de type tardif aux spores de lycopode en cas d’allergie préexistante aux acariens et aux chats.
Commentaire
Le lycopode en massue (Lycopodium clavatum), également appelé griffe de loup, fait partie des plantes à spores vasculaires. Le nom est composé du grec lycos (loup) et pos (pied), probablement parce que les branches au feuillage dense ressemblent de loin à un pied d’animal. Le latin clavatum (massue) désigne la forme de l’éperon (fig. 4 et 5).
Le lycopode est une plante rampante qui peut atteindre une taille maximale de 1,5 mètre. 15 cm de hauteur. Comme elle se ramifie abondamment et s’enroule le long du sol, elle a reçu le nom populaire de “mousse serpentine”. Les spores mûrissent en juillet et en août et sont obtenues par battage des stalles de spores. Les spores contiennent environ 50% d’huile essentielle, 20% de sporonine, de l’acide hydrocaféique, du saccharose et des traces d’alcaloïdes. Les spores de lycopode dispersées dans l’air sont explosives.
Les spores du lycopode ont la propriété biologique d’être non mouillables et n’absorbent donc pas de liquide. Les druides qui allumaient les feux sacrés du soleil pouvaient invoquer le feu en produisant des éclairs brillants et des jets de flammes. Pour ce sort, ils utilisaient de la poussière de spores de lycopode. Son nom de “farine de sorcière” lui a été donné par le clergé chrétien qui trouvait cette poussière effrayante. Mais cette plante était sacrée pour les Celtes, et Pline a écrit à propos de son rituel de cueillette particulier : “Elle était invoquée par les druides, pieds nus, vêtus de robes blanches non ourlées, une nuit de nouvelle lune, en sacrifiant du pain et de l’hydromel (vin miellé), puis cueillie de la main gauche”.
Autrefois, les spores de lycopode étaient utilisées en pharmacie comme antiagglomérant dans la fabrication de pilules. Ainsi que comme poudre pour les plaies et les gants. Des cas de granulomes postopératoires ont été décrits, dans lesquels des spores de lycopode (provenant des gants) ont été détectées. Aujourd’hui, selon les marques, la poudre, souple au toucher, sert encore à enduire les préservatifs (cas pratique 1) [1]. Depuis quelques années, les délinquants sexuels portent de plus en plus souvent des préservatifs, de sorte que la détection de spores de lycopode chez les victimes de délits sexuels peut permettre de déterminer si le délinquant portait un préservatif.
Aujourd’hui, les spores de lycopodes sont principalement utilisées dans les feux d’artifice, par les saltimbanques (cracheurs de feu) et dans les effets spéciaux des films et des théâtres, pour créer des boules de feu, des colonnes de flammes, des flammes de souffle et des explosions. Si l’on “crache” (= pulvérise) les spores contre une flamme, on obtient d’énormes boules de feu (casuistique 2) [2].
Dans le domaine de la criminalistique, la poudre de spores a été utilisée avec la carnine pour visualiser les empreintes digitales (dactyloscopie).
Le lycopode et la médecine holistique
Le lycopode fait partie des plantes les plus anciennes connues, avec la prêle et les fougères. De géant qu’il était à l’origine, il s’est réduit à la taille d’une petite mousse – ceci étant dit, pour comprendre ce que la médecine holistique entend par un “état du lobe d’ours”. Il s’agit d’une situation dans laquelle se trouvent des personnes qui, malgré leurs capacités, se considèrent comme petites et inférieures. En raison de ce sentiment d’infériorité, ils pensent – selon la doctrine – qu’ils doivent se gonfler et souffrent souvent de ballonnements intestinaux. En cas d’eczéma, Lykopodium est considéré comme le bon remède en homéopathie si les symptômes cutanés ont commencé sur le côté droit du corps, car ce “remède” met toujours l’accent sur le côté droit du corps.
Enfin, en tant que remède constitutionnel en homéopathie, Lykopodium est encore utilisé sous forme de teinture mère et à différentes puissances pour les maladies des organes urinaires, génitaux, digestifs et respiratoires.
Littérature :
- Rask-Andersen J, et al : Asthma, skin symptoms, and allergy in a condom factory. Allergy 2000 ; 55 : 836-841.
- Morresi-Hauf A, et al : Bronchiolite granulomateuse après aspiration de spores de Lycopodium chez un cracheur de feu. Pneumologie 2009 ; 63(2) : 67-71. DOI : 10.1055/s-2008-1038256.
DERMATOLOGIE PRATIQUE 2014 ; 24(6) : 28-30
DERMATOLOGIE PRAXIS 2018 édition spéciale (numéro anniversaire), Prof. Brunello Wüthrich
